Антидемон. Книга 15

И вот после этого Харман все же осознал, насколько неуместно его поведение, и начал уважать своего противника.

В принципе, я бы мог сам расправиться с Джерапом, но решил не жадничать и дать такую возможность Харману. Это однозначно не последняя его дуэль в этой поездке, надо и ему опыта набираться. Поэтому я не стал атаковать Джерапа, а стоял на подстраховке следующие десять минут. Трибуны оценили то, что мы не навалились вдвоем на одного противника, одобрительным гулом, который не смолкал все последующие минуты.

Но Харман не справился. Он вошел в нужное эмоциональное состояние для боя, но опыта не хватило достать умелого противника. Хотя и на его уловки он тоже больше не попадался.

Я смотрел за этим боем и видел все ошибки напарника по дуэли — он расходовал ману так щедро, словно его запас был безграничен. Джерап, напротив, действовал очень экономно. Так что, когда через десять минут и три десятка скастованных Харманом затратных заклинаний он потерянно на меня посмотрел, я понял, что он на грани своего запаса. Ну а трансформировать прану в ману он явно не умеет, если не служил в армии…

Я мотнул головой, показывая, что беру поединок на себя, а ему нужно отойти в сторону. Он беспрекословно подчинился. Надо же, как нехватка маны на него положительно повлияла, куда-то исчез высоко задранный нос!

Джерап серьезно на меня посмотрел — видимо, судьба Топака не позволила ему иметь иллюзий, что со мной ему будет легко. По моим расчетам, маны у него должно остаться от половины до трети от его резерва. Ну что же, нужно помочь ему с ней расстаться!

Я пошел навстречу противнику, поднимая ставки. Его глаза блеснули, он оценил мой маневр. И тоже пошел мне навстречу, вызвав восторженный гул трибун.

Сражаться мы начали на считающейся ничтожной для магических дуэлей дистанции в пятнадцать метров. Трибуны полностью стихли, никто не хотел что-то пропустить, отвлекаясь на проявление эмоций…

То, что я так близко, породило у Джерапа надежду покончить со мной при помощи мощных заклинаний. Он тоже понял, конечно, что Харман почти пуст, и с ним он не боялся тоже остаться почти без маны, оценив его уровень и зная, что сила и опыт на его стороне. Но для начала надо покончить со мной…

Навстречу мне полетела огненная удавка — заклинание, способное устрашить подавляющее большинство магов восьмого уровня. Оно и выглядит очень эффектно, когда на тебя летит, — этакий раскаленный толстый канат, так и рвущийся обвиться вокруг твоей шеи, удушив тебя, да еще и поджарив при этом…

Но я прекрасно понимал, что достаточно шагнуть в сторону, чтобы избежать смерти, что и сделал. Противник явно рассчитывал на что-то другое, что должно сработать против меня, пока я буду зачарован видом огненной удавки, серьезного заклинания десятого уровня. Так и есть — краем глаза я заметил огненные осадки, скастованные над самой головой. Кувырком ушел в сторону, избежав обоих заклинаний, и наградой мне стало шокированное выражение лица Джерапа. Он осознал, что только что слил кучу маны на комбинацию, которая должна была стать убойной для мага восьмого разряда, а я жив и здоров… Вот теперь у него маны должно остаться не так уж и много….

Все же он, решив, что мне просто повезло, попробовал использовать еще одно мощное и затратное заклинание десятого уровня и скастовал водяной всполох. Думал, видимо, что я запаникую, когда в меня внезапно с близкого расстояния полетит острая и широкая плоскость воды… А я просто подпрыгнул повыше в самый последний момент, позволив заклинанию, способному разрезать десятерых таких, как я, полететь безобидно дальше.

Ну и скастовал сразу же ледяную каплю в его адрес. Он потрясенно шагнул в сторону, не веря, что я в полном порядке. Не в состоянии понять, почему такие мощные заклинания не убили и даже не напугали мага восьмого разряда, да тот еще и сам перешел в атаку?

Вот теперь ни о каком прежнем эмоциональном равновесии у него речи больше не шло… Он стал метать в меня малозатратные заклинания, но как-то механически, без души и фантазии. Воздушные стрелы и капли льда — явный признак того, что на серьезное заклинание у него больше нет маны. Но у меня с этим был порядок. Я зашагал на него, и он подался назад, отступая к воздушным щитам, которые недавно кастовал, сражаясь с Харманом, — они еще не растаяли в воздухе.

Отступление своего дуэлянта трибуны встретили разочарованным гулом. Что не добавило ему энтузиазма и спокойствия.