Антифэнтези

– А что же вы сразу не помогли? – немного возмущенно спросила Машка.

– Нам дан приказ не вмешиваться, пока вы справляетесь с ситуацией.

– И это вы называете справляться с ситуацией? Нас несколько раз чуть не подстрелили!

– Простите, мы немного замешкались, – понурил стыдливо голову эльф. – Ваши скакуны весьма быстры, даже будучи в не лучшей физической форме. Мы не можем так быстро перемещаться и вынуждены передавать вас по эстафете, примерно зная путь.

– А зачем вы расстреляли охотников? Потому что они люди? – на правах родственника эльфов требовательно спросил я.

– Они не люди, – немного грустно усмехнулся длинноухий. – В том смысле, что им больше подходит определение: звери. Эта банда давно не гнушается убийством разумных, а под прикрытием магических амулетов они были почти так же защищены, как тот же горный лев. Бой с вами отвлек внимание бандитов и позволил с ними справиться. Поверьте, просто так мы людей не убиваем, да и вообще никого не убиваем…

– Вы удивительным образом наводите порядок на своем пути – добавил другой эльф. – Проучили лукавых чувырл, уничтожили льва, теперь эту банду. После вас тут станет спокойней.

– Не зря же я объявил войну Антифэнтези – вот она и происходит сама собой! – согласно кивнул я и заметил: – Но мне кажется, что сейчас важно освободить нашего верного скакуна.

Мы приступили к осмотру сети. Она явно была с какой-то начинкой, так как слегка светилась при магическом взгляде. Эльфам удалось довольно быстро выпутать ноги присмиревшего единорога из вязких объятий сети. Пока мы суетились, один длинноухий счел нужным разъяснить:

– Эта сеть сделана сильным магом – ее даже нож не берет. Вашему скакуну еще повезло, что не двигался быстро, иначе переломал бы ноги. У нас считалось, что единорогов нельзя пленить, и убить их сложно, так как они умеют скользить сквозь реальность.

Я вспомнил, что разбойники кричали что-то насчет рога нашего красавца, и эльф подтвердил, что именно бивень единорога считается аккумулятором его магических способностей и потенциально может быть использован колдунами. Однако на практике это проверить почти невозможно из-за отсутствия такого товара на рынке колдовских услуг.

Эльф еще объяснил свою версию, почему тут была установлена ловушка на единорога. Оказывается, у этих чудесных странников есть свои тропы, которые проходят по наиболее тонким или мягким структурам мира, и, зная такие места, нетрудно устроить засаду. Одна беда для такого рода охотников: простой человек вовсе не способен увидеть движущегося единорога, да и колдун далеко не всякий на это способен. Что уж говорить о ловчей снасти, способной остановить слегка отсутствующего легконогого путешественника?

– Наверно, драконы смогли бы, – со «знанием дела» заметил я.

– Они могут вообще все что угодно, – кивнул эльф. – Только вот свидетелей их дел очень мало. Небезопасно, знаете ли, находиться рядом, когда такая летающая крепость начинает творчеством заниматься.

Я вдруг вспомнил про чудище, плававшее в озере, и спросил, не дракон ли это был, чем вызвал улыбку у эльфа. Оказывается, это вполне миролюбивое травоядное создание с большой тушей и длинной шеей, наподобие древних динозавров. Ума у него не больше чем у кролика, поэтому серьезной опасности для магов оно не представляет.

Постепенно эльфы выпутали узника, и тот, благодарно тряхнув гривой, сделал пару шагов в сторону. Посмотрев, куда он направляется, я увидел, что к нашей компании вновь присоединилась его подружка.

Настало время расставаться, и эльф с сожалением произнес:

– Простите, но скоро мы не сможем следить за вами…

– Это почему? – несколько обиженно спросил я, а про себя отметил: «Что-то к хорошему быстро привыкаю».

– Вы уже почти достигли замка Темного Ральфа, а туда просто так эльфов не пускают…

– Неужели? – вырвалось хором из наших с Машуней ртов. Эта радостная новость осложняла дело, особенно для моей полувампирши. Я почувствовал прилив молодеческой злости и уже начал разминать пальцы в предчувствии, что им придется скоро поработать над прополкой некоей бороды…

– Ну, сегодня уже смеркается, а вот завтра днем вы достигните его жилища, даже если ваши скакуны и продолжат передвигаться в нынешнем «медленном» темпе, – пояснил эльф и добавил: – Только последнюю милю советую вам двигаться пешком, под прикрытием ваших чудо-накидок и когтей дракона. Вокруг замка расположены поселения орков и сихов, которые служат Ральфу, кроме того, там болтается много всякого народа типа гномов, вампиров, тех же людей… Еще бы посоветовал вам немного осмотреться, прежде чем проникать в замок.

Эльф заставил меня задуматься, но все равно, хорошее настроение победило, и я самоуверенно заявил:

– Спокойно! Вся эта ваша разношерстная братия еще не видела Шиша и его предприимчивости. Разберемся и воздадим каждому злодею по его фэнтезийной заднице причитающимся цивилизованным пинком!