Антимаг

Ну и пройти пограничный контроль, функции которого заодно выполняли Итар и его люди. Они же посменно патрулировали свой участок границы, готовые отражать натиск демонов пока не придёт подмога. И тут же “пограничники” квартировались: у самой стены стоял непомерно длинный дом, не могущий быть ничем иным кроме казармы.

- Как у бабушки в деревне, - вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.

- Ты не посмеешь! - вскочив из-за стола гневно бросила Лаура.

Окружавшие стоунхендж воины опускали оружие, радостно перешёптываясь о “её светлости”. Сама же “светлость” без всяких церемоний обняла родича и уткнулась лицом тому в плечо.

- Ждём со дня на день, - галантно предложил даме руку Итар.

Даже не посмотрев на “телохранителей” кузины, он спустился с крыльца и направился к путевому камню.

Глядя на всю эту суматоху, Стриж еле сдержал улыбку: ну в точности как в родной части накануне проверки. Осталось лишь покрасить всё, что не покрашено, оконтурить всё, что не оконутрено, перенести круглое, перекатить квадратное и повесить бирки с номерами. А затем построить личный состав, обозвать долбоклюями и вновь разогнать для устранения недостатков.

- Я должна, - с решительным блеском в глазах ответила та.

- Ваш сын мёртв, - отчеканила Лаура, но Стриж видел, что её руки дрожат. - Я никуда не поеду с вами! Итар, доставь меня в мой, - она подчеркнула последнее слово, - замок.

Собственно, если у них всё получится с этим самым “ритуалом истребления” и Лаура получит обратно свой клан, Лёха намеревался первым делом реабилитироваться перед Мией. Желательно не один раз.

- Расторгла? - от неожиданности Итар остановился и Лёха едва не налетел на его спину. - Но воля отца...

Тот игнорировал галлюцинацию. Всё его внимание приковал кузен Лауры и их почётный караул в количестве четырёх рыл. Агрессии они не проявляли, даже наоборот: на лицах бойцов была радость по поводу возвращения графской дочери.

Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.

- Отдохни, приди в себя и мы продолжим разговор в подобающей обстановке, - сказал он.

- Мы тоже так ходили, - поведал он Мие.

Итар бросил на неё хмурый взгляд.

- Его сиятельство Гарм рассказал мне всё, кузина, - сочувственно посмотрел на неё Итар. - Для всех нас это было серьёзным ударом, но для тебя - особенно. Феб понимает, что тебе нужно время для траура и готов не спешить со свадьбой, но твоё место рядом с будущим мужем, кузина. Твой покойный отец благословил этот брак и клану сейчас, как никогда, он принесёт пользу. А заодно оградит тебя от излишних волнений.

- Не смей приближаться ко мне, мерзавец! - крикнула девчонка.

- Я не посмею применить силу к этому нежному цветку, так что напоите кузину сами, - Гарм протянул Итару флягу. - Не хватало ещё тащить юную графиню силой на глазах у простолюдинов.

В баню её сопровождала Миа, а Стриж тем временем стерёг их снаружи, бдительно следя за тем, чтобы кто-нибудь не пытался заглянуть в щёлочку или подпалить здание. Собственно, волновало его именно последнее. Слишком много людей вокруг, слишком много любопытных взглядов, слишком много возможностей устроить какую-нибудь пакость.

От этой мысли по телу разлился жар и Стриж опрокинул на себя ведро с прохладной водой.

Оставшиеся бойцы под предводительством второго мага остались охранять “путевик”.

- Белочка, ты тут? - позвал он демона.

В чём-то Стриж был с ним согласен. Ожидать, что подросток потянет такой пост было довольно оптимистично.

При этих словах губы Лауры искривились в усмешке.

За всем этим они не заметили появления нового действующего лица. В дверь вошёл рыжий широкоплечий мужчина в расшитой золотом одежде с изображением тигра.

- Телохранители? - переспросил Итар, окинув эльфов внимательным взглядом. Враждебности в нём не было, скорее он привычно оценивал потенциал бойцов. - Что вообще произошло? Вы с Риком отправились на торжество, а потом... Сперва говорили, что вы уехали с его светлостью Гармом, потом что Рик погиб, а тебя похитили...

- А что он сделал? - вскинула бровь Лаура. - Моё слово против его. Даже если мне поверят - я не смогу объяснить как сбежала из поместья и кто убил Феба.

- Ням-ням, - подтвердила Белочка, взяв Стрижа под руку.

Лаура отстранилась от мужчины и указала на Стрижа и Мию, скромно помалкивающих рядом с ней, как и полагается наёмникам-телохранителям. Ранее эту легенду сочли наиболее правдоподобной: она объясняла как выживание Лауры в непривычных условиях, так и приближение к светлейшей особе пары бродяг-полуухих.

- Похоже, я пропустил нечто интересное, - заявил он и удовлетворённо улыбнулся когда все, включая Лауру, преклонили перед ним колени.