Антимаг

Признать в ней юную графиню действительно было не такой уж лёгкой задачей. Вместо изящной хрупкой любимицы клана перед ними стояла грязная девчонка в одежде простолюдинки. Не привыкшая к загару аристократически-бледная кожа Лауры успела обгореть за время путешествия до красноты и была покрыта царапинами. На заплетённых в косу волосах хватало насыпавшегося с веток мелкого сора, не считая средних размеров жука, явно не понимающего как он сюда попал.

На глаза Лёхе попалась упитанная хрюшка, развалившаяся в дорожной пыли. Увы, свинское счастье оказалось недолгим - из переулка выскочил вооружённый хворостиной мальчишка и от души стеганул принимающую солнечные ванны животину. Бедная хавронья, совершенно не ожидавшая от жизни такой подлости, завизжала не хуже демона и рванула прочь от маленького садиста. Пацан не отставал, хворостиной придавая верещащей свинье нужные скорость и направление.

Заметив задумчивое выражение на лице демона, он поспешно замахал руками:

За окном послышались удивлённо-взволнованные восклицания селян.

Вперёд вышел очень молодой, но явно бывалый мужчина. Загорелое лицо украшал длинный рваный шрам, выгоревшие почти до белизны волосы были собраны в хороткий “хвост”, синие глаза смотрели с напряжённым вниманием.

Хмурый вид мага подсказывал, что он желает продолжить спор, но вместо этого он снова зашагал, увлекая за собой кузину.

То, что она озвучила это, дорогого стоило. И пусть Стриж и Миа с самого начала опасались такого развития событий, её признание означало то, что девчонка этого не хочет.

Вопреки ожиданиям Стрижа, разместили их не на постоялом дворе, а в доме старосты - самом большом и богатом в посёлке. Видно местные приличия не позволяли поселить графскую дочку там же, где обычных гостей.

- Не позорь нас, Лаура! - сквозь зубы прошипел Итар, откручивая крышечку с фляги. - Выпей отвар и отоспись, кузина. А потом выходи замуж, как тебе и велел отец.

- Когда ты хотел эту женщину, твоя кровь кипела, даря мне пищу, - разлёгшись на лавке пояснила Белочка. Зрелище было чарующим и Лёха невольно уставился на неё. - Я была очень голодна. Единственный известный мне способ насытиться в тот момент ты знаешь.

- Уберите оружие, нас почтил своим присутствием гость. Его светлость граф Гарм из рода Пурпурных Змей прибыл, чтобы принять участие в завтрашней церемонии.

- Рад видеть вас в добром здравии, моя дорогая, - он вежливо склонил голову перед побледневшей Лаурой. - Не могу описать, как мы волновались за вас! Вести о случившемся подкосили вас, но я и представить не мог, что вы решите сбежать чтобы вернуться в родной замок! Вам стоило просто сказать и я доставил бы вас туда лично!

Он бросил выразительный взгляд на Лёху и Мию. Те вопросительно посмотрели на Лауру.

Откусив кусок пирожка, он замолчал, провожая глазами двух пацанов с самодельными удочками.

Тут она была права: даже если сделать вид, что она понятия не имеет кем был незнакомец, вызволивший её из плена, Гарм не успокоится. И вряд ли кто-то откажется разменять родственницу на союз с сильным кланом в столь непростые времена.

- Я не приму ничего от этого человека, - заявила графиня. - Я хочу присутствовать на совете с остальными родичами.

- Тогда договоримся ещё и на том, что в подобные моменты тыбудешь делать вид, что тебя не существует, - внёс коррективы Лёха. - Не хочу, чтобы меня, как в том анекдоте, советами замучили.

Он вытащил небольшую серебряную фляжку и протянул её Итару.

Опёршись о перила, она уставилась куда-то вдаль, словно желая рассмотреть лес за деревенскими стенами.

- Ага, - кивнула Миа. - Учёные говорят, что так они эволюционировали. Пару миллионов лет назад это были просто нелетающие птицы. Рыли норы, чтобы укрываться от врагов. Ну и постепенно перешли на подземный образ жизни.

При виде него Белочка оживилась и облизнула мордашку длинным раздвоенным языком.

- Вот, успокаивающий отвар. Унимает нервозность, помогает уснуть. Лекарь настаивает, чтобы она принимала его не мене двух раз в день на протяжении месяца.

- Да, моя дорогая, - с притворным сочувствием согласился Гарм. - Замок сейчас в удручающем состоянии, там будет много посторонних и не все из них будут любезны с вами. Такому нежному цветку не следует подвергать себя подобным испытаниям. Мои люди доставят вас в мой замок, где вы сможете воссоединиться со своим женихом.

Лёха молча задвинул Лауру за спину, не особенно размышляя о том, что её магия куда более эффективна против такого рода противника.

Лёха лишь дёрнул щекой, не желая вступать в бессмысленный разговор с демоном. Лишь отметил, что с каждой минутой его речь становится всё более похожей на человеческую.

Итара компания наёмников явно не смущала. Судя по тому, что успел увидеть Лёха, этот рубежник больше времени проводил “в поле” со своими бойцами, чем в приличествующем аристократу обществе. И простые солдаты явно ценили и любили командира, делившего с ними все тяготы и радости походной жизни.

- Даже после того, что сделал Гарм? - изумилась эльфийка.