Антимаг

Маскарад бы нужен, чтобы не выдать себя голосом. Сработало. Караульные сочувственно закивали, а один даже от души хлопнул Стрижа по спине.

— Убийца менял облик, — продолжил Гарм. — Эта скотина прошла в дом под видом Барги, заледеневшее тело которого мы нашли позже. Затем он принял личину Феба. Он снял все защитные заклинания темницы и портального зала. И смог отбить мою атаку.

Лёха слабо представлял как тут обстоят дела с дуэлями и прочими способами восстановления чести, но был уверен, что своим отказом этот самый Риган избавил Кречетов от многих неприятностей.

Лёха осторожно двинулся обратно, к боковой двери — может не заперта, или получиться открыть замок и пройти внутрь?

Лёха мысленно выругался. Опять придётся ломать комедию и не факт, что в этот раз выгорит. Но деваться уже некуда.

— Нет, подступы к стенам скрывают охранные артефакты, а в обычное время территорию патрулирую големы. В этом не было нужды.

— Отозвали сопроводить её светлость, — откашлявшись, просипел он.

— С дороги, — Лаура взмахнула рукой, словно отгоняя мошку. — Его высочество позволил мне участвовать в поединке!

Гвардейцы вновь обменялись взглядами. Было видно, что идёт мучительная борьба между подозрительностью и верой. Лёха уже было решил, что всё, план рухнул и придётся нашуметь, но солдаты шагнули в стороны:

— Пожалуйста, — покладисто повторил Стриж.

— Ты мне уже кучу магов должен за услуги, — Белочка ткнула его пальцем в грудь.

В следующий миг лицо пронзило болью. Долбаный демон так и не озаботился хоть каким–то обезболиванием, а потому все силы Стрижа уходили на то, чтобы не заорать.

— Но вы же добились, чтобы девчонку отстранили от поединка, — в голосе собеседника Гарма отчётливо звучало недоумение.

— Проходите.

Если тут есть какие–то магические способы допроса или принуждения, им конец. Просто потому, что эти способы не сработают и в них быстро опознают пустотников.

Гарм на мгновение замолчал. Несомненно, у него были нормальные отцовские чувства и сейчас граф искренне скорбел об утрате. Но Стриж не сочувствовал ему совершенно. Для него вся эта семейка была скопищем тварей и смерть Феба с точки зрения Лёхи делала этот мир чуть лучше и чище.

Шито белыми нитками, конечно, но лучше всё равно ничего не придумать.

— Во–первых, он может вспыхнуть и пойти убивать Гарма, — грустно сказала Лаура. — Но даже если успеет остыть — сам примет участие в ритуале чтобы спасти клан и меня.

Она замолкла и закусила губу.

Лёха отметил её выдержку: девушка ничем не показала, что узнала его по голосу.

В этот раз юная графиня обошлась без гневного «не смей ко мне прикасаться!». Просто молча посмотрела ему в глаза, кивнула и продолжила путь.

Пальцы графа сжались и на брусчатку посыпались лепестки и сломанный стебель.

— Я тебя, сопляка, помню когда ты ещё за юбку мамкину цеплялся! А теперь ты будешь мне рассказывать, что я не могу поговорить с моей племянницей?!

— Каждый инициированный — официальный представитель клана, — пояснила Лаура. — Сказанное им — сказано кланом. Нанесённое им оскорбление — нанесено кланом.

— Спасибо, — поблагодарил доброхота Лёха. — Я за её светлостью… Кха–кха… — он вновь заперхал в кулак.

— Я могу попробовать, — неуверенно сказала Лаура, — но когда нам принесли чай — стражники проверили всё, что принесла с собой служанка. Но если она пронесёт верёвку под юбкой…

Он огляделся. В принципе, если связать все простыни и покрывала — длины может хватить. Вот только выделяться на фоне стен они будут изрядно, даже ночью. Да и Лаура в своём пышном наряде вряд ли сможет быстро и незаметно передвигаться. А её походные вещи уже унесли служанки.

— Это был мой дядя, старший брат отца.

Гвардейцы переглянулись. Лёха напрягся, ожидая, что сейчас запросят пароль, но, видимо, никто не рассчитывал на подобную наглость — нарушение запрета представителя императора, потому никакой пропускной системы и создали.

— Рисуй, — велел Лёха.

— Но папаша тоже вкусно пахнет…

Миа кивнула и задула свечи в канделябре. Комната погрузилась во мрак.

Отпадает.

— И девчонка позволит выйти на него? — уточнил Ворон.

Стриж было обрадовался — вот он, шанс убрать главную угрозу, — но тут же разочарованно скривился: следом за графом шли два латника.

— Если опять начнёшь метаться — я в тебя чем–нибудь кину, — пообещала Миа.

Отличный план. Просто великолепный. Вот только что–то подсказывало, что после того, как графского сына убил некто, принявший его облик, да ещё и ушедший невредимым от заклинаний самого Гарма, весь гадюшник настороже. Включая главного гада. Можно, конечно, помечтать, что одинокий беспечный граф встретится Лёхе где–то в тёмном замковом коридоре, но принимать это в качестве основного плана по меньшей мере наивно.

— Зачем это? — с подозрением поинтересовался «доброхот».

— Ты же на отдыхе, — удивился один из них.

— Так её и надо будить, — Лёха вновь деликатно кашлянул в кулак. — Его высочество желает побеседовать с её светлостью.

— Будет исполнено, — склонил голову Ворон.

Наконец Лаура вышла, сопровождаемая Мией.