Антимаг

— Дед пытался его изменить, но тот прямо заявил, что в гробу он видел всё это и отказался от инициации и какого–либо участия в политике клана.

Миа изобразила недовольство, но послушно отошла.

Лаура тоже ничем не выдала радости. Царственно вскинув голову, она прошла мимо него и караульных, вынуждая следовать за собой.

Фигово…

Тоже не годится…

— Да, — раздражённо отозвался граф. — Она — просто пешка. Мой сын мёртв…

Не смотря на ситуацию, Лёха усмехнулся: даже в проведении досуга вояки схожи. Меняются эпохи, совершенствуется оружие, а основные солдатские радости остаются неизменными — наверное, ещё в Древней Греции гоплиты гетер в бани таскали.

— Его высочество желают видеть её светлость.

Стриж осторожно выглянул наружу. Часовые бдительно таращились за стену и сейчас их образцовое несение службы играло на руку. Выдохнув, Лёха подмигнул девушкам и перевалился через подоконник.

— Ваша светлость, — осторожно сказал Ворон. — Почему вы думаете, что девчонка не могла сама нанять убийцу и охрану?

— Да. И эти её полуухие телохранители. Могу поспорить, что их к ней приставил тот же человек, что затеял эту игру. Они могут знать что–то полезное. Возможно они в деле с самого начала. Кто–то же вывел девчонку из моего лагеря, а заодно прихватил и пустышек.

По этой фразе Лёха понял, как сильно она нервничает. Да, воспитание заставляло Лауру, что называется, держать лицо, но её напряжение прорывалось в таких фразах.

— Ого, — не удержался Ворон. — Силён… Семейная техника какого–то забытого клана?

— Только её светлость, — сказал Стриж.

— Помолчи, — одними губами сказал Лёха.

Компашка между тем достигла цели, — добротного каменного строения, из трубы которого вился дым, — и скрылась внутри.

— Не буду, — Стриж подошёл к соседнему окну.

— Звучит неплохо, — осторожно сказала эльфийка. — Ты рассказала ему о брате и всём остальном? Он тебе поверил?

— А сказать «пожалуйста»? — скаредно осведомилась демоница.

Эльфы уставились на неё с одинаковым выражением недоумения на лицах.

Выход он видел только один: участие в поединке. Но для этого надо провести Лауру к грёбаному артефакту. Всего–то дел: выйти из охраняемых покоев, спуститься в подвал, — который тоже под охраной, — а потом проделать обратный путь. И всё это в компании девчонки, которую знает каждая собака в замке.

Стриж молча кивнул, следуя за девчонкой. За время пути они пару раз видели неподвижных охранных големов. Те замерли в позах, в которых их застигло «отключение энергии». Никто не пытался сдвинуть тяжеленные туши, посчитав, что проще потерпеть несколько дней до их активации.

Стражник в цветах Кречетов даже не отреагировал на Лёху — видимо, императорским гвардейцам дозволялось многое, в том числе и свободный проход на охраняемый объект.

Стриж хотел было задать ещё один вопрос, но тут в коридоре загрохотал глубокий бас:

— Будут, — преувеличенно–бодро пообещал Лёха, начав расхаживать по комнате.

— Отлично, — ухмыльнулся Лёха. — Можешь нарисовать мне общую схему замка и пути, которыми можно пройти к артефакту?

— Но господин Риган, нам приказано охранять госпожу Лауру…

Рядом с Гармом шёл мрачно–сосредоточенный мужик с острыми чертами лица. Чем–то он напомнил Лёхе ворона, хотя может сыграла роль чёрная одежда незнакомца.

––––––––––––

Графа нужно убирать. И чем скорее — тем лучше.

Солдаты между тем перевели взгляд на Стрижа.

— Может, её отец подстраховался? — предположил Ворон.

— Не всегда, — вид у графини был рассеянный. — Риган… Он… Слишком прямой. Всегда говорит то, что думает, и не выбирает выражений.

Пока он излагал нехитрый план, а Лаура рисовала схему замка и пути прохода к артефакту, окончательно стемнело.

Людская — помещение для слуг.

Граф и его сопровождение пошли к саду. Понятно — не хотят лишних ушей. Значит, разговор будет серьёзный.

Гарм сорвал цветок с куста и задумчиво повертел тот перед глазами.

Дождавшись, когда граф и его сопровождение отойдут, Лёха спустился ещё на метр, бесшумно спрыгнул и тенью скользнул следом.

— Потому что сама по себе она совершенно беспомощна! — отрубил граф. — Я её с детства знаю, росла на моих глазах. Лауру никогда не готовили к подобному. И я не поверю, что зацелованная в задницу сопля, не способная даже одеться самостоятельно, внезапно научилась выживать в лесу, да ещё и знает выход на умелых профессионалов в городе.

«Когда скажу — сделай мне его лицо».

— Уже и пошутить нельзя, — надулась Белочка. — Зануда ты.

Компания, весело гомоня, отправилась веселиться. Стриж посмотрел им вслед, и тут его озарило: вот же шанс! Гуляки зависнут в бане минимум на пару часов, а то и больше. Одолжить один из мундиров — желательно, чтобы кого постарше рядового, — «надеть» с помощью Белочки лицо владельца и в таком виде вернуться за Лаурой. Сказать охранникам, что девчонку вызывает его высочество, вывести из комнаты, доставить к артефакту и вернуть в свои покои. А потом уже пройти сюда и тихо положить мундир, пока владелец не заметил пропажи.

— Не шуми — госпожу разбудишь! — зашипела она.

— Конечно, — во взгляде Лауры появилась робкая надежда.