АнтиNаполеон

«До 1 сентября состоится набор 80 тысяч рекрутов 1806, 1807, 1808 и 1809 годов. Набирать другие 80 тысяч я подожду, посмотрю, каков будет исход событий. Последние известия из Лиссабона от 18 августа: в то время англичане, по-видимому, производили большие движения. Других сведений у меня нет».

В этих строках ужасны две вещи. Во-первых, 14 сентября, когда, как мы вскоре узнаем, Синтрская конвенция уже давно была подписана и ни одного француза уже не было и в помине в Португалии, император пишет о каких-то «больших движениях» англичан. И наконец, второе — а было ли человеку-полубогу, который с такой легкостью берет 80 тысяч жизней, а с другими 80 тысячами решает пока повременить, вообще какое-то дело до каких-то там нескольких тысяч его соотечественников, находящихся где-то далеко в какой-то там Португалии, которую и не сразу найдешь на карте? Армия Жюно, в которой генерал каждого знал в лицо и считал своим товарищем, похоже, была для Наполеона лишь разменной монетой в его играх, где огромные и безликие людские массы передвигались по доске, словно шахматные фигуры.

* * *

Но вернемся к стремительно развивавшимся событиям в Португалии. 17 августа 1808 года высланная Жюно вперед часть дивизии генерала Делаборда встретилась с авангардом англо-португальской армии и дала ему довольно успешный бой у местечка Ролиса в 60 километрах к северу от столицы Португалии Лиссабона.

Англо-португальская армия двигалась навстречу занимавшим Лиссабон французам по дороге, идущей вдоль побережья через Обидуш и Торриш-Ведраш. 14 августа союзники были в районе средневекового монастыря Алкобаса, а 16-го подошли к Обидушу.

Левый фланг армии составляли части генералов Рональда Фергюсона и Генри Фейна. На правом фланге находились части генерала Роуленда Хилла и португальские части под командованием подполковника Николаса Транта. В центре, возглавляемом самим Артуром Уэлсли, располагались части генералов Джеймса Кетлина Крауфорда, Майлса Найтингелла и Барнарда Боуэса.

Общая численность англо-португальской армии, по данным историка Рене Шартрана, составляла 15 899 человек при 16 орудиях.

Вышедший им навстречу генерал Делаборд имел под своим началом лишь 4350 человек и 5 орудий.

Авангард Делаборда встретился с авангардом Уэлсли 16 августа у Обидуша и после короткой перестрелки со стрелками из бригады генерала Фейна отступил. На следующий день Уэлсли, перегруппировав свои силы для новой атаки, нашел войска Делаборда на холмах у поселка Ролиса.

17 августа 1808 года Уэлсли решил применить против французского отряда план двойного охвата: генерал-майор Фергюсон и подполковник Трант должны были попытаться обойти фланги противника. Как только они вышли бы на намеченные позиции и стали бы угрожать французам, Уэлсли сам двинулся бы в атаку по центру. Четыре направления были избраны для этой атаки, и на каждом стоял отдельный британский полк. К несчастью для англичан, атака не пошла по задуманному плану. 29-й пехотный полк под командованием подполковника Джорджа Лэйка слишком выдвинулся вперед и вскорости оказался окруженным с трех сторон французами. Под убийственным огнем противника 29-й полк вынужден был отступить, оставив на склоне множество убитых, в том числе своего командира и 6 офицеров, а также около 30 пленных.

Вторая атака, также плохо скоординированная, была осуществлена по двум направлениям: егеря шли с востока, 5-й пехотный полк — с запада.

Участок местности был холмистым с достаточно крутыми склонами, но не это было самым страшным. Стоял ужасный августовский зной. Джонатан Лич из 95-го полка свидетельствует:

«Ни до того, ни после, я не могу припомнить такой сильной и удушающей жары, как та, что мы испытали, когда карабкались по склонам в этой атаке; каждый глоток воздуха был как ингаляция у раскаленной печи».

Относительно более свежие французы, дождавшись, когда измученные жарой и крутым подъемом англичане достигнут вершины холма, атаковали каждый их полк по отдельности и сбросили наступающих вниз.

Третий приступ, значительно лучше скоординированный, также провалился. Четвертый приступ имел, по сути, тот же результат, пока движение на востоке бригады Фергюсона не стало угрожать французам обходом справа. Генерал Делаборд, осознав эту опасность, дал команду к отступлению.

Французы отступали в полном порядке: два батальона сдерживали преследователей, а в это время два батальона отходили назад, затем прикрывая отход первых двух батальонов. При этом конно-егерский полк осуществил несколько удачных налетов на британскую пехоту, потеряв при этом своего командира, который был смертельно ранен. Португальская кавалерия предпочла избежать столкновения с французской кавалерией. Таким образом, без каких-либо значительных потерь французы достигли переправы у Замбугейры, в миле к югу от Полиса. Но, проходя через узкое дефиле, они все же сломали строгие боевые порядки и незамедлительно оказались изрядно потрепанными преследователями: было оставлено три орудия из имевшихся пяти и несколько пленных.