АнтиNаполеон

Основным силам французского отряда все же удалось переправиться через реку по единственному в этом месте мосту и занять очень мощную позицию перед деревней Замбугейра.

Англо-португальские части дошли до реки, но переправиться через нее не смогли, так как единственный мост через нее был поврежден французами, которые к тому же заняли очень выгодные позиции на высотах на противоположном берегу.

Наступление англичан притормозилось, а положение стало патовым: гораздо меньшими по численности силами Делаборд прочно удерживал продвижение почти целой армии. И так продолжалось бы очень долго, если бы британский генерал Фергюсон, выдвинувшись вперед еще на три километра, опять не стал угрожать отрезать французской дивизии все пути к возможному отходу.

Опытный генерал Делаборд (генералом он стал еще в 1793 году), предвидя эту опасность, снова сменил позицию и отступил к югу.

При Ролиса у союзников было более 15 тысяч человек, у Делаборда — в трое меньше. Французский генерал, удачно маневрируя и используя особенности рельефа, в результате семь раз менял позиции, отбивая все атаки и не позволяя противнику окружить себя.

Сам генерал Делаборд в самом начале битвы был ранен в шею, но не оставил поля боя, показывая пример мужества своим солдатам. Также были ранены начальник штаба Делаборда полковник Арно и командир полка легкой пехоты майор Мерлье. Командир французских конных егерей майор Вейсс был смертельно ранен.

Это было блестящее дело, в котором французы потеряли около 600 человек убитыми и ранеными и 3 орудия, а англичане — около 650 человек.

Как видим, французский авангард, несмотря на численное превосходство противника, выстоял, не дал себя окружить и уничтожить. Более того, он нанес союзникам существенный урон и, продержавшись целый день, дал возможность подойти из Лиссабона основным силам армии Жюно.

Непосредственный участник событий майор Вильям Уорр о действиях дивизии Делаборда при Ролиса отзывается очень уважительно:

«Французы сражались прекрасно, и их отступление делает честь их военному характеру. Их было значительно меньше нас».

Британский генерал Джон Мур еще более категоричен:

«Французы правильно говорили потом об этом сражении, что наши солдаты показали всю свою храбрость, а наши генералы — всю свою неопытность».

С одной стороны, конечно, значение боя при Ролиса ничтожно с точки зрения численности принимавших в нем участие войск. С другой стороны, генерал Делаборд провел, по словам историка Роберта Бёрнхема, «блестящую сдерживающую операцию против противника, превосходившего его по численности в соотношении почти четыре к одному».

* * *

После боя у Ролиса Артур Уэлсли, с нетерпением ожидавший подкреплений и знавший, что форт Пенише (на северо-западе от Ролиса) по-прежнему находится в руках французов, решил переместиться немного к югу, в район устья реки Масейры, где могли бы беспрепятственно высадиться прибывающие бригады генералов Экланда и Анструтера. К 19 августа ему удалось передислоцировать свои войска к устью Масейры, но там его ждал неприятный сюрприз: оказалось, что вместо столь ожидаемого подкрепления прибыл лишь один корабль, а на его борту — не долгожданная подмога, а сэр Гарри Бёррард, его новый начальник, собственной персоной. Уэлсли трудно было скрыть свое сожаление по этому поводу, и он объявил, что вместо того. чтобы продолжать движение к Лиссабону, армия сосредоточится вокруг Масейры для ожидания и прикрытия высадки подкреплений.

20 августа долгожданный прилив позволил бригадам Анструтера, а затем и Экланда начать высадку. Эти бригады были тут же интегрированы в союзную армию. причем бригада Роберта Анструтера получила седьмой порядковый номер, а бригада Рота Палмера Экланда — восьмой.

Сэр Бёррард был, может быть, и неплохим человеком, благородных кровей, образованным, но не слишком решительным по характеру. Будучи генерал-лейтенантом, он не имел богатого военного опыта и больше заботился о том, как бы чего не вышло. Историк Филипп Хэйторнтуэйт очень аккуратно называет его «человеком неинициативным». Эндрю Джексон дает ему похожую характеристику — «чрезмерно осторожный».

* * *

А 21 августа 1808 года генерал Жюно. соединив остатки своих сил, атаковал англо-португальскую армию у деревушки Вимейро, в 70 километрах к северу от Лиссабона.

Деревушка эта находилась практически на самом побережье океана, и высоты, занятые союзниками, были единственным местом, с которого можно было прикрывать высадку на португальскую землю дополнительных подкреплений, на которые Артур Уэлсли очень рассчитывал (4 тысячи человек уже успели присоединиться к союзной армии, а еще 10 тысяч были на подходе).

Французская армия состояла из двух пехотных дивизий генералов Делаборда и Луазона, четырьмя сводными гренадерскими батальонами резерва командовал генерал Келлерманн, а кавалерией — генерал Маргарон. Артиллерия армии Жюно включала в себя 23 орудия.

Численность армии Жюно при Вимейро составляла 13 050 человек, а англо-португальской армии — 18 800 человек.

Диспозиция союзников выглядела следующим образом.