АнтиNаполеон

«Сражение закончилось к полудню британской победой, первой из многих больших побед британцев на Полуострове».

Жан Тюлар:

«Жюно решил атаковать неприятеля, но потерпел поражение при Вимейро из-за численного превосходства противника».

Абель Гюго:

«Поражение в сражении при Вимейро поставило Португальскую армию в критическое положение».

Роберт Бёрнхем:

«Британская победа при Вимейро сделала французские позиции в Португалии непригодным и для обороны».

Десмонд Сьюард:

«Англичане высадились в Португалии, и генерал Уэлсли (будущий герцог Веллингтон) 21 августа нанес поражение маршалу герцогу д’Абрантесу (Жюно) у Вимейро и занял Лиссабон».

Андре Кастело:

«В Португалии высадились английские войска под командованием Уэлсли, будущего герцога Веллингтона. Жюно со своей небольшой и полуразложившейся армией не мог оказать ему стойкого сопротивления».

Впоследствии многие вменяли в вину Жюно то, что он атаковал численно превосходящую англо-португальскую армию, находящуюся к тому же на более выгодных позициях.

История судит своих героев по конечному результату: при выигранном сражении — победитель всегда прав, при проигранном сражении — всегда виновен проигравший — этого он не учел, в этом — просчитался…

Но вспомним, ведь атаковал же Бонапарт с 22 тысячами человек 45-тысячную армию австрийцев при Риволи — и одержал блистательную победу. Кто рискнет сейчас упрекать Бонапарта в неосмотрительности? Да и сам Жюно в свое время стал героем битвы при Назарете, атаковав в десять раз превосходящий по численности отряд противника.

Конечно, можно было с остатками армии укрыться в отрезанном от Франции Лиссабоне и ждать. Но чего? Пока англичанам подойдут новые подкрепления? Пока закончатся провиант и боеприпасы? Результат тогда, очевидно, был бы более плачевным. Да и песни ведь поют не осторожности и расчетливости, а безумству храбрых.

Представим себе на минуту, что англичане бы при Вимейро дрогнули, и Жюно, положив половину армии, удалось бы прорваться в Испанию и соединиться с главными силами. Все бы в один голос сказали, что Жюно — храбрейший из храбрых, что он — талантливый ученик Бонапарта и т. д. и т. п. Маршальский жезл, без сомнения, был бы ему гарантирован. Но все сложилось для Жюно иначе, 21 августа 1808 года был не его день…

Сам Наполеон говорил, что «все искусство войны заключается в хорошо продуманном, исключительно осмотрительном отступлении и дерзком и быстром наступлении». Дерзкое наступление Жюно предпринял — не получилось, тогда с оставшимися войсками, поставив в арьергард Келлерманна, он отступил в полном боевом порядке к Торриш-Ведрашу.

К счастью, Жюно до последнего не трогал свою кавалерию, считая ее своим последним резервом. Вот тут-то она ему и пригодилась, предприняв несколько удачных налетов на наступающих британцев и здорово охладив их победный пыл.

Благодаря действиям французской кавалерии и из-за плохой координации действий англичан возник момент передышки, позволивший Жюно выбраться с неудобнейших позиций. В противном случае его линия отступления к Торриш-Ведрашу легко могла быть перерезана, а вся его армия — окружена и уничтожена.

* * *

На следующий день после сражения при Вимейро в расположение англо-португальской армии прибыл генерал-лейтенант Хью Далримпл и сменил сэра Бёррарда на посту главнокомандующего. Этот 58-летний генерал не принадлежал к числу искусных полководцев. Если, удобно расположившись у себя в кабинете, он еще мог найти иной раз верное решение или составить неплохой план, то, чтобы довести задуманное до логического завершения, у него обычно не хватало ни сил, ни решимости.

Когда опасавшегося даже своей тени Бёррарда сменил еще менее склонный к активным боевым действиям Далримпл, британским офицерам всех уровней, от генерала до последнего лейтенанта, стало очевидно, что никакого преследования отступивших французов не будет. Оба генерала, и Далримпл, и Бёррард, были старше уважаемого в армии Артура Уэлсли как по возрасту, так и по званию, Одним словом, у вчерашнего вимейрского триумфатора не было ни одного шанса добить французов.

Напрасно сэр Артур пытался убедить своих новых начальников, что если наступательная операция и была опасной, то имевшихся у союзников сил было вполне достаточно для ее успешного осуществления. В ответ сэр Хью Далримпл приводил свои доводы, что якобы! по направлению движения лежит незнакомая местность, где все сильные позиции находятся в руках противника, что противник имеет подавляющее преимущество в кавалерии, которая может обойти с тыла, что слишком опасно отрываться от своих коммуникаций и т. д. и т. п. Короче, спорить с ним было бесполезно.

А тем временем 22 августа в Торриш-Ведраше у французов состоялся военный совет. Что делать теперь? Пробиваться в Испанию невозможно. Все сообщения с Францией отрезаны. Противник вот-вот получит новые подкрепления…

* * *