А «просвещенные мореплаватели»?
Британцы по сию пору уверены, что победу в Битве за Англию одержал истребитель «спитфайр» (хотя «харрикейны», на самом деле, сбили гораздо больше немцев). Так вот, рождение этого самолета напрямую связано с заданием F.7/30 на новый одноместный дневной и ночной истребитель, выданным английским министерством авиации ОСЕНЬЮ 1931 ГОДА! Конструкторское бюро фирмы «Супермарин авиэйшн уоркс», возглавляемое Р. Митчеллом, на основании этого техзадания создало цельнометаллический моноплан с крылом «обратная чайка» и двигателем «Роллс-Ройс Госхоук» в 1933 году; в первый раз этот самолет поднялся в небо в феврале 1934 года. НА ГОД РАНЬШЕ «МЕССЕРШМИТТА» …
«Коллега» истребителя фирмы «Супермарин», «харрикейн», созданный компанией «Хоукер», начал проектироваться в 1933 году, первый полет опытного образца состоялся 6 ноября 1935 года.
Читатель может возразить, что, дескать, может, британцы и начали раньше немцев создавать самолеты Второй мировой войны — но зато по количеству этих аэропланов, выпущенных до 1.09.1939 года, немцы запросто превзошли всех своих врагов. Так вот — это не так.
Английские истребители строились темпами ничуть не меньшими, чем немецкие! Уже 3 июня 1936 года компанией «Хоукер» был получен первоначальный заказ на 600 серийных машин «харрикейн», а фирмой «Супермарин» — на 310 «спитфайров»; в это время, дорогой читатель, о серийном производстве Bf-109 речи ещё даже и не шло! Оно началось только в феврале 1937 года!
У британцев к началу второй мировой войны в метрополии имелось 78 эскадрилий (1456 боевых самолетов, в том числе 585 бомбардировщиков), полностью укомплектованных матчастью и экипажами. Около двух тысяч машин находилось в резерве, в заморских военно-воздушных силах было 34 эскадрильи (435 самолетов), из которых 19 эскадрилий базировались на Среднем Востоке, 7 — в Индии и 8 — в Малайе.
Что же касается ТОЛЬКО новейших истребителей, то ко времени первых выстрелов германо-польской войны в частях первой линии английских ВВС числилось 306 «спитфайров» и 285 «харрикейнов» — не считая 348 «гладиаторов», последних (и самых лучших) истребителей-бипланов британских ВВС. У немцев на 1.09.1939 года в первой линии насчитывалось 790 истребителей Bf-109 E-1 (плюс 310 машин более ранних выпусков и ремонтных), 95 двухмоторных истребителей Bf 110B и Bf 11 °C и 33 биплана Арадо-68. То есть если бы 1 сентября 1939 года немцы напали на Англию — то небольшое превосходство в истребителях у них бы было.
Но против немцев была КОАЛИЦИЯ держав — и вот этой коалиции немцы численно уступали по всем видам военных самолетов!
Буквально пару слов (большего и не надо) — о Польше. Как известно, польская авиация не являлась по состоянию на сентябрь 1939 года ни современной, ни многочисленной — но все же она была, и не упомянуть её в контексте подсчета анти-немецких военно-воздушных сил было бы прямым оскорблением славных «соколов» маршала Рыдз-Смиглого. Так вот, польская истребительная бригада состояла из 2 дивизионов, по две эскадрильи в каждом; всего польская истребительная авиация (включая истребители, подчиняющиеся командованию армиями) насчитывала 164 современных (по понятиям поляков) машин (в основном — Р-11 разных модификаций). Условно плюсуем их к истребительной авиации союзников (условно — потому что самый многочисленный польский истребитель, Р-11. к сентябрю 1939 года уже устарел и по всем статьям уступал Bf-109 даже первых модификаций).
Затем — Франция. Она тоже начала готовиться ко Второй мировой войне намного раньше немцев — но, благодаря галльскому характеру, подготовилась к ней не столь толково, как Великобритания. Впрочем, французам, тем не менее, есть, чем гордиться!
Например, Франция была первой страной, принявшей на вооружение истребитель-моноплан с артиллерийским вооружением — первые самолеты Девуатен-501 с 20-мм пушкой начали поступать в строевые части «Arme de l'Air» (так стали называться французские ВВС после того, как 1 апреля 1933 года стали независимым родом войск) в ноябре 1934 года — и за два года их количество превысило 360 машин. На «Девуатенах» семейства D.500/501/510 в 1936 году у французов летало шесть истребительных эскадр — тогда как у Германии в это время имелось менее двухсот истребителей-бипланов; более того, немцы только к апрелю 1937 года планировали (по программе расширения люфтваффе) иметь двенадцать истребительных групп (по 48 машин в каждой), пять из которых будут иметь на вооружении бипланы Хейнкель-51, а семь других должны будут получить бипланы Арадо-68.