Антисоветская блокада и ее крушение

В то время никакого разграничения между чисто дипломатической и коммерческой работой полпредства, естественно, не было. Деятельность М. М. Литвинова была направлена на установление нормальных политических отношений с Англией и взаимовыгодных равноправных торговых связей с ее деловыми кругами. Инструкции Наркоминдела, которыми он руководствовался в своей работе, имели в виду достижение именно этих целей. В одной из них указывалось: «Наше отношение к западноевропейской дипломатии корректное, но твердое без заискивания… Торговый обмен будет ценен для нас и для них. Их интервенцию в нашу экономическую политику мы отвергаем».^{84} В письме Г. В. Чичерина от 21 мая 1918 г. М. М. Литвинову выражалось пожелание достигнуть торгового соглашения с Англией и отмечалось наличие в РСФСР необходимого количества сырья для товарообмена. 3 июня 1918 г. НКИД вновь напомнил советскому представителю о готовности вступить в торговые отношения с Англией, рекомендуя разъяснять ее правящим кругам, что «лучше войти с нами в сделку, а не пытаться нас душить».^{85} Позднее, в интервью корреспонденту газеты «Юманите» 24 июля 1921 г., Г. В. Чичерин, касаясь деятельности М. М. Литвинова в этот период, отмечал, что «роль Литвинова в Англии… заключалась прежде всего в том, чтобы установить связи с промышленным и торговым миром».^{86} Английское правительство по мере перехода к политике открытой интервенции против Советской России стало одно за другим выдвигать препятствия в работе полпредства. Советские курьеры, прибывавшие в Лондон, подвергались обыску, а у двух из них были отобраны сумки и возвращены лишь в момент высылки из Англии с первым же пароходом. Некоторые работники полпредства также были высланы, даже без разрешения свидания с М. М. Литвиновым. Явившись однажды утром в полпредство, Литвинов нашел его запертым на замок. Хотя хозяин тем самым нарушал контракт, суд тем не менее отказал советскому полпреду в иске. «В результате, — вспоминал Литвинов, — «Русское народное посольство» на Викториа-стрит, 82 перестало существовать и мне пришлось перевести его в собственную квартиру».^{87}

31 августа 1918 г. в Москве органами ВЧК был раскрыт заговор, подготовленный британским представителем в Советской России Брюсом Локкартом. Заговорщики, использовав значительные средства для подкупа, намеревались арестовать членов Совнаркома во главе с В. И. Лениным, захватить государственный банк, центральную телефонную станцию и телеграф, установить военную диктатуру. «Нити заговора, — говорилось в официальном заявлении НКИД от 6 сентября 1918 г., — сходились в руках главы английской миссии Локкарта и его агентов».^{88} В ответ на арест Локкарта за контрреволюционную деятельность английские власти 6 сентября 1918 г. произвели обыск в квартире Литвинова, обыскали также всех работников полпредства и взяли их в качестве заложников. М. М. Литвинов также был арестован по вымышленному обвинению в антибританской деятельности и препровожден в ту самую Брикстонскую тюрьму, где незадолго до этого узником № 6027 числился будущий народный комиссар по иностранным делам РСФСР Г. В. Чичерин, интернированный в Англии за интернационалистскую деятельность против войны. Тогда вопрос об освобождении Чичерина Советское правительство решило довольно просто: на прошение выдать визы для отъезда из России английским подданным в Наркоминделе отвечали: «Чтобы дать вам визу, нам нужно посоветоваться с Чичериным. Нет Чичерина — нет визы».^{89} В январе 1918 г. Чичерин был освобожден, вернулся на родину и возглавил НКИД. И теперь, после ареста советского полпреда, не оставалась ничего другого, как прибегнуть к тому же самому методу. Когда к М. М. Литвинову явился чиновник МИД Рекс Липерт, через которого осуществлялись контакты с Бальфуром, и попросил послать шифровку в Москву с предложением обменять Локкарта на советского полпреда, последний категорически заявил, что никаких шифровок из тюрьмы посылать он не будет. В этой сложной обстановке Литвинов держал себя с большим достоинством и самообладанием. Он был против того, чтобы ради обеспечения его личной безопасности хоть в какой-то мере страдали интересы Советской России. «Прошу вас иметь в виду, — телеграфировал Литвинов в Москву после того, как британские власти были вынуждены выпустить его из тюрьмы и освободить из-под стражи других сотрудников полпредства, — что я не дал еще никаких обязательств и что этот вопрос должен быть решен с точки зрения интересов республики, а не моей личной безопасности».^{90} После того как Москве было передано предложение английского правительства, поздней осенью 1918 г. Литвинов вместе с другими советскими гражданами был обменен на Локкарта и его агентов.