Антистресс. Как победить стресс, тревогу и депрессию без лекарств и психоанализа

Свет напрямую воздействует на многие основные функции эмоционального мозга и даже управляет ими. Для животных, не испытывающих влияния источников искусственного света, именно долгота дня и ночи определяет время, когда они просыпаются и засыпают. Свет также влияет на большинство наших жизненных инстинктов, таких как чувство голода, сексуальный аппетит и даже желание узнавать что-то новое. Лабораторные опыты доказывают, что в конце зимы всеми этими инстинктами управляет именно свет, а не изменение температуры, появление весенней пыльцы и т. п.

Свет проникает в мозг через глаза и немедленно передается на специальную группу клеток, так называемый гипоталамус, который находится в самой середине эмоционального мозга. Несмотря на малые размеры — он едва достигает одного процента общей массы взрослого мозга, — гипоталамус управляет выработкой всех гормонов в организме. Следовательно, он воздействует на циклы сна, либидо, аппетит, менструальные циклы, терморегуляцию, обмен веществ и особенно на настроение и энергию. Поскольку мы имеем те же структуры лимбического мозга, что и животные, наши биологические функции и инстинкты подвергаются тому же воздействию. Для женщин это очевиднее, чем у мужчин, поскольку на протяжении примерно сорока лет они ежемесячно ощущают циклические изменения выработки гормонов и знают лучше, до какой степени функции тела и эмоции зависят от естественных ритмов.

Разумеется, появление огня, а затем и электричества, частично избавило нас от влияния природного светового цикла на время нашего бодрствования и сна. Но искусственный свет, при котором мы живем зимой, в 5—20 раз слабее естественного света даже самого сумеречного дня. Поэтому полностью заменить влияние солнца светом наших офисных ламп невозможно.

Все ритмы организма

Паскаль, специалист по маркетингу, работает на крупном французском предприятии по производству предметов роскоши. Ей приходится ездить в командировки в Азию и Америку в среднем раз в месяц. Поначалу это было одним из аспектов работы, который привлекал ее. Но прошел год, и она начала бояться этих поездок. Особенно, как она говорит, поездок с запада на восток. Она не только просыпается очень рано по утрам, но, ко всему прочему, в эти дни ее мучают холод в груди, вздутие живота и общая слабость, какую она обычно ощущает за три дня до начала менструаций. Она также отмечает у себя повышенную слезливость: например, при просмотре телепередач (достаточно ребенку улыбнуться своей матери, как ее горло сжимается) или когда заговаривают о ее коте, которого ей приходится оставлять у подруги на время каждой поездки...

Чередование дня и ночи влияет не только на сон. Этому двадцатичетырехчасовому циклу подчиняются и многие другие биологические ритмы. Температура тела, более низкая утром, поднимается к концу активного дня (к шести-семи часам вечера), после чего снова начинает снижаться. Выработка различных гормонов, таких как кортизол, основной гормон стресса, также неравномерна в течение двадцати четырех часов. От суточного ритма зависят выделение желудочного сока и активность пищеварительной системы.

Обычно эти ритмы согласовываются друг с другом: температура тела и уровень кортизола начинают расти утром, после пробуждения, а пищеварительные функции соответствуют ритму трехразового дневного питания, после чего переходят в «спящий режим» на время ночного отдыха. Однако в XX веке физиологи обнаружили, что авиаперелеты, в результате которых мы пересекаем часовые пояса, могут разрушить этот механизм.

Оказывается, каждый из биологических ритмов функционирует по своим собственным внутренним часам и необязательно следует сигналам, подаваемым периодами сна^и бодрствования. Даже способность видеть сны — которую сомнологи поэтично называют «натиском сновидений» — подчиняется своему ритму, не зависящему от ритма сна! Мы видим сны, главным образом, во второй половине ночи, за несколько часов до привычного времени пробуждения. И если вы проводите бессонную ночь, то где-то в районе пяти-восьми часов утра вы вдруг почувствуете этот самый «натиск сновидений»: мозг будет стремиться к отключению, мысли станут путаными и ускользающими, мышцы внезапно ослабнут, и голова сама упадет на грудь. Это самый опасный период для водителей, которые на пределе своих возможностей ведут машину в течение ночи. И дело здесь не только в усталости: наш мозг пытается видеть сны против нашей воли.

Обычно цикл сновидений выстраивается в соответствии с циклом сна. Но когда мы попадаем в другой часовой пояс, биологическим ритмам требуется несколько дней, чтобы восстановить синхронизацию друг с другом — даже если мы будем спать строго с полуночи до восьми часов утра,. Например, сновидения по-прежнему будут пытаться «пробиться» к нам в свое время, которое может соответствовать десяти часам утра в Эр-Рияде или пяти часам в Сиднее. Нарушается баланс многих биологических функций, что объясняет симптомы, возникающие вследствие разницы во времени.