Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Внизу хэлл поморщился от выглянувшего из-за туч солнца. Он старался игнорировать злые взгляды офицеров. Они завидовали проворности и ловкости Фонзи. Добираясь до середины, рядовые всадники сталкивались с проблемами, не могли удержать равновесие и летели вниз. Обычно Фонзи строил из себя дружелюбного парня, улыбался и отшучивался. Люди проникались к нему добродушием, но не в этот раз. В Представительстве Всадников Коэтры не было места для улыбок. Да и его мысли, мрачные, точь в точь как тот день, в который Авалона сбежала, не хотели оставлять его.

Нужно отвлечься.

Стоило ему об этом подумать, как рядом раздался кокетливый девичий голосок.

— Фонзи Баррад?

К нему подошла миниатюрная блондинка с большими невинными глазами. Она ему улыбнулась, и Фонзи по привычке прошелся взглядом по ее фигуре. Красивая, с формами. В легкой тренировочной одежде, облегающей ее, как вторая кожа.

Фонзи попытался расслабиться и улыбнуться в ответ. Ему всего лишь нужно забыться. Он часто так делал и в этот раз ничего не поменяется.

— Да, красавица, — усмехнулся он, не сводя с него пристального взгляда. Хэлла смущенно отвернулась. — А ты у нас…

— Розалия Хэлид, — представилась она, склонив голову. Волосы закрыли часть ее лица. До чего она очаровательна. Правда, все опытные всадники знают, что на тренировках волосы должны быть собраны. Поэтому Иэн всегда носил низкий хвост, а Авалона собирала волосы цвета высушенной коры кедра в косы…

Фонзи мотнул головой, стараясь выкинуть образ мышки из головы.

— Прелестное имя, — Фонзи наклонился к ней, убирая пряди волос с ее лица. Мягкие и гладкие. Розалия покраснела, когда парень заправил прядь ей за ухо. — Милая, ты свободна сегодня вечером? — невзначай спросил он, отмечая, что остальные всадники на полигоне притихли.

— Я… да, то есть, — она запнулась, но затем взяла себя в руки, — Я хотела задать вопрос.

Фонзи хмыкнул. Не то, на что он рассчитывал, но, может, ее вопрос носит интимный характер?

— Задавай, если хочешь.

Розалия улыбнулась и выпалила:

— Это правда, что дьерд вашего отряда пустилась в бега?

Даже если бы под ногами Фонзи разверзлась земля, его реакция была бы более спокойной. Поборов в себе желание накричать на бедную всадницу, Фонзи выпрямился и сделал шаг назад. Слухи расползаются быстро, и глупо было полагать, что они не дойдут до Представительства.

Пока парень сверлил взглядом все еще красную от смущения Розалию, сзади кто-то уверенно шагал в его сторону.

— Быстро же ты забыл Авалону.

Фонзи резко развернулся, замахиваясь кулаком, но Кевин проворно уклонился.

— Да что ты знаешь! — выкрикнул он.

— Больше тебя, — вздохнул чужеземец. Фонзи презрительно хмыкнул. Он ненавидел, когда его пытались учить жизни, и упреки в свою сторону он прощал только Кэрролл. Кевин же появился здесь не случайно. Он был в гражданском. Сегодня сбор всадников не предвидился. Поэтому Фонзи и торчал на тренировочном полигоне. Теперь же его интересовал вопрос, что здесь забыл де Хэльд? Вряд ли он решил потренироваться, Кевин и без того был в отличной форме.

Розалия, заметив широкоплечего Кевина, быстро ретировалась.

— Ты разрушил мои планы на вечер.

Кевин нахмурился.

— Погоди, у меня есть вещь, которая может разрушить тебе жизнь.

Он достал широкого кармана штанов мятую бумагу и протянул ее Фонзи. Хэлл подозрительно оглядел ее, не решаясь взять в руки. Самое отвратное, что де Хэльд не имел чувства юмора, а значит, не шутил.

— Бери, пока я не передумал.

Фонзи выхватил папирус, развернул и прочитал письмо. Лист бумаги выпал из его ослабевших пальцев и, ведомый ветром, закружился, приземляясь на гальку.

— Я должен идти, — еле слышно произнес Баррад и попытался пройти мимо Кевина.

— Куда? — рявкнул тот, схватив Фонзи за плечо.

Тот грубо скинул руку товарища. Неужели Кевин не понимает? Ему нужно найти Авалону, она могла попасть в беду. Если он поторопиться сейчас, то через несколько дней сможет увидеть ее. Она в письме четко дала понять, что готова встретиться с ними лицом к лицу, даже не смотря на побег. Фонзи боялся упустить время. Когда он проснулся сегодня утром, то понял, как сложно ему стало дышать. Каждый вздох давался только неимоверным усилием. Все потому, что она была его воздухом, и без нее он умрет.

— Я найду ее! — крикнул Фонзи. Их разговор уже давно потерял приватность, но какая разница? Ему плевать на то, что всадники подумают о нем.

Кевин ухмыльнулся, покачав головой.

— А ты уверен, что она хочет, чтобы ее находили?

Фонзи будто ударили под дых, лишая воздуха в легких. Он развернулся и побежал в сторону здания Представительства.

“Они ничего не понимают”, — твердил про себя Фонзи, пока не споткнулся и чуть не полетел вперед. Чья-то маленькая ручка помогла удержать ему равновесие. Ну конечно, где Кевин там и Фейт Келли. Девушка вновь пряталась между деревьев. Ее страх был слишком велик.

Маленькая всадница собрала рыжие волосы в высокий пучок. На ней была темно-зеленая рубашка и удобные, предназначенные для битвы штаны. Кевин подошел к ней, встав рядом. Фонзи смерил их полным гнева взглядом.

— Уйдите с дороги.