Apocalypse Never

Некоторые эксперты утверждают, что производство больших кусков реакторов или даже целых атомных станций, называемых "модулями", на заводах может снизить затраты, поэтому я спросил корейцев, рассматривали ли они такую возможность. Они ответили мне, что уже производят ключевые компоненты станции на заводах на сборочных линиях, включая корпуса реакторов, парогенераторы и трубопроводы для теплоносителя, и не думают, что это сильно изменит ситуацию.

Южнокорейцам удалось увеличить размер своих реакторов на 40 процентов, с 1000 мегаватт до 1400 мегаватт, что представляет собой огромный скачок вперед с точки зрения эффективности и, следовательно, экономики, и при этом избежать ужасных задержек, которые наблюдались во Франции, когда реакторы увеличивались в размерах. В Соединенных Штатах и Франции увеличение размеров реакторов замедлило сроки строительства , обнаружили Бертелеми и Рангель. Хотя "строительство больших ядерных реакторов занимает больше времени, - пишут они, - они также дешевле", если судить по количеству производимой ими электроэнергии. Это объясняется тем, что увеличение мощности на 40 процентов не требует увеличения численности рабочей силы на 40 процентов.

Атомные электростанции значительно повысили свою производительность и в других отношениях. Благодаря знаниям, передаваемым десятилетиями, современные атомные станции могут оставаться открытыми и работать на полную мощность гораздо дольше между дозаправками и техническим обслуживанием, по сравнению с атомными станциями 1960-х годов.

Опыт эксплуатации также изменил ожидания относительно срока службы атомных станций. Если в 1960-х годах регулирующие органы считали, что атомные станции могут проработать всего сорок лет, то сегодня очевидно, что они могут проработать не менее восьмидесяти лет.

 

8. Бомба мира

Как мы уже видели, страх перед ядерным оружием уже давно стал причиной страха перед ядерной энергией. В кульминационной сцене сериала HBO "Чернобыль" 2019 года главный герой заявляет: "Чернобыльский реактор номер четыре - это теперь ядерная бомба". Это утверждение было вопиюще ложным, но многие зрители, несомненно, поверили в его истинность. Я и сам верил, что атомные станции могут взорваться, как ядерная бомба, пока не стал взрослым.

Но было ли изобретение ядерных бомб тем апокалиптическим событием, которого так боялись многие люди?

Я спросил лауреата Пулитцеровской премии, автора книги "Создание атомной бомбы" Ричарда Родса, не травмировало ли изобретение ядерного оружия человечество. Мы с Родсом подружились после того, как вместе снялись в 2013 году в документальном фильме Роберта Стоуна "Обещание Пандоры", рассказывающем о защитниках окружающей среды, которые изменили свое мнение о ядерной энергии.

"Я помню, как однажды разговаривал с Виктором Вайсскопфом, замечательным физиком-теоретиком из Австрии, евреем, бежавшим из нацистской Германии", - говорит Родс. Он сказал: "Мы были там, в Лос-Аламосе, в самой темной части физики". Я предполагаю, что это ссылка на возможность убийства других людей, массового убийства, связанного с работой над ядерным оружием. Затем он сказал: "А потом приехал [датский физик Нильс] Бор и дал нам возможность надеяться, что в конце всего этого есть надежда".

"Как Бор добился этого? Он сделал это, сказав, что ядерная энергия - это фундаментальное изменение наших отношений с миром природы. Неизбежно изменится отношение национальных государств друг к другу. Они больше не смогут доминировать друг над другом. Теперь даже маленькое государство сможет сдерживать большое государство, которое хочет доминировать над ним. Конечно, была и темная сторона. Но тот факт, что с 1945 года не было ни одной [ядерной] войны, показывает, насколько прав был Бор".

Ближе всего к ядерной войне мир подошел в 1962 году, через тринадцать лет после того, как Советский Союз создал бомбу. Именно тогда правительство США обнаружило, что Советский Союз перебросил ракеты на Кубу.

Президент Джон Ф. Кеннеди потребовал от советского премьера Никиты Хрущева убрать ракеты и ввел военно-морскую блокаду США. Во время кризиса полковник ВВС Кертис Лемэй, которого чуть больше года спустя высмеют в фильме Стэнли Кубрика "Доктор Стрейнджлав", убеждал Кеннеди разбомбить Кубу. "У нас нет другого выбора, кроме прямых военных действий", - сказал ЛеМей. "Я не вижу другого решения". Кеннеди отверг совет ЛеМэя.

Вместо этого президент и Хрущев договорились, что Соединенные Штаты уберут свои ракеты из Турции в более поздние сроки в обмен на то, что Советы уберут свои ракеты с Кубы. Новое исследование показывает, что Кеннеди публично взял бы на себя обязательство убрать американские ракеты из Турции, если бы Хрущев настаивал на этом. Этот факт, помимо прочего, говорит о том, что обе стороны, возможно, не были так близки к войне, как считали историки ранее.

Как бы то ни было, результатом противостояния стало организованное ослабление напряженности между Соединенными Штатами и Советским Союзом, а также масштабные усилия по улучшению коммуникаций, в том числе с Китаем.