Апокалипсис

— В обиду? Ну да, ну да. Ты велик, пока жив я. Ты перестал делать то, что нужно. Мы несем потери. Твой офицер зачем-то полез к Князю. О чем он хотел с ним договориться? Кто его вообще надоумил на это? Двадцать солдат! Заметь, твоих солдат, генерал. Твоих. Вероломно убиты. А все почему? Все из-за нее. Она лишила тебя чувства реальности. Вы как малые дети, думаете, что полно времени до тех пор, пока не придет старость. Хочешь уберечь ее — захвати Воронеж и уничтожь того, кто называет себя мессией! Потом вы будете жить счастливо, вдвоем. Разве не об этом ты мечтаешь? Пойми, во всех твоих, наших бедах виновен этот зверь, выдающий себя за мессию. Он уже копит силы для нанесения удара по нам. Я не смогу исцелять тебя вечно. Возможно, моих сил хватит еще на один раз, возможно, не хватит и вовсе. Ты должен покончить с ним. Иначе... — великий учитель снова закашлялся, достал платок и стер с губ кровавую пену, — ты потеряешь ее.

— Сколько у меня есть времени?

— Его уже нет. Сделай то, что ты умеешь лучше всего, — убей его.

— Хорошо, — Луций кивнул и, развернувшись, вышел из комнаты.

Александр еще какое-то время смотрел на обитую кованым железом тяжелую дверь, пока за троном что-то не заскрипело. Потайная дверь открылась, и в темноте показался маленький красный огонек. В комнату шагнул силуэт, выдыхая облако сизого дыма, отчего воздух тут же наполнился запахом махорки.

— Никак не возьму в толк, — Законник вновь затянулся и выпустил дым струйкой, — зачем все так усложнять? Почему нельзя поставить на пики обоих?

— Хочешь, я позову Луция обратно и ты попробуешь это сделать?

— Мне пока дороги мои конечности.

— Тогда зачем кидаться пустыми словами? Время еще не пришло.

— Можно убить девку. Эта стерва возомнила себя главнее всех. Знаешь, мне кажется, она хочет занять твое место.

— Не удивил. Мое зрение хоть и ослабло, но я не совсем ослеп. К сожалению, трогать ее пока тоже нельзя. Именно поэтому ты тут. Ты же человек слова, а таких мало.

— Я живу по законам, по своим понятиям и от своих людей требую того же.

— Я знаю и ценю это. Ты единственный, кто пришел ко мне и возмутился поведением моей ученицы.

— Я не собираюсь плясать перед бабой. Я и мои люди присягали «Огненным братьям», а не заносчивой стерве, которую слушают лишь потому, что у нее на поводке разъяренный пес.

— Не будешь. Не беспокойся. Там, — он указал пальцем на стеллаж с множеством старинных книг.

— Что искать?

— Тринадцатая полка, тринадцатая книга слева. Возьми ее.

— Почему ты допустил такое? — Законник вытащил толстую, перетянутую кожей книгу. — Почему не правишь сам, как раньше?

— Кто тебе сказал, что я отошел от дел? Кстати, как думаешь, Виталий, Балабек и Боров останутся верны?

— Чурка ненавидит генерала, да и девку тоже. Хотя его можно понять: ему отсекли руку, унизили у всех на глазах. Говорят, его люди насмехаются над ним. А ты сам знаешь не хуже меня, что кочевники — народ странный. Если их вождь не проявляет силы, они могут его и свергнуть. Думаю, он при первом удобном случае захочет поквитаться. Но пока твой пес будет внушать страх, будет силен, он не осмелится дергаться. Боров. Этого каннибала с его отморозками ненавидят все. Но у него больше людей, чем у меня и кочевников, вместе взятых. Он уже назвал свою цену?

— Все убитые и полтысячи живых голов отойдут ему.

— Хорошо хоть Змея завалили. Тот еще был ублюдок. Ходят слухи, что его завалил... Угадай-ка кто?

— Я уже наслышан про это. Теперь к Князю тянутся все, кто желает посмотреть на живое чудо. А он мужик неглупый, сможет преподнести этого парня как надо. Раньше Князь просто распускал слухи, теперь у него есть доказательство. Соберет народ и устроит какое-нибудь испытание парню, дабы убедить всех в его божественном происхождении. И поверь мне, этот малыш удивит. Поэтому с ним нужно кончать, и как можно скорее. Ну да ладно. Каким бы ни был Боров, он наш союзник. А с союзниками приходится считаться. Что поделаешь. Если, конечно, солдаты Борова не падут смертью храбрых...

Законник посмотрел исподлобья на угасающего учителя, который по-прежнему был хитер, даже утратив свое былое могущество. Он без лишних слов понял, о чем попросил его Александр, и недвусмысленно хмыкнул себе под нос.

— Что скажешь насчет Виталия?

— Что тут сказать? Типичный наемник. Он будет с теми, кому достанется победа. На него вряд ли можно рассчитывать. У него небольшой отряд, но его люди по выучке и экипировке не уступят твоим гвардейцам. Они могут даже посоперничать с солдатами генерала. Единственный минус — их мало. Двести с небольшим.

— Мало? Хм. Я знаю человека, которой выиграл сражение с сотней людей, хотя против него стояло войско из трех тысяч мечей. Так что, мой друг, численное превосходство иногда бывает обманчивым.

— Про остальных рассказывать?

— Остальные — мусор. Сброд, мечтающий о лучшей жизни за стенами Нового Рима.