Апокалипсис

Марс вошел в здание. Большой холл, стены с отслоившейся штукатуркой. Сверху на обрывках толстой арматуры свисал кусок бетонной плиты. Князь грел руки возле печки. Это был уже не тот человек, которого Марс видел в подвале. Ярослав был одет в хоть и старую, но довольно сносную одежду. Растянутый серый свитер. В рукавах прорезаны дырки для больших пальцев, подвернутое горлышко упиралось в подбородок. Темные штаны и черные ботинки. Коричневые ремни кобуры скрещивались на спине, а с левой стороны виднелся пистолет.

— Оставь нас вдвоем, — спокойно проговорил Ярослав, не отнимая рук от огня.

— Но, Князь...

— Мне повторить?

— Как прикажете. — Казак злобно цокнул языком и пихнул пленного вперед. — Если что, мы рядом.

Когда хлопнула дверь, Князь обернулся:

— Интересно.

— Что именно? — тихо спросил Марс, ожидая подвоха.

— Ты и вправду мессия?

— А по мне что, не видно?

— Да как-то не очень.

Ярослав подошел ближе. С того момента, как этот парень попал к нему, община увеличилась человек на двести, и люди все прибывали и прибывали. Его агитаторы работали на славу. Многие теперь хотели увидеть чудо своими глазами. Шли целыми группами. Князь приказал размещать их в окрестностях города. В Новый Рим шли такие же группы, ведомые так называемой истинной верой. Все готовились к войне, и она уже была не за горами.

— Жить хочешь?

— Кто ж не хочет. Но с тобой я дел иметь не буду.

— Ну да, ну да. Девчонка твоя... нехорошо с ней вышло. Надеюсь, она не была твоей сестрой?

— Она была другом.

— Другом? Разве сейчас осталось такое понятие? Впрочем, не об этом речь. Ты знаешь, кто приезжал ко мне?

— Дай-ка угадаю. Не Огненные ли братья?

— Ты поражаешь меня своей сообразительностью. Может, угадаешь еще, чего они хотели?

— Моего благословения?

— Типа того. Ладно. Давай начистоту.Мне нужен Новый Рим.

— Всего-то? Так возьми.

— Возьму. Но для этого мне нужен ты.

— Я же сказал.

— Да, я слышал. И мне жаль, что так вышло с твоей бабой.

— Она была мне другом.

— Да без разницы. Сейчас жизнь человека — это плюнуть и растереть. Сейчас прав тот, кто сильнее. А сильнее человек становится только с верой. Так было всегда. Людям нужно то, во что они будут верить, а еще лучше — тот, в кого они будут верить. Народ хочет видеть мессию. И мне нужен этот мессия, нужен на моей стороне. Новый Рим закрыл ворота, огородился блокпостами, через которые не пройти и не проехать, но с тобой мы можем открыть их чертовы ворота.

— Да пошел ты.

— Не груби, не надо. Умереть проще всего, Марс. А вот жить сейчас трудно. Твою подругу не вернуть. Да, так получилось, и я ничего не могу с этим поделать. Если бы я знал...

— То что?

— Она была бы сейчас жива. Мои люди не лучше скотины. Если я им запрещу резать пленных, насиловать женщин, грабить, они попросту разбегутся. Им нужно выпускать пар.

— Правда? Хочешь, я выпущу пар на твоем сыне? А потом попрошу тебя понять меня и простить. Как тебе такой вариант?

Ярослав обошел пленного несколько раз по кругу, остановился у него за спиной и шепнул на ухо:

— Мне кажется, есть вариант получше. Думаю, мы все же сможем договориться.

Глава 30 УБЕЙ ЕГО. ПОТОМ НАСТАНЕТ АПОКАЛИПСИС

— А-а-а-а-а-а-а! — генерал смахнул рукой все, что было перед ним на столе, пару раз ударил кулаком. — Ты! Это ты виноват!

Он поднялся и уперся взглядом в Сергея, который стоял вытянувшись в струну. Балабек, Боров и Виталий опустили головы. Законника не было. По другую сторону стола еще пять главарей группировок вжались в кресла и молча наблюдали за происходящим.

— Я дал тебе двадцать человек. Двадцать! Ты сказал, что сможешь убедить эту тварь выдать мне парня! Убедил?!

— Я думал, что смогу договориться.

Луций вышел из-за стола. Лезвие меча скользнуло по ножнам. Глухой стук шагов, будто биение сердца, и гробовое молчание. Кончик лезвия коснулся подбородка Сергея.

— Я хотел обойтись малой кровью.

— На войне всегда гибнут люди. Гибнут за что-то. За идеи, за цели, за славу. Объясни мне, за что погибли мои солдаты?

— Луций! — голос Татьяны неожиданно раскатился по комнате. Генерал невольно повернул голову в ее сторону. — Ты же не хочешь лишить легион своего лучшего офицера? Сейчас, по-моему, это непозволительная роскошь, — девушка быстро подошла к генералу и приобняла его за плечи. — Остынь.

— Убирайся, — отрывая лезвие от горла Сергея, произнес Луций и кивнул в сторону выхода.

— Как прикажете, — Сергей склонил голову и вышел прочь.

— Зачем ты пришла?

— Я от Александра.

— И что он хочет?

— Хочет тебя видеть.

— Зачем?

— Не знаю, — ответила Татьяна и вполголоса добавила: — Этот старый маразматик сейчас себе на уме, перестал посвящать меня в дела общины. Ума не приложу, что с ним творится последнее время

Луций провел ладонью по лицу. Гнев растворился в его жилах.

— Ты иди, а я тут побуду, поговорю с нашими гостями, — предложила девушка.