Апокалипсис на Церере

– Дожили! – мерзко захихикал наш спутник. – Воин Христов просит богомерзкую магию использовать!

– Ты знаешь, что я без особого предубеждения к ней отношусь.

– Зато твой наставитель в мою сторону дышит неровно каждый раз, когда я ее использую.

Говоря это, Гринь, тем не менее, принялся натягивать тетиву на лук, который и без всякой магии был вполне опасным оружием на расстоянии. Между нами и бегущими сюда сектантами было метров сто – сто двадцать, так что нехристь вполне был способен подстрелить человек пять.

– Не обращай внимания! – Страж хохотнул. – Оли – нормальный мужик, с пониманием!

– Да просто нудеж его слушать потом не хочется.

Маг наложил стрелу и высунулся из-за кресла, выстрелил и тут же спрятался обратно. Один из корпов выронил станнер и, схватившись руками за лицо, повалился на землю.

– Это обычные нотации, никакой не нудеж, – Стефан тоже выглянул из укрытия, оценивая обстановку. – Слышал бы ты, как он нудит, когда я что-то не так делаю. А чего обычно стрелял? Колдунство кончилось?

Стервецы какие – спелись! Понимают, что я во время боя на первый план сознания стража не полезу, чтобы не мешать, вот и куражатся! Ну ничего, шутники, переживем этот день, по-другому говорить будем! Что с одним, что с другим!

– Пристреливался, – нехристь вытянул из колчана второй снаряд и стал ладить его на лук.

– Дело хорошее…

Обнаружив, что жертва способна огрызаться на расстоянии, корпы остановились и принялись палить по креслам. Уж не знаю, на что они рассчитывали, ведь пластиковые пули станнеров могли только бессильно отскакивать от нашего укрытия, но ничего против беспорядочного расхода боеприпасов я не имел.

Вскоре – ожидаемо – щелчки станнеров стали звучать реже, а потом и вовсе стихли. С дронов я наблюдал, как корпы осторожно двинулись вперед. Некоторые держали тесаки и дубины, как щиты, видимо, рассчитывая спрятаться за ними от стрел лучника.

Но вперед шли не все. Я заметил, как двое белокожих демонопоклонников замерли за спинами наступающих. Один сидел на полу, что-то вычерчивая у себя под ногами, а второй стоял неподвижно, раскинув руки. Просто-таки напрашиваясь на стрелу!

– Так будет сегодня магия, нехристь? – спросил Стеф. – Или мне самому выходить и опять все за тебя делать?

– Будет! – сквозь зубы прошипел тот.

Выглядел он при этом настолько напряженно, будто пытался поднять огромную тяжесть. Или, да простит меня Господь за такой образ, облегчиться никак не мог. Снаряженная стрела уже наливалась солнечным свечением, но как-то слишком медленно. Раньше, помню, у него не в пример быстрее выходило, почти мгновенно.

– Что? – уточнил страж, сразу же сообразивший, что происходит нечто странное. – Не получается?

– Не пойму… Будто между мной… и энергией… какой-то барьер стоит… – по лбу нехристя побежали две капельки пота, но стрела сделалась лишь чуть ярче. – Не сплошной… но дырки слишком маленькие…

Я, признаться, не очень понял, о чем он говорит – вероятно, о своем магическом даре? Принципы работы его ведь так и оставались для меня загадкой. Дырки какие-то слишком маленькие… А спрашивать как-то не с руки было. Впрочем, этого и не понадобилось.

Устав напитывать стрелу энергией, Гринь вскинул лук и выстрелил. Стрела пролетела буквально пару десятков метров и вдруг зависла в воздухе, словно ее держал на весу кто-то невидимый.

– А это что еще за хрень? – устало, даже без удивления, хмыкнул он. – Опять?

А я вспомнил! Вспомнил, как при бегстве от разъяренной толпы, у которой мы похитили обреченного на заклание подземника, у нашего нехристя тоже случилась осечка с колдовством. Он тогда не мог двинуться с места, еще говорил, что жрец его держит.

«Те двое – колдуны! – подсветил я для Стефа держащихся позади корпов. – Похоже, они блокируют магию нашего нехристя».

«Аббатство. До них еще добраться надо. Ладно, пошел», – без выражения откликнулся страж и одним мягким движением выскользнул из-за укрытия.

В руках он сжимал ножи – засапожный и боевый – все оружие, что у него не забрали на таможне. Хотя граничник сам по себе оружие. Особенно если Импульс включить…

Но Стеф не стал сразу же использовать кратковременное ускорение, видимо, посчитал это преждевременной мерой. Двигаясь непредсказуемыми зигзагами, он сократил расстояние до первой линии атакующих, а потом рывком бросился в прямой контакт.

Я же в это время внимательно отслеживал положение немногочисленных стволов сектантов: углы наклона, направление, силу, с которой враги сжимали оружие. Четыре выстрела просто проигнорировал, там и призрачного шанса попасть в моего подопечного не имелось. А вот на пятый пришлось отреагировать едва заметным микровоздействием на мышцы левой ноги стража. В результате чего тот едва заметно отклонился вправо, и пластиковая пуля с электроразрядом пролетела в сантиметре от его плеча. Хорошо, Стефан был привычен к такому, другой бы мог кубарем полететь…