Апокалипсис на Церере

Незаметно для себя я сделался головой объединенного отряда. Не то чтобы это было важно, но именно ко мне подходили, чтобы уточнить ту или иную вещь, и командир бойцов Манты по имени Буч, и начальник людей Фокса, уже известный мне Рама, который в свое время указал на «осознавших». Про Вима и говорить нечего – от старшего сына он получил прямое распоряжение выполнять мои приказы. Да и Стефан с Гринем против этого отчего-то не возражали.

Для меня это было несколько внове. Обычно я если и распоряжался, то делал это через Стефа, оставаясь для всех невидимым и неслышимым. А тут вдруг столько внимания.

– Входим через центральные двери? – уточнил Вим, на миг опередив тот же вопрос от Рамы.

Стеф только вопросительно поднял бровь, мол, как скажешь, так и будем действовать. Нехристь же в обсуждении штурма участия решил не принимать – уселся в отдалении и, похоже, занялся чем-то вроде медитации. Силы, что ли, копил?

– Корпы, как следует из последнего доклада «осознавших», засели на верхних этажах, – ответил я. – Попасть туда можно только через холл, от которого идут лифты и лестницы. О скрытом продвижении речь не идет, так что действуем открыто.

– То есть центральный вход, – резюмировал Стеф.

Я еще раз прокрутил перед внутренним взором план-схему здания, полученную от старшего сына, и кивнул. Других вариантов я не видел, небоскреб следовало освободить от демонов и их почитателей этаж за этажом.

– Первой входит группа с легким оружием и прибором, – решил я еще раз повторить приказы.

Кивнул на коробку, которую тащил Вим, – собранную на коленке аппаратуру для обнаружения разломов. Испытывать ее придется в боевых условиях. Я надеялся, что собрал все правильно, схему-то я помнил, но некоторых компонентов на станции не обнаружилось, и мне пришлось импровизировать, используя их аналоги.

– Занимаете позиции, включаете прибор, – продолжил я, когда командир «осознавших» кивнул. – Буч, твои люди отсекают правое крыло, Рама, твои – левое.

Перед ними тоже пришлось раскрыть правду о себе. Иначе нельзя было объяснить, откуда мне известно, что в настоящий момент в холле никого нет, а ближайший отряд корпов находится на третьем этаже.

Командиры кивнули и разбежались по своим отрядам. Стеф молча сжал мне предплечье и отправился «будить» нехристя. У них имелась своя миссия. Если бойцы Манты и Фокса, равно как и катары, должны были связать корпов боем, то мне с друзьями предстояло сражаться с демонами.

В холле нас никто не встретил. Я полагал, что корпы специально не занимали первые этажи, чтобы нападающие успели войти и на короткое время почувствовать себя в безопасности. Не будь нас троих с церерцами, так бы и вышло.

Едва мы успели занять позиции и активировать прибор, как он выдал писк и продемонстрировал на присоединенном к нему экране коммуникатора сразу шесть точек вокруг наших позиций – пока невидимые, но уже создающиеся разломы. Порталам низших демонов, к нашему счастью, требовалось некоторое время, чтобы проявиться в реальности.

– Внимание! – крикнул я, указывая на предполагаемые места появления разломов.

Бойцы тут же перегруппировались, стараясь держаться от указанных мест подальше. Стефан же, напротив, двинулся прямиком к одному из них. Как и я к своему. Гринь, наоборот, спрятался.

Через несколько секунд воздух передо мной загустел и стал превращаться в «орхидею». Энергия, которая в нашем мире становится материей, неторопливо принимала форму шести отростков: нижняя губа-сходни, два лепестка, три чашелистика бледно-розового цвета и зияющий разлом пространства.

Работая со своим порталом, я не забывал посматривать на Стефана. Но страж не нуждался в моем догляде. Спокойно дождавшись, пока иномирная плоть затвердеет, он одними губами прочел молитву, развел руки в стороны, а затем свел их вместе.

Хлопок этот повторил и я. Выглядели наши действия, может, и не слишком зрелищно, но зато приводили к нужному результату. Лепестки стали сминаться и сохнуть, а тьма, клубящаяся в зеве, тускнеть.

– Правее еще один! – подсказал я, видя, что первая пара разломов уже не раскроется.

И сам шагнул к следующему, уже почти сформированному.

24

Первые Псы даже не успели выйти из разломов. Остались на той стороне или были разорваны взбунтовавшейся энергией перехода – этого уже никто не узнает. Три из шести порталов схлопнулись, так и не выпустив тех, кто должен был сокрушить очередных дерзких, осмелившихся напасть на «Нова Медикал». И закрыли их обычные люди, пришедшие вместе с нижними, но не являвшиеся ими. Двое: молодой и невысокий белый, похожий на хищного зверька из голофильмов (кажется, их называли мангустами), и совсем юный полукровка с глазами навыкате.

Удивительно? Еще бы! Два обычных человека смогли справиться с тем, что под силу лишь Господам. При том что другие нижние в этом совершенно не участвовали. Просто сидели, спрятавшись кто за расставленной в холле мебелью, кто за стойкой ресепшена, и тыкали стволами в открывающиеся разломы. Но не стреляли – знали, что вреда порталам они не нанесут.