«Апокалипсис»: тайны раскрываются

«Хлеба и зрелищ!» – гласила формула Древнего Рима. Получив долгожданную сытость, люди стали желать большего – «зрелищ». То есть развлечений и чудес. Не успел вселенский император почувствовать эти настроения людей, как ему явился некто Аполлоний, одаренная личность. Мистик, маг, ученый, знаток буддизма и других восточных религий и мистерий. Ссылаясь на какие-то тайные книги Востока, Аполлоний скажет во всеуслышание: нынешний вселенский император и есть предсказанный последний спаситель и судия вселенной. Император с большой радостью примет предложение Аполлония о сотрудничестве. Последний станет правой рукой Антихриста. Будет проводить разные опыты, в том числе в области атмосферного электричества. Люди будут очарованы, загипнотизированы этими «научными чудесами», говоря, что Аполлоний сводит огонь с небес.

Часть вторая. Сцена вторая: Антихрист готовит вселенский собор Церквей

Итак, были решены вопросы политические, социальные, культурные (культура стала сводиться к чудесам Аполлония). Оставался еще вопрос религиозный. Была полная свобода, каждому дозволялось верить в того бога, какого человек возжелает. Никакого стремления навязать атеизм со стороны вселенского правителя не было. Подавляющее число жителей планеты использовало слово «бог», но редко задумывалось о том, что за ним стоит. Христианство, некогда доминировавшее в Европе и во всем мире, стало занимать более чем скромные позиции: число его приверженцев не превышало 45 миллионов. Кстати, к моменту восшествия нашего героя на мировой престол Папство было уже изгнано из Рима, и резиденция Понтифика перекочевала в Петербург. Мировое влияние католицизма резко ослабло. Многие протестанты «перешли к религиозному индифферентизму и неверию». Что касается русского православия, то оно понесло количественные потери. Впрочем, оно лишилось миллионов членов, которые были «мнимыми», «номинальными». А вот ядро Церкви окрепло, в том числе за счет возвращения в ее лоно части староверов.

Антихрист понял, что надо каким-то образом окончательно и бесповоротно поставить под свой контроль христиан, которым он не доверял. Не доверял, потому что и они ему не доверяли. На фоне всеобщих восторгов по поводу мирового правителя отношение христиан разных конфессий к нему выглядело крайне настороженным. Читаем в повести: «Но на третий год, с появлением великого мага, у многих православных, католиков и евангеликов стали возникать серьезные опасения и антипатии. Евангельские и апостольские тексты, говорившие о князе века сего и об антихристе, стали читаться внимательнее и оживленно комментироваться. По некоторым признакам император догадался о собирающейся грозе и решил скорее выяснить дело».

Мировому правителю приходит идея созвать вселенский собор, на который будут приглашены христиане разных конфессий и толков. Собор должен проходить под его председательством (подобно тому, как Вселенские соборы проходили под председательством римских и византийских императоров). И проводиться он будет в Иерусалиме, куда незадолго до этого была перенесена резиденция вселенского правителя (находившаяся до этого в Риме).

Для проведения заседаний было сооружено гигантское здание-дворец, которое накрыло центральную часть города: «было воздвигнуто одно огромное здание, вмещавшее в себе кроме двух старых небольших мечетей обширный «имперский» храм для единения всех культов и два роскошные императорские дворца с библиотеками, музеями и особыми помещениями для магических опытов и упражнений». Общее число делегатов, прибывших на собор, превышало три тысячи. Кроме этого, Иерусалим и его окрестности были наводнены полумиллионом христианских паломников.

Сцены заседаний этого вселенского собора являются самым главным, ярким и острым сюжетом всей повести. Наиболее выдающимися фигурами среди участников собора были трое. Это папа Петр II, представлявший католическую часть собора. Во главе евангелических членов собора стал ученейший немецкий теолог профессор Эрнст Паули. Что касается православных делегатов, то среди них было, конечно, много иерархов Церкви. Но неформальным авторитетом пользовался старец Иоанн. Очень древний и в то же время очень бодрый старик. Таинственная фигура, о происхождении и духовных подвигах старца ходили разные легенды.

Часть вторая. Сцена третья: Обращение вселенского императора к участникам собора