Апокриф

— Все это так, — заключил он, когда Тиоракис закончил свою тираду, — или почти так. Однако есть люди… очень хорошо известные люди, которые относятся к шалостям «Чужого» чрезвычайно болезненно. Для них управление электоратом — альфа и омега существования. Вы же понимаете, о ком я? А тут, представьте, появляется некая самостоятельная сила, которая может в любой момент запросто смешать карты и сделать бесполезными огромные денежные и организационные затраты на завораживание избирателей. Как эти самые люди такое воспринимают? Как опасность катастрофического масштаба, скажу я вам. Правда, наши обожаемые вечные оппозиционеры утверждают, будто партия власти до того отработала систему управления выборами, что внешне демократическая процедура превратилась якобы в фальшивый фасад, и поколебать позиции «Объединенного Отечества» не может никто. Оригинальная мысль, не правда ли? Машина и впрямь надежная. Однако, мало ли мы знаем таких машин, которые ломались в одночасье, иногда, вроде бы, без видимых причин. Такие режимы падали! Да, что я! Сами знаете. А тут есть эдакий «Чужой», который запросто в самый неподходящий момент может сунуться в шестерни нашего волшебного механизма. Или его туда сунут, да так, что он и сам не поймет, как все произошло… А когда такая большая штука в таком большом государстве ломается, грохоту бывает — не приведи Господи! Кстати, я не слишком сомневаюсь, что когда-нибудь это непременно произойдет, но быть при сем «хотя бы мичманом» отнюдь не желаю. Боюсь. Так что, если хотите, можете и меня считать заинтересованным лицом, однако заказ на разработку нашего фигуранта поступил от… — и Мамуля указал кивком головы и глазами сквозь окно, в том направлении, где за хорошо промытым стеклом красовалось старинной архитектуры небольшое здание, в котором находился кабинет главы ФБГБ. — А откуда поступают указания к нему, ясно и без моих комментариев…

* * *

Флаг-коммодор Ксанд Авади действительно побывал вчера у высшего руководителя ведомства и получил совершенно несправедливый нагоняй. Впрочем, к подобным нападкам за многие годы пребывания на своем посту он привык и относился к ним как к неизбежному злу.

Нынешний глава ФБГБ был уже третьим по счету, с которым Мамуле приходилось иметь дело. Одного он переварил еще при прежнем президенте, а этот был уже вторым ставленником нынешнего. По традиции, сложившейся после Шестилетней войны и ухода в мир иной блаженной памяти Кафорса, который представлял собою последнего настоящего профессионала на этой должности, сей многотрудный пост доверялся исключительно креатурам президента и при этом верным сынам «Объединенного Отечества». Глубоких познаний в области проведения спецопераций, мало-мальского опыта оперативной работы, или отличных аналитических способностей от таких кандидатов не требовалось. В их задачу входило обеспечение вполне определенного политического направления деятельности ведомства. Что касалось технического исполнения соответствующих заказов — так это как раз отдавалось на заботу специалистов, вроде Ксанта Авади, Тиоракиса и прочих, которых держали на коротком поводке и запросто увольняли в случае проявления излишней строптивости или недостатка лояльности.

В соответствии со своей философией Мамуля не видел ничего оскорбительного в таком положении вещей и честно служил Его Величеству Балансу, на рычагах которого лица, возглавлявшие ФБГБ, были таким же мелким разновесом, как и он сам. Собственная жизненная концепция вовсе не обязывала Ксанта Авади любить свое начальство, и он мог позволить себе роскошь спокойно презирать его, если оно того заслуживало с точки зрения профессионала. В то же время, будучи человеком военным, причем старой школы, он не мыслил себя вне субординации. Мамуля мог и умел спорить с руководством, но если не удавалось отстоять свою точку зрения, он не представлял для себя возможности отказаться от исполнения даже совершенно дурацкого приказа. В таких случаях начальник Пятого департамента видел свою профессиональную задачу в том, чтобы, проявив лучшие качества спеца, по возможности сгладить негативные последствия идиотского распоряжения.

В начале неприятного разговора в высоком кабинете Ксанту Авади, по обыкновению, пришлось выслушать глупейшую и бесполезнейшую политическую увертюру, без которой в подобных случаях не может обойтись ни один политикан, поставленный руководить делом, в котором он ничего не смыслит. Оно и понятно: надуть щеки, ущучив специалиста в его же собственной теме, трудно, а вот обвинить профессионала в политической близорукости, в непонимании «текущего момента» и других подобных трудноуловимых и малоконкретных прегрешениях — с нашим удовольствием.