Апостол Старых Богов #1. Перерождение (СИ)

Девочка робко подошла к огню и села, отложив в сторону лук и протянув к пламени руки.

— Как тебя зовут? — спросил Том.

— Энни, — представилась юная охотница.

— А меня можешь звать Волком, — сказал Том.

Он твёрдо решил не называть никому настоящего имени. Кто знает, вдруг слух о побеге рабов из рудников уже распространился, и их станут искать. Да, тени залечили все три клейма (раба, убийцы и вора), как и другие шрамы и следы повреждений, но кто знает… Имя Томас Анк не должно дойти до Наказующих.

— Скажи мне Энни, какой охотник охотится ночью? Это же полный идиотизм — ни черта ж не видно!

Энни снова смутилась:

— Я… Я просто очень торопилась. Мой отец сейчас дома, и он болен. У нас заканчивается еда, и я отправилась на охоту, чтобы хоть что-то раздобыть. Вот только за весь день так ничего и не подстрелила.

— Дерьмово, — подметил Том. — Соседи не помогают?

Энни помотала головой:

— Мы живём одни, недалеко от тракта. Мой отец занимается выделкой шкур и кожи. А потом продаёт свои изделия в Брирме. Но сейчас он сильно заболел.

— И ты оставила отца одного? — поинтересовался Том, протягивая девочке хлеб и головку сыра.

— Ой! Спасибо! — воскликнула она радостно. — Я и сама уже сутки ничего не ела.

Она принялась жевать:

— С папой осталась моя старшая сестра, Анастейша.

— Ясно.

Том откинулся спиной на дерево.

— У нас полно своих забот, — голос Корвуса зазвучал в голове.

— Я знаю, — ответил мысленно Том. — Но… Не могу объяснить. Просто ты посмотри на неё. Девочка в отчаянии. Если она останется сиротой, кто знает, как повернётся жизнь? Вдруг ей придётся жить на улице, воровать или ещё чего похуже. Я однажды прошёл через это.

Том посмотрел на девочку и вслух сказал:

— Вот что мы сделаем, Энни. Сейчас ты отдохнёшь, а наутро мы с тобой раздобудем пару жирненьких зайцев. А потом я осмотрю твоего отца. Моя мама была лекарем в нашей деревне, и я кое-что понимаю в этом. Глядишь, смогу помочь.

Энни посмотрела на него такими счастливыми глазами, что Том аж смутился:

— Правда? Вот здорово! Спасибо, Волк! Огромное спасибо! Я… Мы не останемся в долгу, честное слово!

— Ну всё, — засмеялся Том. — Утро вечера мудренее.

Энни улеглась поближе к огню, ночью и правда было прохладно. А потом сказала:

— А твоя мама хороший лекарь? Может быть, если что, мы могли бы отвезти отца к ней?

— Моей мамы больше нет, — помолчав, ответил Том.

Энни посмотрела на Тома со слезами в глазах, но Анк уже заснул.

* * *

Том сделал ещё пару шагов, тщательно выбирая, куда ступить. Ни одна веточка не хрустнула под ногой, ни один листик не зашуршал. Энни шла след в след, стараясь двигаться так же бесшумно, но у неё пока плохо получалось. Молодая косуля, стоявшая на поляне напротив, подняла голову и навострила уши.

Очень медленно Том поднял лук и натянул тетиву.

— Главное, всё делать очень осторожно. Без лишних движений. Перед выстрелом задержи дыхание, — шёпотом сказал он.

Косуля повернула голову в сторону Тома. Свист — и стрела попала точно в голову, пробив череп животного. Косуля тут же рухнула, не издав ни звука.

— Мгновенная смерть, — сказал Том, выпрямившись. — Она не мучилась.

— Ничего себе! — с восхищением сказала Энни, принимая протянутый лук. — Вот это выстрел!

Том с довольным взглядом посмотрел на девочку и сказал:

— Я и сам когда-то хотел стать охотником.

— Да? — она с любопытством склонила голову на бок. — А чего не стал?

Том вдруг вспомнил награду за банду Белки и рекомендацию, что лежала в его дорожной сумке.

— Ну, почему не стал? В какой-то степени стал всё-таки. Ладно, тушу разделаем у вас дома. Идём.

Том подошёл к туше, выдернул из черепа стрелу, и взвалил косулю на плечо.

— Вернёмся в лагерь.

Когда они вернулись, Том поместил тушу на круп лошади, закрепив её ремнями. Кобыла вначале испуганно шарахнулась, но Волк её успокоил.

— Тише, Бьянка, тише. Хорошая девочка, — он погладил лошадь, а потом взялся за поводья.

— Ну, показывай дорогу, — сказал он Энни.

* * *

Примерно через час пути они вышли на широкий тракт. Девочка ехала на лошади, а Том шёл рядом. Они непринуждённо общались, Энни рассказывала о своём детстве, о том, почему решила стать охотницей. Томас рассказывал про то, как в детстве работал в кузнице с отцом, а вечерами мать рассказывала ему про лечебные травы.

— А сейчас ты путешествуешь? — спросила Энни.

— Ну, скажем так, у меня есть некоторая цель, и я к ней иду, — уклончиво ответил Том. — Сейчас моя цель находится в Брирме.

— Погоди, а ты не слышал? — удивлённо спросила девочка.

— Не слышал о чём? — насторожился Том.

— В Брирме объявлено военное положение. Простому путнику сейчас сложно туда попасть. Пускают только обозы с продовольствием да купцов с товарами. Остальные останавливаются за городскими стенами. В любой момент могут объявить эвакуацию из города.

— Империя подобралась так близко? — расстроенно спросил Том.

— Говорят, нанайцы уже штурмовали Каменный Путь, который ведёт в Брирм из Кигийского Султаната, но пока их атаки успешно отражают.

Том глубоко и надолго задумался.

— Стоит ли нам вообще соваться в Брирм? — вновь заговорил Корвус.