Апостол свободы

В это время мой брат Левский встрепенулся, поднял голову и устремил на бабушку взгляд, пристальный, как у орла. Она прервала рассказ и спросила, отчего он так смотрит. Он глубоко вздохнул и ответил: „Все, что ты рассказала нам про колокол, очень красиво. Только святому Ивану Златоусту не надо было отрезать себе уста и бросать их в котел. Для колокола хватило бы девичьих колец и браслетов.“ Он долго смотрел на огонь, потом опять вздохнул: „Этого святого, — сказал он, — прозвали Златоустом вовсе не за то, что уста у него были из золота, а за то, что он умел красиво говорить. И святым его провозгласили не за то, что он отрезал себе уста, а за то, что слова свои он подкреплял делами. Он всего себя принес в жертву, чтобы прославить учение Христа. Он сам был святым колоколом, который вещал людям о любви…“.

Брат говорил с необыкновенным жаром. В комнате наступило молчание, все смотрели на него. Слова его звучали сильно и страшно. Пламя дров, пылавших в очаге, отражалось в его широко открытых глазах и оттого они блестели особенно сильно. Что еще он говорил? Я была совсем маленькая и мало что понимала. Поняла потом, когда его прозвали Левским… Господи! Даже теперь, когда я вспоминаю тот зимний вечер, я дрожу от гордости и нежности. Его голубые глаза горели огнем. На улице завывала вьюга. Ночь была ужасная. Лампадка перед иконой замигала, дрова в очаге прогорели. Он молчал. Медленно закрыл глаза и сдвинул брови. Что-то странное творилось в его душе. Казалось, благословляющая рука господня легла на его чело. В этом мертвом молчании мы все словно совершали службу, отливали колокол для людей. Мне кажется, что после этой ночи он встал на путь божьих пророков… и стал апостолом народной свободы…»[6]

Возможно, воспоминания Яны об этом зимнем вечере окрашены впечатлениями позднейших дней и мистицизмом, к которому склонны пожилые люди. Однако не подлежит сомнению, что с раннего возраста Васила привлекали образы сказочных героев, чистых и цельных, пророков и святых, готовых пожертвовать всем, в том числе и жизнью, за то, что они считали правым делом. В тоже время юношеская романтика Васила уже была окрашена большой долей реализма. Как ни восхищался он способностью к самопожертвованию, которую считал существенной чертой нравственности, он критически относился к жертве ради самой жертвы, ни к чему не ведущей и не дающей результата.

Не успел он переступить порог школы, как в его уютный и спокойный мир игр и сказок ворвалась трагедия; она развеяла иллюзии незыблемости жизненного уклада и поставила мальчика лицом к лицу с грубой правдой жизни, которой он еще почти не понимал. В 1844 году, в результате разгильдяйства и нечестности своих торговых партнеров, Иван Кунчев потерпел ряд серьезных денежных потерь и оказался на пороге полного разорения. Потрясение оказалось непосильным бременем для этого честного и чувствительного человека. Прежде, чем ему удалось взяться за восстановление финансового благополучия семьи, с ним случился удар и он начал слепнуть. Вскоре он уже не мог работать, и бремя содержания семьи легло на плечи Гины. Она ответила на вызов судьбы твердой решимостью. Именно в это время кризиса проявилась вся сила ее характера. Она всегда была женщиной энергичной и трудолюбивой, и теперь, когда ей приходилось зарабатывать на хлеб для всей семьи, а не только быть матерью и женой, она оказалась достойной этой задачи. Днем и ночью под ее неутомимыми пальцами крутилось веретено, летал челнок. У любой проблемы есть решение, верила она, ее жизнерадостность и энергия преодолевали любую трудность, и дети ни разу не видели, чтобы она растерялась или пала духом.

Васил был глубоко привязан к матери, и эту привязанность сохранил на всю жизнь. Будучи старшим сыном в семье, он помогал ей чем мог, — чесал шерсть, ходил вместе с ней в лес собирать дрова, присматривал за младшими братьями и делал все, что было в его сипах, чтобы облегчить ей жизнь. Он лучше, чем младшие дети, понимал, чем они обязаны матери и каких сверхчеловеческих усилий ей стоят внешнее спокойствие и жизнерадостность. У матери он научился быть сильным и не терять присутствия духа в беде, и этот ее урок запомнил на всю жизнь.

Для Ивана Кунчева, осужденного на вынужденное безделье в расцвете сил, эта пора была, может быть, еще тяжелее, чем для Гины. Неспособность содержать семью причиняла ему душевные муки, и он постоянно терзал себя вопросом, на который не было ответа: для чего я живу и ем хлеб моих детей. Он протянул еще лет семь и дожил до свадьбы старшей дочери, Яны, которая в пятнадцать лет вышла замуж за Андрея Начева, а через год, в 1851 году, умер. Время еще не успело смягчить боль утраты, когда дом Гины снова посетила смерть. Младшая, Марийка, последовала в могилу за отцом, — ее унесла оспа.