Аптека на болоте

Красив цветок лотоса необыкновенно. На цветоносном стебле, над поверхностью воды, приподнимаются ярко-розовые, розовые и светло-розовые крупные цветки, по строению напоминающие кувшинки, но размеры их больше (до 20–25 см), да к тому же они и душистые. И фон им создают крупные воронковидные, приподнимающиеся над водой и плавающие листья (до 30 см), длинные черешки которых отходят от прикрепленных к грунту корневищ (рис. 82).

Взращенному грязью неведома грязь,
Ты в царстве цветов благороднейший князь.
Ты ветром возлюблен, луною любим,
Твою красоту почитаем, склонясь.

Из вьетнамской поэзии

Во время цветения заросли лотоса производят неизгладимое впечатление. Интересен и плод: перевернутая плоским дном вниз коробочка, наполненная крупными семенами.

Пищевые качества имеют корневища и семена. Корневища содержат много крахмала (до 70 %). Их едят в свежем виде, жарят, варят (как овощи), маринуют; из них делают муку. Съедобны и молодые проростки, а семена-орешки жарят, как каштаны. Они маслянистые, мучнистые и очень питательные. В давние времена людей, питающихся лотосом, называли лотофагами.

Девять носила нас дней раздраженная буря по темным Рыбообильным водам; на десятый к земле лотофагов, Пищей цветочной себя насыщающих, ветер примчал нас. Сладкомедвяного лотоса каждый отведал, мгновенно Все позабыл и, утратив желанье назад воротиться.

Вдруг захотел в стороне лотофагов остаться, чтоб вкусный Лотос сбирать, навсегда от своей отказавшись отчизны.

Гомер. «Одиссея»

Велико и лекарственное значение лотоса. В листьях и стеблях содержатся алкалоиды, флавоноиды, лейкоантоцианы, в семенах — стероиды, алкалоиды, жирные кислоты. Применение лотоса как лекарственного растения очень многогранно. В китайской медицине корневище — тонизирующее, возбуждающее, общеукрепляющее и антитоксическое средство. На Кавказе его применяют при диарее и геморрое; на Дальнем Востоке — при астме, пневмонии и как противоядие при укусах змей. Семена стимулируют деятельность сердца. Вообще лотос входит более чем в 200 медикаментозных средств.

Рис. 82. Лотос орехоносный. 1 — цветок, 2 — лист, 3 — плод.

Шпажник (гладиолус) болотный — Gladiolus palustre. Ceм. Касатиковые — Iridaceae.

Это единственный вид гладиолусов, встречающийся на болотных лугах. Селится он и на сырых лесных полянах, и в кустарниках. Обитает в Прибалтике, Белоруссии и на Украине. Здесь проходит восточная граница его ареала. Шпажник болотный, как и ш. черепитчатый (см. рис. 77), — травянистое многолетнее луковичное растение до 60 см высотой. Стебель у него тонкий, листья узкие, соцветие колосовидное с довольно крупными пурпуровыми цветами. Похож он на садовые гладиолусы, но мельче, а лепестки в цветах более удлиненные и расставленные. Уже в III в. известны были целебные свойства шпажника. Его препаратами лечили нарывы и зоб.

Эвриала устрашающая — Euryala ferox. Сем. Кувшинковые — Nymphaeaceae.

Внешний вид этого растения совершенно необычен. Как и все водные, прикрепленные ко дну растения, эвриала имеет плавающие листья. Но что это за листья? Огромные (до 1.3 м в поперечнике), с бугорками и выдающимися, как шипы, жилками. Сверху они ярко-зеленые и покрыты восковым налетом, а снизу — красно-фиолетовые, где под выпуклостями собираются пузырьки воздуха. Удержать на плаву такой огромный лист не так-то просто. Благодаря темному цвету нижней части лист на солнце нагревается до 30 °C. Эвриала — близкая родственница тропической викрории регии, поэтому они и внешне сходны.

Интересны цветки эвриалы: одиночные, на длинных толстых цветоносах, густо покрытых волосками-шипиками. Цветет она с июля по сентябрь, но отдельный цветок живет всего один день: с утра и до вечера. В цветке много ярко-фиолетовых лепестков, но не раскрывающихся полностью, как у кувшинки, а зажатых четырьмя волосистыми чашелистиками (см. рис. 81). Иногда цветы оплодотворяются, даже не поднявшись на поверхность, прямо под водой. В плоде — шаровидной светло-красной ягоде (размером с кулак) — содержится до 20 и более крупных семян-орешков, покрытых слизистой оболочкой. Размножается это однолетнее растение только семенами.