Арабская империя

Через шесть дней после гибели Османа Медина провозгласила халифом Али ибн Аби Талиба. При жизни Османа все его критиковали, но теперь, когда он был предан жестокой смерти, наступила реакция. Повсюду слышались требования наказать убийц. Одна из главных жалоб на Османа сводилась к тому, что все избранные им наместники провинций были его близкими родственниками из клана бану Омейя. Но Али был из клана бану Хашим. Его нельзя было бы обвинить в семейственности, если бы он оставил в должности наместников Османа, хотя бы временно. Вместо этого он незамедлительно отстранил их. Однако Муавия отказался оставить свой пост. Жители его провинции, Сирии, единодушно поддерживали его, а его армия была верной и дисциплинированной. Али не смог его сместить.

Муавия принадлежал к клану бану Омейя, а Али был из бану Хашим. Таким образом, старая вражда между этими двумя кланами, казалось, была готова опять вспыхнуть между новым халифом и его непокорным наместником. Однако поначалу Муавия избегал открытого восстания. Он просто требовал, чтобы убийцы Османа были наказаны. Али не торопился отомстить за кровь своего предшественника, и поэтому его вскоре стали обвинять в сговоре с убийцами. Два других члена выборного совета, назначавшего Османа, по имени Зубайр и Талха, исчезли из Медины и, собрав около трех тысяч человек в Мекке, направились через Аравийский полуостров в Басру, где подняли знамя восстания. Предлогом для восстания было то, что Али не пожелал наказать убийц, однако на самом деле оба, без сомнения, руководствовались личными амбициями. Али, не без труда собравший необходимое войско, последовал за ними. Сражение, известное в арабской истории, как «Битва у верблюда», произошло у Басры в декабре 656 г.; мятежники были разбиты, а Зубайр и Талха погибли.

Избавившись от Зубайра и Талхи, Али подошел к Куфе, где разместил свою резиденцию, и снова призвал Муавию принести ему клятву верности. Наместник Сирии повторно изъявил готовность сделать это, как только будут наказаны убийцы Османа. Видя, что переговоры ни к чему не ведут, Али двинулся в Сирию с 50 000 человек. У Сиффина он повстречался с Муавией во главе равной по силе армии. В середине июля 657 г. все попытки найти компромисс провалились, и две армии сошлись в битве.

Два дня кровавой схватки не дали видимого результата, но на третий день, казалось, победа была на стороне Али. Тогда Муавия применил хитрость. От сирийской армии отделился отряд всадников со списками Корана на копьях, они кричали: «Пусть слово Божье решает». Армия Али немедленно подхватила этот крик, и воины громко объявили, что не будут больше сражаться. В миг победы Али был вынужден подписать перемирие и согласился назначить арбитров, которые должны были решить спор с помощью цитат из Корана. Через шесть месяцев дело вынесли на обсуждение, но окончательного решения не приняли.

У Али земля продолжала уходить из-под ног. Непостоянные жители Куфы, по-видимому, устали поддерживать его и отказались сражаться под его командованием. В 658 г. Муавия собрал войско и захватил Египет. Одновременно он добился того, что его провозгласили халифом в Иерусалиме. Новая Арабская империя, которая всего пять или шесть лет назад, казалось, стояла на пороге завоевания всего мира, теперь распалась на две части: Муавия правил Сирией, Палестиной и Египтом из своей столицы в Дамаске, а Али из своей резиденции в Куфе управлял Ираком и Персией.

Многие старые воины, преданные мусульмане, чья жизнь прошла в борьбе с неверными, были жестоко разочарованы этим конфликтом мирских амбиций между двумя соперниками. Выставив лозунг: «Долой всякое управление, кроме Божьего», они откололись от армии Али и собрались в обособленные общины, которые они хотели преобразовать в теократии, находящиеся под Божественным водительством. В будущем этим людям, получившим от мусульман прозвище хариджитов, или «выходящих», предстояло в течение многих лет служить источником постоянных волнений. Трое инакомыслящих решили, что единственный способ положить конец расколу в исламе заключается в том, чтобы убить главных действующих лиц с обеих сторон. Один взял на себя убийство наместника Египта, второй взялся покончить с Муавией, а третий — с Али в Куфе. Все три преступления должны были совершиться в один и тот же день, 20 января 661 г. Трое фанатиков, обменявшись клятвами и омочив свои мечи в яде, расстались, чтобы сделать свое дело. Наместник Египта остался цел и невредим, его несостоявшийся убийца прикончил не того человека. В Дамаске Бурак ал-Темеми напал на Муавию, но ранил его, не убив. Однако в Куфе Абд ар-Рахман ибн Мулджам набросился на Али, когда тот шел в мечеть на молитву, и разрубил его череп одним ударом меча.