Арабская империя

В середине IV в. (за три столетия до Мухаммада) на широком пространстве Восточной Европы от Польши до устья Дуная обосновался народ готов. В 377 г. на их восточные рубежи напали неистовые гунны, двигавшиеся на запад от китайских границ. После этого готы разделились на две группы.

Западные, вестготы, переправились через Дунай и 9 августа 378 г. при Адрианополе нанесли жестокое поражение римской армии, которой командовал император Валент. Преследуя поверженного врага, победоносные готы подошли к Константинополю, от которого были отброшены, что удивительно, вылазкой конных арабских наемников, находившихся на римской службе. Тем временем восточные готы, или остготы, покорились гуннам. Веком позже им предстояло завоевать Италию.

В 382 г. вестготы заключили мир с Западной Римской империей и получили разрешение поселиться в пределах ее границ между Фракией и Адриатическим морем. Однако в 395 г. они взбунтовались и, покинув предоставленные им земли, вторглись в Италию под командованием своего прославленного короля Алариха и в 410 г. разграбили сам Рим.

Это были годы, когда Западная Римская империя находилась на последнем издыхании. Пока готы хозяйничали в Италии, свевы, вандалы и аланы, начавшие свой путь на территории Германии, прошлись по Франции, а в 409 г. завоевали Испанию. Из Италии готы отправились в Южную Францию, где в 418 г. основали королевство со столицей в Тулузе. В 429 г. вандалы переправились из Испании в Северную Африку, откуда при содействии берберов вытеснили римлян. В 439 г. они создали Африканскую империю со столицей в Карфагене, откуда наведывались за море, в плодородные провинции Южной Италии и даже в сам имперский Рим. Прошло всего двадцать лет, и в Африканскую империю, простиравшуюся от Танжера до Триполи, вторглись вандалы, люди со светлыми волосами и голубыми глазами, которые, переправившись через Эльбу, прошли ускоренным маршем по Германии, Франции и Испании.

Свевы были единственными варварами, которые остались в Испании, хотя Францию делили между собой франки, бургунды и готы.

Восьмьюдесятью годами раньше гунны оттеснили готов за Дунай. Теперь, в 405 г., под командованием жестокого Аттилы, «бича Божия», они вторглись во Францию. Однако в 451 г. они понесли поражение в крупной битве при Каталаунских полях от готов и римлян и снова покинули Францию[53]. В 488 г. остготы завоевали Италию и основали там собственное королевство. Однако нас в дальнейшем будут интересовать только вестготы.

Снова пустившись в свои странствования, они пересекли Пиренеи, с легкостью разбили свевов и завоевали Испанию, где в 531 г. создали королевство, которому суждено было просуществовать два весьма беспокойных столетия. Теоретически готская монархия в Испании была выборной, а не наследственной; периодически эта система давала сбои и, в конце концов, оказалась перед лицом неизбежной гибели.

В течение предшествующих семисот лет Испания входила в число римских доминионов. В момент вторжения готов состояние страны было плачевным. Несколько сенаторских фамилий владели обширными поместьями, на которых трудились тысячи рабов, составлявших большинство населения, в то время как шайки разбойников и изгоев рыскали по сельской местности. Помимо того, как уже говорилось, в стране побывали свевы и вандалы, пересекшие полуостров из конца в конец, неся огонь, меч и разорение.

Готские завоеватели Испании были малочисленнее этих непрошеных гостей и образовали лишь аристократический высший класс, который, подобно своим римским предшественникам, правил страной через рабов и невольников. В 587 г. Реккаред, король готов, обратился в католичество, а в 616 г. начал гонения на испанских евреев, многочисленности и состоятельности которых могли позавидовать их собратья в других странах.

В этот период во Франции ослабели франки, а Византийская, или Восточная Римская империя, которая успела разгромить вандалов, все еще сохраняла шаткий контроль над Северной Африкой. В результате Испания еще на столетие была избавлена от иноземного нашествия. Некогда воинственные готы, которые при Аларихе наводили ужас на Италию и грабили Рим, перестали пользоваться оружием и вели праздную жизнь в роскоши и довольстве в своих поместьях, окруженные усердными рабами.

С 697 по 710 г. королем готов был Витица, но неизвестно, умер он своей смертью или был убит в конце своего правления. Достаточно сказать, что на его трон взошел Родерих, готский аристократ, чей отец, видимо, был убит покойным королем. Теоретически королевская власть была выборной, однако сыновья Витицы встали в оппозицию по отношению к новому правителю либо потому, что сами питали надежды на это наследство, либо, возможно, потому, что их отец был устранен бесчестными методами.

* * *