Арабский Геродот

По соседству с иранцами обитал другой «древний народ» — халдеи, различные ответвления которых населяли Сирию, Ирак и Аравийский полуостров. К халдеям, по мнению Масуди, относились вавилоняне, ниневийцы (ассирийцы), арамеи, набатеи, а также предки арабов. Говоря современным языком, халдеи — это семитские народы. Масуди полагал, что халдеи первыми на Земле начали строить города и дороги, добывать железо, медь и свинец, рыть оросительные каналы, установили регулярные брачные отношения и выработали правила ведения войны. У халдеев было чрезвычайно развито земледелие. Наблюдая за небесными светилами, халдеи открыли законы астрологии.

К северу от халдеев и иранцев жил третий «древний народ» — греки. Помимо собственно греков, Масуди включает в эту группу римлян и наследников римской государственности византийцев (ромеев), а также славян и франков. Он полагал, что некогда все этносы, входившие в состав этого «древнего народа», жили в одном царстве и говорили на одном языке. Для Масуди и других арабо-мусульманских ученых греки были непререкаемым авторитетом в области философии, логики, геометрии, астрономии, физики, музыки, медицины, географии, зоологии, алхимии. Полагая, что именно арабо-мусульманская культура является наследницей достижений греков, Масуди подчеркивал, что арабы и греки якобы родственны друг другу, так как предок греков Йунан был родным братом прародителя арабов Кахтана, род которого возводился к сыну Нуха (Ноя) Саму (Симу).

В этнокультурную группу египтян Масуди включал не только жителей Египта, но также обитателей Магриба и темнокожие племена Африки. Древние египтяне, по его мнению, были знатоками астрологии и искусными магами. Таинственные иероглифические письмена, покрывавшие стены древних египетских храмов, наш автор считал волшебными талисманами, при помощи которых египтяне отражали своих врагов. Вообще, сведения, приводимые Масуди о Египте и египтянах, весьма обильны, и мы расскажем о том, что он писал об этой стране и ее народе, когда перейдем к повествованию о его путешествиях.

Из всех «древних народов» Масуди ниже всех ставил тюрок. Сведения, приводимые им о тюркских племенах, носят разрозненный и отрывочный характер. Тюрки обитают в северном климате, ведут кочевой образ жизни, поэтому, с точки зрения Масуди, они не способны к развитию цивилизации. В то же время кочевники-тюрки — хорошие воины, благодаря чему их роль в общественно-политической жизни Халифата весьма высока. Однако воздействие тюрок на политические институты арабо-мусульманского государства носит резко отрицательный характер, так как их засилье способствовало ослаблению власти халифов, ставших марионетками в руках верхушки тюркских гвардейцев. Масуди отмечает, что современные ему тюркские племена разобщены, однако в прошлом они образовывали единое государство во главе с каганом, вождем племени карлукия, обитавшим в Ферганской долине.

Масуди считал, что страной, откуда научные знания распространились по всему миру, является Индия, которую он называл «родиной добродетели и науки», поэтому он полагал, что индийцы являются одним из наиболее выдающихся «древних народов». Хотя индийцам, пишет наш автор, и не было непосредственно ниспослано божественное откровение, они сумели разработать основы астрологии и других наук благодаря мудрости своего первого царя Бархамы (возможно, имеется в виду одно из главных божеств индуизма Брахма, составляющий наряду с Вишну и Шивой божественную троицу — Тримурти), а также благодаря тому, что, согласно мусульманскому преданию, изгнанный из рая Адам, спустившись на землю, попал именно в Индию, принеся туда сокровища божественной мудрости. Культ звезд, например, а вместе с ним и астрономия возникли именно в Индии, откуда они были заимствованы легендарным иранским царем Будасафом. Масуди считает, что в основе индийской культуры лежит рационализм, что принципы государственного управления в Индии отличаются справедливостью и разумностью. Индийское общество организовано на основе кастового деления, соответствующего иерархической структуре мира, который порождается, согласно воззрениям индийских философов в изложении Масуди, в результате эманации высшей силы во вселенной — Первого принципа, которому подчиняется Солнце, а ему, в свою очередь, звезды, создающие различные формы земной жизни. Моделью мира наряду с кастовой системой является изобретенная в Индии шахматная игра, в которой шах (по современной шахматной терминологии — король) олицетворял Первый принцип, а остальные фигуры — Солнце и звезды, управляющие вселенной.

Масуди не видел воочию достижений китайской цивилизации, так как никогда не был в этой стране, однако он весьма высоко ценил ее успехи. Китайцы для Масуди — это прежде всего искусные ремесленники и торговцы, установившие контакты со многими заморскими странами. Он восхваляет китайских правителей за то, что те дали своему народу мудрые законы.