Арабский Геродот

На берегах Хазарского (Каспийского) моря лежат Дербент (Баб ал-Абваб Масуди и других арабо-мусульманских географов), Армения и Азербайджан, Хорезм, иранские области Дейлем, Табаристан и Горган. На побережье Хазарского моря кочуют тюрки-огузы. Для Масуди Хазарское море примечательно также и тем, что на его берегах добывают нефть, а в самом море есть острова, где из скважин вырываются огненные языки пламени, которые ночью видны на значительном расстоянии.

Таковы сведения о морях, содержащиеся в трудах Масуди.

Масуди, как и многих других средневековых ученых, весьма интересовал небесный свод. В соответствии с астрологическими воззрениями, унаследованными арабами-мусульманами от иранцев и индийцев, Масуди полагал, будто небесные тела — два светила (Солнце и Луна), известные в то время планеты — Венера, Марс, Меркурий, Юпитер, Сатурн — и звезды оказывают влияние как на жизнь Земли в целом, так и на судьбу отдельных людей. Он считал, что между определенными частями Земли и небосвода имеется тесная зависимость. Климаты же, на которые подразделяется обитаемая часть поверхности Земли, распределяются между управляющими ими небесными телами. Первый климат подчиняется Сатурну, второй — Юпитеру, третий — Марсу, четвертый — Солнцу, пятый — Венере, шестой — Меркурию и седьмой — Луне. Наибольшее влияние на земные дела оказывает Луна — ей подчиняются жизненные циклы растений, животных и людей, от нее зависят женские регулы. Велика роль в земных делах, по мнению нашего автора, знаков Зодиака, учение о которых восходит еще к древнему Вавилону. В определенные исторические периоды мир находится под воздействием какого-либо знака Зодиака. Порядок влияния знаков следующий: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Масуди полагал, что в его время Земля живет под созвездием Девы, которому помогает управлять миром планета Юпитер. Срок действия всех знаков Зодиака составляет 7000 лет. Конец света наступит от того, считает он, что управляющая мирозданием планета пересечет небосвод слишком большое количество раз. Тогда силы мира иссякнут и он погибнет.

Небесный свод, согласно воззрениям Масуди, устроен следующим образом. Непосредственно над Землей находится орбита Луны. За ней следует орбита Меркурия, потом Венеры, затем орбиты Солнца, Марса, Юпитера, Сатурна. Далее расположена орбита неподвижных звезд, а над ней орбита знаков Зодиака. Все это окружено Высшей орбитой, которая приводит в движение все прочие орбиты. Земля находится в центре мироздания, подобно тому как точка находится в центре окружности.

Высшая орбита вращается в направлении с востока на запад, равным образом как и орбиты большинства небесных тел.

Земля окружена воздухом. Воздух, согласно Масуди, населен. Он полагал, что в атмосфере обитают некие живые существа, обычно невидимые человеческому глазу. Такое воззрение нашего автора опиралось на авторитет античных ученых Галена (129—201) и Плиния Старшего (23—79). Масуди приводит слова Галена: «Воздух обитаем», а также высказывание Плиния Старшего: «Если твари обитают на земле и в воде, то они должны обитать и в воздухе». В подтверждение этому наш автор пересказывает одну фантастическую историю, которая якобы произошла с Харуном ар-Рашидом. Однажды Харун ар-Рашид отправился на охоту в окрестностях Мосула, города, расположенного на севере Ирака. На руке халифа сидел белый охотничий сокол. Вдруг птица заволновалась, почуяв добычу, и ар-Рашид выпустил ее. Сокол взлетел так высоко, что пропал из виду, и все полагали, что он потерялся. Однако через некоторое время птица возвратилась, неся некое живое существо, похожее на змею с рыбьими плавниками. Халиф распорядился положить эту странную добычу в таз. Вернувшись с охоты домой, он велел позвать ученых и спросил их, что они думают по этому поводу. Один из них ответил, что в воздухе обитают различные живые существа. Змеи с рыбьими плавниками, одну из которых принес сокол халифа, откладывают на земле яйца и выводят детенышей, которые потом улетают высоко в небо. Халиф был весьма доволен предложенным объяснением и щедро одарил ученого мужа. Нам, в отличие от Масуди, трудно поверить в правдоподобность приведенного рассказа. Скорее всего, он был придуман для подтверждения утверждений античных писателей, авторитет которых в арабо-мусульманском мире был чрезвычайно высок, о том, что воздушное пространство обитаемо.