Арабский Геродот

Итак, в центре мироздания, по Масуди, находится Земля, которая представляет собой сферу. Солнце, Луна и звезды вращаются вокруг нее.

Аллах, как пишет наш автор, разделил Землю на две большие части — Восток-Юг и Север-Запад. Первая часть обильно освещается солнцем, и поэтому в ней царит тепло. Что же касается второй части Земли, то солнце от нее далеко, и здесь царит холод. Кроме того, Земля делится на четыре четверти — восточную, западную, северную и южную. Те, кто живет в восточной четверти мира, отличаются большой продолжительностью жизни, мужеством, гордостью и открытостью. Даже сроки правления монархов здесь больше, чем в других местах. Все это происходит благодаря тому, что восточная четверть Земли находится под влиянием Солнца. Вторая часть, западная, испытывает преимущественное влияние Луны и звезд. Тамошние жители по этой причине скрытны и религиозны. Обитатели северной четверти обладают высоким ростом, белой кожей и нетвердым характером. И, наконец, в четвертой, южной четверти мира живут чернокожие люди с вьющимися волосами.

Масуди, как и прочие арабо-мусульманские географы, унаследовавшие общегеографические воззрения от античности, полагал, что живые организмы обитают только в срединной части Земли, которую античные географы называли Ойкуменой, а арабо-мусульманские — Маамурой (дословно «Населенной»), Земля, как полагал Масуди, не населена на крайнем севере и крайнем юге. Границей Ойкумены на Севере является некий остров Туле — видимо, Британские острова. На востоке Маамура ограничена мифической стеной, якобы возведенной Александром Македонским, или, как его называли арабы-мусульмане, Искандаром Зу-л-Карнайном, стеной, отделяющей народы Йаджудж и Маджудж от остального мира, а на западе — Океаном. За пределами Ойкумены нет жизни либо из-за слишком большой жары, либо из-за слишком сильного холода. Обитаемую поверхность Земли Масуди вслед за своими античными и арабо-мусульманскими предшественниками делит на семь зон — климатов. Наиболее умеренным и поэтому самым благоприятным для жизни людей является IV климат, который Масуди также называет климатом Вавилона. В центре IV климата находится родина Масуди — Ирак, обитатели которой дышат самым чистым на Земле воздухом, пьют наилучшую воду, возделывают самые плодородные почвы. По этой причине в умеренной зоне сложились наиболее благоприятные условия для развития цивилизации. Даже пророческий дар — способность к посредничеству между Аллахом и человечеством — дается людям, по мнению Масуди, только в IV климате.

Климат, по мнению Масуди, подкрепленному авторитетом Гиппократа (460—377 гг. до н.э.), оказывает решающее влияние на физические характеристики растений, животных и людей. Так, считает он, южный ветер приносит влажность, которая действует на человеческий организм расслабляюще, в то время как северный ветер укрепляет физические и умственные силы человека. Тепло и влага увеличивают размеры живых организмов — по мнению Гиппократа, приводимому Масуди, где-то на юге существует некая страна, в которой люди, животные и растения достигают весьма больших размеров. Климат местности способствует формированию устойчивых физических черт ее обитателей, в особенности цвета кожи и волос. С точки зрения Масуди, тюрки и египтяне обладают сходными физическими характеристиками, так как обитают в похожих климатических условиях. Климат воздействует не только на тела людей, но также на их внутренний мир. Изменения в атмосфере способствуют тому, что меняются настроения людей, так как «душа зависит от тела, а тело от погоды».

Как известно, большую часть земной поверхности занимают воды мирового океана. Во времена Масуди основным средством сообщения между отдаленными странами служило мореходство. Поэтому вполне естественно, что наш географ уделяет значительное внимание описанию морей, которых он насчитывает на Земле шесть: Эфиопское (Индийский океан), Ромейское (Средиземное море), Бунтус (Черное море, которое древние греки называли Понтом), Майутис (Азовское море — Мэотийское болото древних греков), Хазарское (Каспийское море) и Океан (или же Зеленое море). Говоря о происхождении морей, Масуди приводит три точки зрения на этот счет, которых придерживались античные и арабо-мусульманские географы. Одни полагали, что моря — это части Океана, другие — что моря — это жилы Земли, а третьи — будто моря порождены земными испарениями. Сам он придерживается первой, наиболее рациональной точки зрения, подчеркивая, что все остальные моря являются ответвлениями Океана.