Арабский Геродот

Первое сочинение, принадлежащее к жанру «ал-масалик ва_-л-мамалик», которое целиком дошло до нас, было составлено выходцем из персидской семьи Ибн Хордадбехом (ум. в 912 г.). «Книга путей и стран» Ибн Хордадбеха начинается с описания формы Земли, какой ее представляли себе арабо-мусульманские географы на основе сведений, унаследованных от Птолемея. Ибн Хордадбех описывает дороги, лежащие к северу от Багдада вплоть до Средней Азии, затем дороги, лежащие к югу от столицы Халифата вплоть до Индии. Он также сообщает сведения об административном делении областей, через которые проходят характеризуемые им пути, и о налогах, которые платило их население.

Современником Ибн Хордадбеха был крупный географ и историк Йакуби (ум. в 897 г.), происходивший из багдадской чиновничьей семьи. Он немало путешествовал на своем веку: жил по несколько лет в Армении, Хорасане, Египте и Магрибе, а также побывал в Индии и Палестине. Из сочинений Йакуби до нас дошло два. Первое носит название «История». В этом сочинении имеется богатый материал не только по истории Халифата, но также и по истории многих народов, таких, как китайцы, индийцы, римляне, греки, византийцы, который арабо-мусульманские историки до Йакуби не включали во всемирноисторические своды. Йакуби, таким образом, расширил рамки историографического материала, известного арабам-мусульманам. В этом отношении непосредственным последователем Йакуби является Масуди, который также включает в свои историко-географические сочинения обширный историко-этнографический материал. Другое сочинение Йакуби — «Книга стран» («Китаб ал-булдан»). Значительную часть этого труда занимает описание Багдада и Самарры. Остальной материал сочинения разделен по региональному принципу на четыре части: 1) Иран, Средняя Азия и Афганистан, 2) Ирак, Аравийский полуостров; 3) Индия и Китай; 4) Византия, Сирия, Египет, Нубия, Северная Африка. Следуя традиции жанра «ал-масалик ва-л-мамалик», Йакуби много внимания уделяет описанию путей, пролегающих через страны, о которых он рассказывает. Ученый также приводит важные сведения по топографии, этнографии, хозяйственной жизни этих стран.

В IX-X вв. получила распространение так называемая «классическая школа арабской географии». Она развивалась в русле традиций жанра «ал-масалик ва-л-мамалик». Представители этого направления концентрировали внимание на изучении мусульманских земель, подходили к землеописанию с религиозных позиций. Сочинения этого направления сопровождались особым стандартным набором из 21 карты. Это были «круглая карта мира», карта Аравии, Персидского моря, Магриба, Египта, Сирии, Ромейского моря и 14 карт центральной и восточной частей региона, где был распространен ислам.

Основателем «классической школы арабской географии» считается Абу Зайд Ахмад ибн Сахл ал-Балхи, родившийся в иранской провинции Балх в 850 г., по которой он и получил нисбу — прозвище, обозначающее место рождения. В конце жизни, за которую Балхи написал около шестидесяти сочинений, он составил еще один трактат, который носит различные названия — «Карты климатов» («Сувар ал-акалим»), («Виды стран») «Ашкал ал-билад» или «Разделение городов» («Таквим-ал-булдан»). Дошедшее в поздних редакциях сочинение Балхи положило начало новой школе. Другим крупным представителем направления был современник Масуди Абу Исхак ал-Истахри, уроженец центрального Ирана. Истахри объездил Маварранахр, Иран, Аравию, Сирию, Египет. Сочинение, явившееся плодом этих поездок, он назвал, как и многие его предшественники, «Книгой путей и государств», отдавая дань уже многолетней к его времени традиции.

Наследником дела Истахри был младший современник Масуди Абу-л-Касим ибн Хаукал ан-Насиби, который отправился в странствия по свету из Багдада в мае 943 г. Вернувшись из многолетних путешествий, в ходе которых он побывал в Северной и Центральной Африке, Андалусии и даже Италии, Ибн Хаукал познакомился около 951—952 гг. с Истахри, который способствовал пробуждению у него интереса к географической науке. Уже после смерти Масуди, в 967—977 гг., Ибн Хаукал составил сочинение, носившее то же название, что и трактат Истахри, — «Книга путей и стран». Он писал также главным образом о мусульманских областях, уточняя и исправляя многие сведения, приведенные Истахри.

Работы выдающегося географа первой половины X в. Кудамы ибн Джафара не принадлежат к «классической школе арабской географии». Около 928 г. он составил руководство для чиновников «Книга о харадже и профессии секретаря» («Китаб ал-хараджва санат ал-китаба»), которое целиком не сохранилось. Наибольшее внимание уделяет он описанию маршрутов барида — почтовой службы Халифата, а также провинций арабо-мусульманского государства. Кратко излагается история их завоевания арабами-мусульманами.