Аракчеевский сынок

— Все это так неожиданно, — заговорила Ева едва слышно, — что я не могу… я не знаю.

— Но могу ли я надеяться! — вскрикнул Шумский. — Дайте мне хоть тень надежды, что скоро я буду счастлив. Скажите мне, что вы почти согласны. Или скажите, что я вам ненавистен, что своим дерзким появлением и поведением у вас в доме г. Андреев сумел заслужить только одно ваше презрение или ненависть!

— Нет! — твердо произнесла Ева, не подымая глаз, и прибавила чуть слышно: — Напротив…

Это отрицание по отношению к Андрееву все сказало Шумскому. Он сразу понял, почти почувствовал по ее голосу, что она была неравнодушна к Андрееву и только сдерживала себя, а теперь рада сознаться…

Шумский вдруг поднялся с места, упал на колени перед Евой и воскликнул:

— Одно слово! Ради Бога! Сейчас.

Барон при движении молодого человека вскочил с места и бессмысленно задвигал руками.

— Барон! Просите! Умоляйте вместе со мною! — воскликнул Шумский и почувствовал, что голос его звучит без малейшего оттенка страсти и чересчур театрально, напыщенно.

Ева наклонила голову на грудь и, тихо двинув рукой, протянула ее молодому человеку. Шумский схватил ее со страстью, поцеловал два раза и, поднявшись, двинулся к барону, Нейдшильд уже был около него и принял его в свои объятия.

— Мой fils![30] — слезливо произнес он, как бы начиная длинную речь, но смолк и заплакал…

XL

Шумский шибко подкатил к своей квартире только в сумерки. Коляска была совершенно сплошь забрызгана грязью, а лошади, красивые и породистые, страшно взмылены. Кучер, отъезжая от подъезда, закачал головой и проворчал что-то укоризненно. Шумский вернулся домой, объездив человек десять прежних товарищей, чтобы созвать их к себе вечером.

На крыльце он зазвонил так, что после второго звонка железный прут остался у него в руках. Копчик стремглав бросился отворять и оробел, ожидая грозы. От выражения лица барина, вошедшего в переднюю, Копчик тоже просиял и посмелел.

— Хорошие вести, Михаил Андреевич, — смело заговорил он.

— Ты почем знаешь? — весело отозвался Шумский.

— Иван Андреевич сказали.

— Что врешь, дурак! Нешто Иван Андреевич мог знать то, чего я не знал! Да, хорошие вести! Придется мне и тебя, и Пашуту простить.

Копчик с удивлением взглянул на барина.

— Ты как же догадался? — произнес Шумский.

— Иван Андреевич сказали.

— Да полно врать! Нешто он знал, что я свататься буду!

На лице Копчика выразилось такое изумление, он так растопырил руки, что Шумский сообразил все.

— И я тоже хорош, — выговорил он смеясь. — Воображаю, что у меня на лбу написано то, чем голова и сердце полны! Какие твои хорошие вести?

— Пашуту накрыли.

— Где?

— Иван Андреевич сегодня разыскал и накрыл подлую тварь.

Но несмотря на все старание Копчика, голос его звучал фальшиво.

— Где?

— Укрывается у этого самого офицера.

— Какого офицера?

Копчик хотел отвечать, но в эту минуту на пороге появился Шваньский с важным, но и довольным лицом.

— Да-с! Меня хоть обер-полициймейстером столичным назначить! Каково быстро дело обделал!

— Где же она?

— У г. фон Энзе. Вишь, какой новый притонодержатель выискался! Воровской притон в столице содержит. Мы его теперь прошколим. Он, немец, узнает от нас, что значит чужих холопов укрывать! Мы ему зададим!

Шумский вошел в гостиную и молча остановился среди комнаты, как бы соображая и обдумывая нечто, что его удивило.

Он только теперь вспомнил об улане и думал:

«Что такое фон Энзе? Что он для Евы? Ведь казалось по всему, что он ее нареченный. Стало быть, она его не любит и никогда не любила. Откуда же его претензия на защиту Евы? Почему Пашута, любимица баронессы, убежав, укрылась у улана, а не у кого-либо другого? Стало быть, есть нечто общее между Евой, фон Энзе и Пашутой. Теряет ли это „нечто“ свое значение теперь или нет? Ева не знает, однако, что Пашута укрылась у улана!»

Шумский пожал плечами и вымолвил вслух:

— Ничего между ними быть не может! Теперь видно ясно, что Еве нравился Андреев. Она счастлива, что он стал Шумским.

Прислушавшись к словам своего патрона, Шваньский изумился. Через мгновение он спросил:

— Как же прикажете, Михаил Андреевич, получить беглую девку? Через полицию требовать или просто мне за нею съездить? Я могу и один.

— А упустишь?

— Помилуйте! Побежит если по улице от меня, закричу: «караул! держи!» и поймаю опять.

— Ступай, пожалуй. Только, Иван Андреевич, знай, обстоятельствам перемена. Мне Пашута ни на какого черта не нужна и, пожалуй, пускай гуляет.

— Что такое?

— Я, братец мой, жених.

— Ох! — воскликнул Шваньский так, как если бы его ударили палкой по голове.

— То-то — «ох». Удивительно?

— Еще бы не удивительно, Михаил Андреевич! Даже, извините меня, я не верю. Не такой вы человек, чтобы вам жениться. Ну, какой же вы супруг! Помилуйте! Изволите вы шутить! — прибавил Шваньский и начал хохотать, как бы услыхав какую остроту.

— Дурак ты, и больше ничего! Толком тебе говорю, что я сейчас просил руки баронессы и — жених.

— А когда же вы благословения родительского просили, — вымолвил Шваньский уже серьезным голосом.

— Какого? — проговорил Шумский, вытаращив глаза, и тотчас же прибавил: