Аранта темного императора

– Я напуган, Элизабет, как и ты, – очень осторожно проговорил мужчина, поглаживая меня по тыльной стороне ладони. – Изменения в твоем теле происходят слишком быстро. И кстати, это и есть ответ на твой вопрос. Мы помогаем девушкам выжить, когда меняется их тело. Память теряют далеко не все, лишь самые слабые. Остальные просто меняются настолько, что не желают даже вспоминать о прежней жизни. Видишь ли, даранты весьма интересная раса, и очень своеобразная.

– Хочешь сказать, что вы делаете из девушек дарантов? – прошептала я.

– Нет, что ты, – усмехнулся Элтар. – Дарантом необходимо родиться. Мы всего лишь пробуждаем и усиливаем кровь предков. А это болезненный процесс, у которого слишком много последствий. Некоторые после такого обряда искренне считают себя высшей расой.

– Но зачем?

– Мой дед хотел воскресить наследие предков, после ухода дарантов, – устало проговорил император. – Ты же знаешь, что после войны у нас почти не осталось магов? Так вот, у дарантов всегда рождаются магически одаренные дети. К тому же они намного серьезней защищены от внешних воздействий. Да и сам процесс воспроизводства наследников происходит намного быстрее и проще. В родном мире дарантов слишком опасно, поэтому они настолько сильны. Но хоть они и совместимы с людьми, последним нелегко даются изменения организма, когда рядом нет чистокровного даранта. В особенности женщинам.

– А разве у нас до сих пор проблемы с рождаемостью магов? – спросила я.

– Нет, – улыбнулся Элтар. – Поэтому я и пытался отменить закон об арантах. Кроме того, я даже нашел способ, как открыть доступ дарантам в наш мир. Но не вышло. Род тер Солтаров наложил вето на возвращение высшей расы. Они утверждают, что людям не выжить, если те вернутся. И самое печальное, что многие в это верят. Хотя даранты сами ушли отсюда, чтобы не мешать развиваться людям самостоятельно. Знаешь сколько я уговаривал своих дальних родственников хоть ненадолго вернуться к нам, чтобы навести порядок?

Он так забавно проворчал последние слова, что я рассмеялась. Но сказать в ответ ничего не успела, поскольку услышала голос премьер-министра:

– Фриз.

Глава 21

Я ощутила, что тело задеревенело, но как-то странно. Раньше это заклинание полностью меня обездвиживало, а в этот раз я понимала, что при желании могу скинуть оцепенение, хоть и не в один миг. Следом взгляд выхватил ухмыляющегося тер Солтара, стоящего рядом с дверью, вокруг которого клубилась тьма. Он выглядел не лучше меня – с такими же черными венами на лице и абсолютно черными провалами вместо глаз.

Переведя взгляд на Элтара, я с ужасом осознала, что тот не двигается, попав под воздействие чар. Но он внезапно подмигнул мне и беззвучно проговорил одними губами:

– Замри.

Расслабившись, я поддалась чарам, и застыла истуканом. Раз уж сам темный император изображает из себя статую, то можно не бояться. Видимо он предвидел такую ситуацию и сейчас хочет чего-то добиться от тер Солтара.

Элтар едва заметно дернул уголками губ, показывая, что все в порядке. Я же перевела взгляд обратно на Ранора, который сделал шаг к нам. Вначале он шепнул знакомые слова, после чего мои мышцы расслабились, а затем в тишине комнаты прозвучало какое-то заклинание с жуткими рычащими нотками. Элтар на миг удивленно приподнял брови, но больше ничем не выдал того, что все чары бывшего премьер-министра на него не действуют.

– Итак, ваше величество, сейчас вы подниметесь и возьмете на руки Элизабет, а после мы все проследуем в малый ритуальный зал, – произнес тер Солтар, открывая дверь в спальне. – И поторопитесь, у нас слишком мало времени.

Спокойно поднявшись с кровати, Элтар наклонился и поднял меня на руки. Пользуясь тем, что тер Солтар не мог разглядеть его действий, император бережно уложил мою голову на свое плечо и вновь улыбнулся, после чего развернулся к двери. Ранор скривился, когда увидел, что Элтар не просто схватил меня, как мешок с картошкой, а прижал к себе, словно драгоценность.

– На выход, – прорычал тер Солтар. – Пойдете впереди.

Элтар послушно вышел в гостиную, затем в коридор, и мы направились в восточное крыло – этот путь я запомнила хорошо, когда улепетывала оттуда. К моему удивлению, по пути нам встретился лишь один черт, который как-то загадочно хмыкнул и исчез, сиганув в стену.

К слову, именно этот черт привел меня однажды к Элтару. Неужели он сделал это специально? Но тогда получается, что император знал о моем маскараде с самого начала… Не-е-ет. Не может быть! Скорее всего, он подозревал. Точно!

Кстати, а почему в коридорах нет придворных и прислуги? Интересно, они просто отлынивают от своих обязанностей, или же они исполняют приказ императора? Почему-то казалось, что второе. Правильно, ни к чему лишние жертвы. Ведь неизвестно, что сделает тер Солтар, если почует угрозу.