Аранта темного императора

Я боролась с желанием подавить действие заклинания и покрутить головой. Не люблю чувствовать себя недееспособной. Стоило вспомнить тот момент, когда меня из комнаты в общежитии выносил магистр Ройс, так сразу же захотелось вскочить на ноги и попрыгать. Но я терпела. Хорошо, что меня нес Элтар. Вдыхая знакомый и любимый аромат, я абсолютно не переживала и не боялась, а лишь наслаждалась незапланированной прогулкой по дворцу.

Впереди замаячили знакомые очертания двери, куда я в свое время забежала, перепугавшись звука шагов. Элтар остановился, ожидая, пока тер Солтар откроет двери, и быстро поднялся по лестнице. Затем мы прошли коридор и вошли в тот самый зал с алтарем, где арантам стирали память. Хотя нет, Элтар же говорил, что девушкам убирали слабости… Вот сейчас и узнаем, что тут делают, зачем и почему. Правда, я очень надеюсь, что император не решит продемонстрировать все на мне, ради поддержания этого спектакля.

– А теперь, ваше величество, положите Элизабет на алтарь, и проведите ритуал усиления, – вновь раздался голос Ранора. – Я же обещал, что найду способ снять эту гадость с твоей шеи, Элизабет. Вот после этого ритуала, артефакт и расстегнется. Ведь так, ваше величество? Обещаю, что она останется живой, чего не могу сказать о вашем выродке, да и о вас. Себя вы потом убьете самостоятельно. Не хочу марать руки.

Элтар молча прошел к алтарю, куда усадил меня, шепнув заклинание и тем самым вернув мне подвижность. Затем улыбнулся и недовольно проворчал, глядя в мои перепуганные глаза:

– Знаешь, Лисенок, твое сомнение в моих способностях становится уже обидным. Думаешь, я стал императором, потому что больше некого было сажать на трон?

Я отрицательно покачала головой, при этом зачарованно глядя на Элтара, вокруг которого поднялась темная дымка. Он хмыкнул и склонился ко мне, обжигая губы коротким, но многообещающим поцелуем, а после повернулся к тер Солтару и произнес:

– Думаю, на этом мы и закончим. Больше вы не сможете избежать заслуженного наказания. Нападение на императора… одного этого достаточного, чтобы приговорить вас к смерти. Но мне очень интересно, на что же вы рассчитывали, господин бывший премьер-министр?

Скривившись, услышав, как Элтар выделил слово «бывший», Ранор начал обходить императора по дуге со словами:

– О, я много на что рассчитываю. Кстати, это не оговорка, ваше величество.

И вот в его исполнении «ваше величество» прозвучало, как насмешка, что мне совершенно не понравилось. Люди, у которых нет выхода, так не разговаривают. Ранор же говорил так, словно ожидал подобного поворота и знал, что победит. Я спрыгнула с алтаря, и спряталась за спиной Элтара. На всякий случай. А вдруг тер Солтар сделает нечто особо мерзкое? Так и быть, в этой ситуации поверю, что император всесилен и может играючи размазать этого психа по каменному полу.

– Я с удовольствием послушаю, – хмыкнул Элтар, бросив взгляд в мою сторону. Видимо его очень развеселила моя реакция. – Нам же некуда спешить, не так ли?

– К слову о спешке, – деловито проговорил Ранор.

Он демонстративно глянул на циферблат красивых карманных часов, которые извлек из внутреннего кармана своего пиджака. Я нахмурилась, поскольку видела такие же часы у кого-то в академии. Но ведь тер Солтара точно там не было… Все мои размышления моментально прервались после его следующей фразы.

– Нас уже заждались.

Ранор оскалился в безумной улыбке, и я вздрогнула, когда из часов выскочили лезвия, впиваясь прямо в его руку. Тот даже не скривился, а продолжал улыбаться, не сводя взгляда с Элтара. Алые струйки крови полетели на пол, который тут же затопили ало-фиолетовые всполохи. Я посмотрела вниз и поняла, что мы все стоим в центре огромной пентаграммы. Точнее в центре огромной активированной пентаграммы!

– Элтар… – пропищала я, осознавая, что тер Солтар не мог сотворить ничего прекрасного.

– Все в порядке, Лисенок, – как-то слишком напряженно отозвался император. – У него не хватит сил на открытие портала.

– Ошибаетесь, ваше… а к черту! Какое из тебя величество? Все равно скоро дохнешь.

С этими словами нас всех троих поглотила яркая вспышка света. Элтар повернулся и прижал меня к себе с такой силой, что стало трудно дышать. Хотя, может дышать было сложно по другой причине. Например, из-за длительного перехода непонятно куда! Я зажмурилась и уже самостоятельно вцепилась всеми конечностями в Элтара. Не знаю, куда мы сейчас попадем, но вот так – обняв императора руками и ногами – я чувствовала себя намного более уверенно.

– Лисенок, не переживай, я рядом, – проговорил император. – Такой вариант мы тоже ожидали. Все будет хорошо.

В следующий миг меня буквально оглушило звуками громкого смеха, музыки и звона посуды. Я приоткрыла один глаз и увидела, что мы стоим в огромном зале. Судя по интерьеру, нас перенесло к какому-то почитателю праотцов, или по-другому – дарантов.