Арарат

Глава десятая АЛЛА МАРТЫНОВНА. ПОСЕТИТЕЛЬ ОКСАНЫ

Дождь то переставал идти, то снова начинал поливать улицы и дома. Лишь за полночь он наконец прекратился. С одной стороны, это было на руку Асканазу и Остужко — легче было избежать нежелательных встреч. Но зато липкая грязь мешала быстрой ходьбе. Асканаза искренне восхищала способность Остужко безошибочно ориентироваться в полной темноте. Молодой разведчик шел впереди, выбирая наиболее удобную дорогу и часто оглядываясь, чтобы сохранить одно и то же расстояние между собой и Асканазом. Шум дождя мешал ясно различать звуки, и это заставляло Остужко еще больше напрягать внимание.

Когда они уже вышли из Краснополья, Остужко с сожалением сказал:

— Если б знал, что никого не встретим, можно было взять с собой Марфушу…

— Бедная девушка намучилась, пусть хоть выспится сегодня. Как ты думаешь, безопасно ли ей оставаться у этой старухи?

— Думаю, что безопасно. Для этих бандитов ничего привлекательного в домике бабушки Агриппины нет.

— А для тебя, как видно, есть? — поддел его Асканаз.

Остужко усмехнулся. А у Асканаза настроение было скверное. «А ведь Оксана вначале не доверяла мне… — думал он. — Если и завтра не удастся наладить связь с Аллой Мартыновной, до каких пор ожидать?.. Нет, хватит ждать, мы уже почти у цели, теперь нельзя останавливаться! Но где же выход из положения?!»

Этот вопрос настойчиво возникал в голове, но ответа на него Асканаз не находил. Озабоченный своими мыслями, он даже не заметил, как добрался до землянки, где его нетерпеливо поджидал Шеповалов.

— Наконец-то!.. — с облегчением воскликнул комбат. — Я уж забеспокоился!..

Шеповалов сильно исхудал — давали знать себя лишения последних недель. Оспинки на его лице стали еще заметней.

Асканаз вкратце рассказал о своем посещении.

— Да-а… — протянул Шеповалов. Чувствовалось, что он не слишком доволен результатами разведки. — Так ты говоришь, она не поверила тебе сначала? Вот и молодец, правильно она поступила, твоя Оксана! Но ты не горюй, дело налаживается.

— То есть как?! — встрепенулся Асканаз.

— Ну, ты же знаешь Долинина… «Не могу, говорит, сидеть и ждать у моря погоды!» Послал в окрестные села новых разведчиков, да и в Краснополье направил несколько человек следом за тобой. И пока ты вел там переговоры с Оксаной, Алла Мартыновна вместе с Зотовым и нашими людьми совещались, как помочь батальону.

— Зотов? Это не…

— Он самый, наш разведчик-снайпер! Ему было дано задание связаться с нами! Денисову дали знать из армии, что, по данным отдела партизанского движения, мы вырвались из окружения и двигаемся в направлении Краснополья. Вот он и выслал людей нам навстречу.

— Вот это дело! Когда мы встретимся с Аллой Мартыновной?

— Завтра утром она будет у нас.

Рассказав о том, чем сейчас заняты Долинин и Зотов, Шеповалов задумчиво добавил:

— Ну, мы как-нибудь выберемся, да еще сумеем, надеюсь, потрепать фашистов… Но все это мало утешает меня, Асканаз Аракелович: положение, оказывается, много серьезнее, чем мы предполагали. Немцы опять продвинулись вперед да еще в нескольких направлениях… Говорят, идут бои под Киевом… Ленинград поставлен под угрозу!..

* * *

Долинина сильно встревожил провал разведчика. Встретившись с Аллой Мартыновной, он высказал ей свои опасения: арест партизана-разведчика и связного подпольщика может поставить под угрозу работу краснопольского подполья. Он успокоился лишь после того, как узнал, что кое-что уже предпринято: местом явки было назначено село, наполовину разрушенное бомбардировкой и почти безлюдное. Подпольщики остановили свой выбор на этом селе, так как оно сильнее всего пострадало от бомбежки, и в течение нескольких ночей вырыли подземный ход к уцелевшему колхозному амбару — обширной постройке с капитальными стенами. Снаружи она не вызывала никаких подозрений. Алла Мартыновна давно заприметила этот амбар и теперь устроила там Шеповалову временный КП. Часть бойцов батальона была размещена в ближайших селах, другая часть скрывалась в глубине приднепровского леса.

Под утро в амбаре собрались Долинин, Шеповалов, Асканаз и Остужко. Притаившись в развалинах, стояли на посту дозорные партизаны и бойцы. В амбаре, кроме сколоченной из полок длинной скамейки и простого стола, ничего не было. Колеблющийся огонек свечки бросал причудливые тени на затянутые паутиной стены.

Из подземного хода вышла Алла Мартыновна. Она была чем-то сильно озабочена. Из-под головного платка выбивались пряди заметно поседевших волос, зорко глядели проницательные глаза.

Остановившись перед Асканазом, Алла Мартыновна бросила взгляд на его вылинявшее обмундирование, всмотрелась в лицо и покачала головой:

— Так вот вы до чего дошли!..

— Алла Мартыновна, как я рад, что вижу вас… Честное слово, не считайте преувеличением, но у меня к вам родственное чувство. Ваше мужество восхищает меня.

— Не говори об этом… Что мы сделали?.. Вы отступаете, а мы, как кроты, зарылись в землю…

— Да, положение тяжелое. Вы негодуете справедливо, дорогая Алла Мартыновна. Но гнев — это тоже разящее оружие в руках бойца.