Арбалетчики в Карфагене

— Прости, досточтимый, но мой выбор — Велия! О ней мы говорили с тобой в Гадесе, и её я хочу получить сейчас. Тогда, в Гадесе, ты не был уверен, достоин ли я её. Сейчас ты сам признал, что достоин. В чём препятствие теперь?

— Да никаких препятствий! Но не горячись, подумай как следует. Ну кто тебя торопит? Сколько понадобится, столько и думай — день, два, три, неделю — не тороплю.

— Боюсь, досточтимый, что моё решение не изменится.

— И чем же тебе Мириам плоха?

— Ну… гм… в общем, — я силился придумать что-нибудь необидное для её отца, и тут меня осенило: — Помнится, ты ещё тогда, в Гадесе, рекомендовал мне заняться как-нибудь со временем и этрусским языком. Разве Мириам владеет им?

— Да нет, только финикийским и греческим. Но какая разница? Велия, можно подумать, владеет им в совершенстве! Так, еле-еле, ещё хуже, чем ты сейчас греческим.

— Но всё-таки хоть как-то. Разве это не лучше, чем совсем никак?

— Ха-ха! Ловко извернулся! А теперь — говори настоящую причину!

— Ну… гм… Видишь ли, досточтимый… гм… Ну, из таких, как Велия, хорошие жёны получаются, а вот из таких, как Мириам… гм… в общем…

— Понял, не тужься! — буркнул Арунтий. — Хорошо, получишь Велию! Завтра же её официально удочерю, и на днях состоится ваша помолвка! Доволен? А теперь — уйди с глаз, упрямый дурень!

Я опасался гораздо худшего и доброму совету последовал без промедления, так что основная гроза пробушевала уже без меня. Ретируясь, я слыхал грохот, с которым мой будущий тесть производил энергичную перестановку кое-каких вещей в своих покоях. Не удивлюсь, если некоторым из них данная перестановка пойдёт не на пользу. Впрочем, не там я худшего опасался. Арунтий — всё-таки мужик, и умный мужик, и так уж в открытую беситься не станет, понимает ведь, что не к лицу. Но бабы! Не знаю уж, каким окольным путём донёсся слух до Юльки, но «соли попросить» она рабыню-служанку не послала, а заявилась самолично.

— Макс, ты идиот! Ты головой думаешь, или тебе нечем думать?! Тебя в детстве родители на пол башкой не роняли?! — при перемывке всех моих несчастных костей соль оказалась забытой начисто.

— Да нет вроде — что я, молдаванчик?

— А при чём тут молдаване? — Юлька сама с некоторой молдавской примесью, так что инстинктивно насторожилась.

— Ну, ты ведь в курсе, надеюсь, что у хохлов про молдаван такие же примерно анекдоты, как у нас про чукчей? Рассказать тот, про который ты мне напомнила?

— Да знаю и сама, задолбал! Я тебе конкретно говорю, а тебе всё смехреночки!

— И чего ты конкретно говоришь?

— Что ты — конкретный идиот! Ты хоть понимаешь своей дурной башкой, от чего ты отказался?!

— Ну, прежде всего — от большой головной боли.

— Это точно, у дятла голова не болит! Ты же дятел, Макс, самый натуральный дятел! Ведь как сыр бы в масле катался, если бы не был таким клиническим идиотом!

— А так — буду кататься как творог в сметане.

— Как говно в проруби! Ну дурак! Ну идиот! Головной боли ему не хочется — ах, какие мы нежные! Гордость у нас тут и чувство собственного достоинства! Ну невместно нам бэушную с довеском брать и рога носить! Осёл ты среднеазиатский! Мог бы в люди выйти, а будешь теперь сидеть на корточках и курить бамбук! Ты сам-то хоть понимаешь, какой ты идиот?! Да нормальные люди зубами и когтями в такое счастье вцепляются, хрен отцепишь, а он нос воротит! Ну почему ты такой пришибленный?!

— Потому что потому! Это моё дело, и я решил его так, как считаю нужным. Я тебе в твоих делах указываю? Вот и ты мне в моих указывать не будешь.

— Твоё дело?! А ты о нас подумал? Сволочь ты, Макс! Сволочь и эгоист!

— А вы-то тут при чём?

— При том, что ты — один из нас! Выбился бы в олигархи — нам бы протекцию составил, и все устроились бы как белые люди! А ты только о себе и думаешь, чурбан ты дубовый! Нормальной благополучной семьи ему захотелось! Да у кого ты её видел, такую семью, нормальную и благополучную? Все так живут и не капризничают! Ну идиот!

— Хорошо, сделай умнее и не повтори моих ошибок.

— И каким же это образом?

— Ну, выйди замуж за настоящего рафинированного олигарха, катайся как сыр в масле сама и составь всем протекцию.

— Да я бы с удовольствием, да только кто ж из олигархов замуж меня возьмёт? Им же всем таких же олигархичек подавай, а для «большой и чистой любви» у них у всех наложницы есть! Как и у тебя, кстати, рабовладелец долбаный! И у тебя — возможность была, тебе — предлагали! Ну почему ты такой идиот! Это ж сказать кому, так не поверят!

— Всё сказала?

— Да что тебе говорить! Тебе хоть кол на башке теши!

— Тогда уймись. А то сейчас опять раскипятишься и к потолку взовьёшься, а потолки тут каменные. Разобьёшь голову, и что я Серёге скажу?

— Да ну тебя, Макс! Дался тебе Серёга! У него вообще мозгов нет, поэтому нет и спроса, а у тебя они — есть, но у тебя они набекрень! Тебе самому не обидно?

— Юля, уйми эмоции. Ты у нас историчка или нахрена? Вот и давай-ка разберём ситуёвину спокойно и непредвзято в историческом ракурсе.

— Ну, завернул! Сам-то понял, чего сказал? Как ты это себе представляешь?

— А элементарно. Мы где находимся?

— Ну, в Карфагене.