Арбалетчики в Карфагене

Главный же результат — уже для нас — заключается в том, что наш наниматель убедился в достоверности нашего послезнания. Предсказывали мы ему консула Катона в Испании — так сей означенный Катон — уже консул, и его отбытие в Испанию — дело уже решённое. Предсказывали римское посольство в Карфаген — вот оно, то самое посольство. Предсказывали, что оно потребует ареста и выдачи Ганнибала — так оно всё в точности и происходит. И даже об этом Оппиевом законе слух через частные разговоры тех послов просочился — что идут жаркие дебаты о его отмене и ожидается бабий бунт. В общем, выслушав доклад своего приближённого этруска, тесть глянул на меня… гм… в общем, многозначительно глянул. Я думал, сейчас отругает меня за участие в рукопашной резне без крайней необходимости, был уже как-то разговор на эту тему, но обошлось. Тоже ведь всё понимает — не уважают испанские иберы тех, кто в жаркой схватке норовит за чужими спинами отсидеться.

Возвращаюсь, значится, домой — ага, с сознанием честно выполненного долга, — заваливаюсь на кушетку — ага, отдохнуть от трудов праведных, — так Велия тут как тут. Ну, точнее, первым-то ко мне Амбон проскользнул, мой новый слуга, купленный не так давно вместо переведённого по производственной части Укруфа:

— Прости, господин, но госпожа увидела твой меч.

— Ну и что?

— На нём новая отметина появилась, а ты ведь запретил отметины на тупой части у рукояти выводить, и я только подправлял лезвия заточенной части, как ты и приказал. А госпожа заинтересовалась, чего это я твой меч точу, ну и увидела отметину…

— Ясно. Ты правильно сделал, не переживай.

— Я знаю, что бывают такие дела, о которых не следует знать женщинам, и я хотел предупредить…

— Молодец, правильно сделал.

Он выходит — бочком, бочком — да хрен там, не вышло втихаря-то, Велия — тут как тут. Но у моей супружницы ведь не только глаза на месте, но и всё остальное тоже — в том числе и всё остальное содержимое головы. Для проформы, конечно, приняла строгий вид — типа сдерживается от разноса только при мне, пропустила мимо себя на выход уже слегка сбледнувшего с перепугу парня, потом только улыбнулась, подошла, примостилась рядышком со мной:

— Не знала, что мечи и от пребывания в ножнах тоже тупятся!

— Да вот, затупился, как видишь. Ножны — они ведь тоже бронзовые.

На самом деле та бронза, из которой ножны и рукоятки к мечам делают — так, одно название. Есть настоящая оружейная бронза, а есть посудно-доспешная. Олова там сущий мизер, только чтоб не слишком мялось и гнулось изделие, когда этого не надо. Для дешёвого ширпотреба вообще не с оловом, а со свинцом медь сплавляют — так, чтоб сплав бронзовый вид имел и немного потвёрже чистой меди получился, но не слишком, дабы и обрабатывался полегче. У меня-то там, естественно, не свинцовый суррогат, но свойства примерно те же. Как раз из такой «недобронзы» выковывают всякую там элитную посуду, щиты, поножи, шлемы и эти «анатомические» кирасы греческого типа. Естественно, она гораздо мягче даже самой обычной оружейной бронзы, а уж клинок из должным образом термообработанной и прокованной бериллиевой о неё иступить — это очень постараться надо. Подавляющее большинство баб обо всех этих тонкостях не в курсах, а многие и в толстостях-то ни хрена не соображают, но Велия — турдетанка и кордубка по матери, а кордубские турдетаны — известные всей Испании металлурги и оружейники, и у них такие вещи любому малому ребёнку известны.

— Хи-хи! — мой юмор она оценила по достоинству. — Теперь рассказывай, чего я не должна знать!

— Тебе официальную версию или неофициальную?

— А ты уже успел придумать официальную? Тогда давай её — посмеюсь! Где ты не был и чего ты не делал, я и так уже догадываюсь!

— Не был, не состоял, не участвовал, не привлекался, — подтвердил я. — Мы там просто вышли погулять, не нагулялись, вспомнилось хулиганское мальчишеское детство, захотелось тряхнуть стариной и порезвиться, выехали подальше за город и уже там славно покуролесили. Вот только нарвались там на других хулиганов, которым тоже свербело в одном месте, и у нас с ними вышел спор, кто из нас хулиганистее и круче. Но вышло так, что они говорили на какой-то тарабарщине, и мы их не поняли, а они не поняли нашего нормального человеческого языка. Поэтому договориться по-хорошему не получилось. Но это — то, что мне привиделось с моего не слишком высокого места. А на самом деле всё было так, как придумает твой отец. Когда он придумает и расскажет, тогда и я буду знать, как оно всё на самом деле было.

— Я так и поняла. Наших много убито?

— Пятеро. И столько же тяжелораненых. Но супостатам больше досталось…

— Слыхала уже. Соседка рассказывает и про сотню убитых греков — там, где вас не было. Только я что-то сомневаюсь — бывала я там с мамой в гостях, — мне кажется, не поместится там сотня…

— Ну, это смотря как её там размещать. Но ты правильно сомневаешься.

— Так про скольких греков мне рассказывать завтра другим соседкам?

— Ну, три сотни — хорошая цифра, впечатляюшая.