Арбалетчики в Вест-Индии

В общем, ужин нам подавался прямо на пол, где мы и поглощали его – ага, без отрыва от производства. К тому моменту, как свод из маленьких кубиков наверху башни достроили – пару раз обваливался, сволочь, и приходилось перестраивать заново – как раз и доели. Потом, видя, как мы усаживаемся за стол поболтать за жизнь, карапуз снова попросился на руки, а оттуда – на колени, и Велия прыснула в кулачок, потому как уже поняла, что сейчас будет. Юльку же наш обезьянёнок застиг врасплох, и та выпучила глаза, когда мелкий посерьёзнел, сосредоточился – и небольшой лесной орешек, предварительно очищенный мной от скорлупы, вдруг САМ покатился по столешнице к нему. Ну, покатился – это громко сказано, на самом деле процесс был прерывистым, пару раз я ему даже незаметно помог, но в основном он всё-же справлялся сам.

– Ты его уже и ЭТОМУ учишь?!

– Естественно. А когда ж его ещё начинать этому учить? Чем больше освоит сейчас – тем легче будет потом осваивать остальное.

– Ну ты прям сверхчеловека какого-то растишь! Ницше, что ли, начитался?

– Ага, "так говорил Заратустра" – и его в своё время в том числе. А кого ты мне растить предлагаешь? Винтика? Государева холопа? Рабочего муравья для горячо любимой родины? А хрен ей – не мясо? И кроме того, Юля, я спешу – времени мало, всё второпях делаю, а успеть надо многое…

– Ах, да, ты ведь на полгода…

– Даже немного больше. Надо пораньше выехать – и Володе там помочь контакты навести, и с мореманами заранее сработаться. А ещё – с Гнеем Марцием, римлянином нашим, лучше бы не списываться, а лично встретиться. Если "посылку по почте" ему пришлю – это один эффект, а если из собственных рук свои подарки вручу – сама понимаешь, совсем другой. Тогда гораздо проще договориться обо всём будет…

– Ты задумал тот самый финт ушами, который мы обсуждали на днях?

– Ага, именно его. Сама же говорила, что потом эту лазейку прикроют, так что нечего резину тянуть. Только пока – молчок об этом.

– У меня ещё не готов проект вашего договора – там ведь надо как следует все юридические тонкости продумать, чтоб никаких подвохов потом не всплыло…

– Ничего, время ещё есть…

– На это-то есть. А вот как насчёт того, что ты мне обещал?

– Вообще-то я тебе не обещал.

– Макс, не будь занудой! Мириам этой беспутной делаешь, а мне? Я, между прочим, первой попросила!

– Млять, Юля, мать твою за ногу! Охренела, что ли?!

– Во-первых, не выражайся при ребёнке. Он, конечно, всё равно потом от похабной солдатни нахватается, у которой – не без вашей помощи, кстати – через каждый десяток иберийских слов минимум одно русское матерное. Но то – на улице, а не в доме. А во-вторых – знает уже твоя, успокойся! Поговорили мы с ней уже – иначе ведь от тебя не дождёшься. Решишь ведь ещё, параноик фигов, что шантажировать тебя потом буду. Не будет этого, не парься. Ты же на полгода с лишним убываешь, времени мало, а я тоже успеть хочу!

Мы с Велией переглянулись и расхохотались. Млять, ну отчебучила, оторва!

– А про Мириам ты откуда узнала?

– Я сама ей рассказала, – пояснила моя ненаглядная, – Она как раз твой аппарат занесла, а тебя нет. Пока ждали тебя – поболтали, разговорились, потом с Волнием стали возиться, увлеклись…

– И что ты об этом думаешь?

– Раз уж на то пошло – почему бы и нет? Тем более, что и Юля тоже – уже не последняя в очереди. Софониба уже давненько меня о том же просит…

– Ну, бабы, вы даёте!

– Так радуйся, что даём, хи-хи! – схохмила Юлька.

Радовался я, впрочем, не столько этому, сколько тому, что эта оторва весьма своевременно перескочила с не менее скользкой темы. А если учесть заморочки античного мира – так и с куда более скользкой, к обсуждению которой родня моей дражайшей половины – аристократы, млять – уж точно не готова. Уж очень нестандартный с их точки зрения финт ушами я задумал. Так что рано ещё об этом говорить, слишком рано. И у Юльки проект договора не готов, и мне самому ещё многое обмозговать тут надо хорошенько. Никак нельзя мне в этом деле лопухнуться. Если выгорит всё так, как задумал – большое и нужное дело сделаю и для себя, и для семьи, и для всех своих потомков, начиная вот с этого вот сидящего у меня на коленях карапуза. А следом – и для всех наших…

12. Римский раб

Читая текст предложенного ему частного договора, Гней Марций Септим то и дело хмыкал – иногда изумлённо, иногда одобрительно – а затем, даже не дочитав ещё до конца, но уже явно въехав в суть, расхохотался.

– И ты туда же, варвар? Меня буквально на днях попросили о подобной же услуге трое союзников-латинян и двое италиков, хе-хе! Но они задумали переселиться в Рим, а тебе-то это зачем? Разве плохо тебе живётся в Испании и Африке? Не очень-то ты похож на обездоленного и ищущего лучшей жизни в Риме! – проквестор скосил взгляд на мои "скромненькие" подношения и ухмыльнулся.