Арбатские подворотни

«Поп» дул в дуду, «мужик» разбивал клавиши, «Александр Невский» ломал ударные, словно крушил псов-рыцарей, а «приказчик» буквально издевался над гитарой.

От духоты, вони, грохота Гор задыхался. Что касается Жоржа, то он чувствовал себя прекрасно и даже притоптывал в такт музыке.

После двух-трех номеров Гор молча встал и буквально выскочил на воздух. Некоторое время дышал, словно рыба, выброшенная на лед.

Жорж сразу же вышел за ним, спросил удивленно:

— Ты чего? Тебе не понравилось?

— Очень понравилось. Я — в восторге, — не скрывая раздражения ответил Гор. — Ты не можешь ответить, почему они не поют «Катюшу», «Казачок»? А орут какой-то бред? Ведь у русских столько замечательных песен. Я не специалист, конечно, но у меня пластинок много. Ты знаешь, уж если я приехал в страну, то изучаю национальную культуру. Они не по-русски поют.

— Август, — укоризненно качал головой Жорж, — ты действительно не специалист. Это же русский рок, их интерпретация самого популярного современного жанра…

— Да пошел он к черту, твой жанр! — Гора покинула его обычная сдержанность. — Хотят нашим подражать, так пускай подражают лучшим. А не худшим.

— Они не подражают, а развивают… — втолковывал Жорж.

Спор их прервал Мухин. Его длинная фигура возникла из-за двери. Он молча уставился на Жоржа, не удостоив Гора вниманием. Они нырнули во мрак подворотни, куда еле достигал свет тусклой лампочки, висевшей у входа в подвал. Однако Гор без труда разглядел, как Мухин вынул из-за пазухи большой, завернутый в газету пакет, и передал Жоржу, в свою очередь, Жорж отдал ему пакет поменьше. Они еще о чем-то пошептались, после чего Мухин, по-прежнему даже не взглянув в сторону Гора, исчез за дверью.

— Пошли, — сказал Жорж и подхватил Гора под руку.

Они вышли на ночной Арбат.

Народу поубавилось. Но, несмотря на поздний час, совсем уже охрипшие поэты продолжали выкрикивать стихи: «Мы — подписанты этой жизни, отказники небытия. По неудавшейся отчизне спешим без цели и жилья…»— неслось со стороны Вахтанговского театра.

Сторонясь каких-то зловещих фигур, что кучками неторопливо двигались посреди улицы, Жорж и Гор добрались до Смоленской площади и поехали к Гору заканчивать работу над диалогом.

К немалому удивлению Гора, перед началом работы его коллега, подсев к столу, вытащил полученный от Мухина пакет, развернул газету и, высыпав на стол целую гору потрепанных десяток, пятерок и трешек, начал пересчитывать их.

Длилось это довольно долго, но Гор не мешал, он лишь молча смотрел на эту необычную финансовую манипуляцию.

Наконец Жорж закончил свои подсчеты, аккуратно перетянул пачки резинками и переложил их в дипломат.

— Понимаешь, — объяснил он, — у нас с этим королем рок-н-ролла кое-какой бизнес. Я ему — валюту, сигареты, между прочим, и музыкальные инструменты тоже, а он мне — советские деньги. Видишь, крупные билеты не беру, надо соблюдать осторожность. Учти, Август, надо соблюдать осторожность, — повторил он, словно Гор с утра до вечера только и делает что спекулирует валютой, не соблюдая никаких мер конспирации.

— Ему, я имею в виду этого дебила, валюта, конечно, не нужна, там есть кто-то покрупнее. Вот он и снабжает парня деньгами и, наверное, кое-что платит ему за риск. Я доволен. Ну не менять же по официальному курсу! Парня я заарканил, когда он еще употреблял наркотики… кое-что ему доставал, а теперь, когда он бросил (уникальнейший случай, скажу тебе), когда бросил, он вот сигареты просит, инструменты — духовные, так сказать, ценности…

Жорж хихикнул и налил себе стаканчик.

— Не боишься попасться?

— А! — Жорж махнул рукой. — Все рискуем. Разве ты, когда с девочками расплачиваешься, не нарушаешь их законов? Ты же в валюте платишь, не в рублях. Потом они своим сутенерам или уж не знаю там кому сбывают эту валюту. Опять нарушение! Вот куда их боссы, те, к кому наши доллары в конце концов попадают, их девают — не знаю. Но нарушают все. И что-то я не слышал, чтоб кто-нибудь попадался. Бывает, конечно, но редко. А ты-то как обходишься?

— Я? — Гор посмотрел ледяным взглядом на своего коллегу, этого идиота, не понимавшего, что весь корпункт наверняка набит микрофонами КГБ. — Я? Я меняю только по официальному курсу. Я, Жорж, никогда, даже в мелочах, не нарушаю законы страны, в которой работаю. И тебе не советую.

Гор с удовлетворением представил себе, как где-то далеко, в глубоких подвалах КГБ, наматывается пленка с записью их разговора. Вот так! Надо быть осторожным! И это ему советует этот болван!

— А как ты познакомился с ним? — спросил Гор.

— Одна девочка познакомила. Понимаешь, одно время у меня тут не хватало монет, — пояснил Жорж. (Еще бы, небось все пропивал!) Так вот, я особенно по «Интуристам» не ходил. Подбирал тех, что подешевле. Поделился с одной своими заботами, она меня с этим дылдой и свела. Так что сейчас затруднений нет: международный банк действует! — Он рассмеялся и налил себе еще.

— Ладно, — строго сказал Гор, — пошли работать.