Арчи Грин и Дом летающих книг

Он думал о странном собрании в отделе Неопознанных книг. Арчи не сомневался, что Гидеон Хоук и Вольфус Боун что-то заподозрили. Неужели они догадались, что он прячет книгу?

Неожиданно Арчи почувствовал себя очень одиноким. Ему отчаянно хотелось рассказать Вике и Полу о своём даре книжного заклинателя, но он не знал, как они к этому отнесутся. Вдруг они решат, что он всё выдумывает или, ещё хуже, воображает? Если бы только у него было какое-нибудь доказательство…

Арчи вытащил из сумки свою книгу и положил её на верстак. Странно, что он столько раз замечал, как шепчутся другие магические книги, но ещё ни разу не слышал голоса своей книги. Интересно, почему? Если его догадка верна и волшебник послал ему книгу только потому, что он обладает особым даром, то как можно объяснить молчание книги?

– Привет, – сказал Арчи. – Ты меня слышишь?

Ему никто не ответил.

– Если я книжный заклинатель, то почему я не могу поговорить с тобой?

Молчание.

– Знаешь что? Если ты не будешь со мной разговаривать, то я завтра же утром отнесу тебя Гидеону Хоуку, в отдел Неопознанных книг… что мне, вообще-то, давно следовало сделать!

Опять никакого ответа.

– Ладно, – сказал Арчи. – Значит, решено.

Он встал и повернулся, чтобы выключить свет. Но как только он это сделал, то сразу услышал негромкий голос:

– Здравствуй, Арчи. Я так рада, что ты меня забрал. Я очень испугалась.

Арчи застыл на месте:

– Кто… вы?

– Сейчас это не важно, – ответил голос. – Тебе нужно знать только то, что некоторые люди хотят завладеть моим могуществом и что они готовы пойти на всё, чтобы заполучить меня. Но они никогда – никогда! – не должны этого добиться. Ты единственный, кому я могу доверять.

– Но почему я? – спросил Арчи.

– Потому что у тебя есть дар. Ты книжный заклинатель, а значит, только ты можешь меня спасти.

– Но в музее есть и другие люди с магическими способностями, например, Гидеон Хоук или Вольфус Боун, – возразил Арчи. – Разве они не могут тебе помочь?

– Нет! Хоуку и Боуну нельзя доверять! Они хотят заполучить мою силу только для себя.

Арчи сощурил глаза. Совсем недавно хитрый альманах пытался настроить его против Старого Зэба, а потом выяснилось, что это ложь. Кто сказал, что эта книга заслуживает доверия?

– О какой силе ты говоришь? – спросил Арчи.

– О той силе, которой боялся твой отец. Но её не надо бояться! Ты рождён владеть этой силой! Это твоя судьба.

– Что ещё за судьба? Что я должен сделать?

– Ты поймёшь это, когда придёт время.

– Чего ты от меня хочешь? – строго спросил Арчи.

Молчание.

Арчи уставился на книгу. Она была тиха и неподвижна, но он твердо знал, что тихий голос ему не послышался. Он не мог этого придумать! Наверное, пришло время открыть свою тайну Вике и Полу! Арчи чувствовал, что больше не в силах держать это в себе.

* * *

Вика и Пол ждали его перед кондитерской «У Квиллза». Они договорились, что будут всюду ходить вместе до тех пор, пока Арчи носит с собой книгу – на всякий случай.

По пути домой Арчи не выдержал и выложил всё. Он просто не мог больше сдерживаться.

– Я должен был раньше вам всё рассказать, – виновато закончил он, – но не знал, как это сделать.

– Книжный заклинатель! – воскликнул Пол. Его глаза округлились от изумления.

Арчи совсем смутился:

– Ну да, я понимаю… Это звучит ужасно глупо.

– Книжный заклинатель – это так круто! – продолжал кузен. – Подумать только – у нас не было таких на протяжении многих веков!

– Я думаю, волшебник именно поэтому прислал свою книгу мне, – пожал плечами Арчи.

– Но откуда он мог знать, что ты окажешься книжным заклинателем? – спросила Вика. – Ведь это было за четыреста с лишним лет до твоего рождения!

– Я понимаю, это звучит совершенно безумно, – признал Арчи. – Но придётся признать, что он каким-то образом это знал и прислал мне книгу, чтобы я смог её защитить. Вообще-то он был волшебником. Знаете, раньше я думал, что должен защитить свою книгу от Алчников, но сегодня она сказала мне, что Хоуку и Боуну тоже нельзя доверять. Как вы думаете, а вдруг в музее происходит что-то нехорошее?

– Возможно, прошлой ночью папа намекал именно на это, – мрачно ответила Вика.

– Постойте! – воскликнул Пол. – Если волшебник прислал тебе эту книгу только потому, что ты книжный заклинатель, то, возможно, ты должен сделать нечто такое, на что способен только книжный заклинатель?

В животе у Арчи похолодело:

– Что, например?

– Не знаю, – пожал плечами Пол. – Это мы должны выяснить. Но что бы это ни было, ты не один, Арч. Мы с Вик тебе во всём поможем.

Арчи криво улыбнулся. С двумя кузенами он не чувствовал себя таким испуганным, как раньше.