«Арчи» Саймона Веста

Генерал в военной безрукавке cтал по очереди отрывать защитные пластины, охранявшие внутренности грудной клетки машины. Можно было видеть тугие стальные мышцы генерала – результат длительных тренировок. Уперевшись сапогом в железную пластину, он голыми руками разорвал оболочку сердцевины робота. Засунув руку в отверстие, где было видно бирюзовое свечение, генерал сжал батарею и потянул её на себя. Она была тёплая, как женская грудь, возникло ощущение, что генерал приближается к неизведанному неиссякаемому источнику, когда-то даровавшему жизнь, но вынужденному вот-вот погаснуть. Наконец он достал колбу с жидкостью, питавшей робота, и вскинул её как кубок.

– Как горячая мексиканская сиська! – проревел Макэлрой, бросил колбу на пол и солдатским сапогом нанёс последний удар.

Всё было кончено. Капсула разбилась, плазма медленно стекала по краю бассейна. Глаза робота погасли, рёв моторов механизмов прекратился.

Стоявший рядом с Макэлроем боец взял Эда за плечи и вытащил из-под прижавшей его туши.

– Такой головы у меня ещё не было. Хороший череп получится, – сказал Макэлрой, достал огромный нож и направился к телу робота. Послышался лязг металла и хруст проводов. Макэлрой ликовал. Каждому участнику битвы полагаются свои трофеи.

Бейли, как обычно, перебирал микросхемы у себя в лаборатории, его специалисты уже несколько часов назад передали, что от Арчи перестали приходить исходные сигналы. Ричард уже давно понял, в чём дело, но никак не мог предположить, почему не сработала охранная система. Он склонился над операционным столом в своём кабинете, где монтировал искусственному манекену, имеющему человеческую ДНК, чипы. Чип по замыслу Бейли должен был стимулировать в организме человека мозговую активность. Уже несколько микросхем прижились на пробных образцах, и сейчас он испытывал новую последнюю модель. Маленькие заусенцы устройства зацепились за подкожные вены, и экран чипа засветился под холодными голубыми прожекторами лаборатории.

– Вы так и будете стоять или представитесь наконец? – громко произнёс Бейли, не отводя глаз от чипа.

Тёмный силуэт продвинулся чуть вперёд, навстречу синтетическому свечению, исходящему от колб. На синем фоне высветилось лицо Робинсона.

– У вас здесь даже красиво. Зловещее логово гения. Выглядит впечатляюще.

– Кто вы и чем обязан вам в столь поздний час? Почему не назначили встречу заранее?

– Моя фамилия Робинсон, я из администрации. Пришёл уведомить вас о страшной трагедии. Дело в том, что сегодня в семь часов утра у созданной вами машины произошёл технический сбой. По непонятным причинам робот стал проявлять немотивированную агрессию. Погибло три человека. Вот протокол и уведомление о смерти, – Робинсон медленно открыл папку, достал несколько бумаг и подошёл к столу учёного. – Это, – он протянул лист Бейли, – приказ о возбуждении уголовного дела по факту убийства. Обвиняемый – гражданин США Арчи; его создали вы, Бейли, были причастны к программированию и дальнейшему поведению робота, а значит, косвенно виновны в случившемся. Вы совершили ошибку, и сейчас главный вопрос заключается в том, кто же должен за неё отвечать.

– Вы знаете, что это? – Бейли поднял зажатый щипцами маленький чип.

– Понятия не имею.

– Это моё новое изобретение – стимулятор мозговой активности. Достаточно вживить его в тело – и возможности вашего мозга значительно расширятся. Этот чип – маленький компьютер в вашем мозге. Он даёт огромные возможности: вы сможете выучить любой язык за пять минут, вы не забудете ни одного слова даже через 300 лет, сможете проводить сложнейшие вычисления в считанные секунды и даже выключать лампочки в квартире силой мысли.

– Крайне интересно. Конечно же, чип можно будет приобрести за внушительную сумму, которую покупатели должны будут заплатить вам. Чудеса в наше время довольно дорого стоят.

– Этот чип – будущее. А ради него мы снизим стоимость, и среднестатистический американец сможет приобрести его за цену, лишь немного превышающую стоимость обычного смартфона.

– Всё это крайне интересно, – процедил Робинсон, – но вам следует подготовить речь в свою защиту по поводу вашего предыдущего проекта.

– Арчи должен был избавить человечество от всех его ошибок. Его мозг был настоящим чудом, он выбирал самые эффективные варианты и принимал самые объективные решения, даже если порой они были бесчеловечными. Он добрался до вершины власти и достиг пика реализации современного человека.

– Этот калькулятор принимал самые простые и тупые решения, даже если они противоречили здравому смыслу. Ваша машина была главной ошибкой в истории США.

– Арчи не был ошибкой! – проорал Бейли на всю лабораторию.

Робинсон отметил про себя, как Бейли отреагировал на слово «ошибка». Немного подождав, он продолжил:

– Вы в курсе, что у робота была интимная связь с секретаршей?

– Я не оснащал его репродуктивной системой, он не способен иметь детей. Но если мой мальчик заигрался, то ничего удивительного в этом нет. Он был оснащён сознанием обычного человека, и в его подкорке были обычные желания.