«Арчи» Саймона Веста

– Дискриминация… Дискриминация… Оппонент ставит умственные способности человека выше моих. Я отношусь к первому виду разумного искусственного интеллекта, и вы недооцениваете мои способности. Вы не способны увидеть будущее, – ответил робот, его глаза и фонарики начали мигать разноцветными огоньками, как гирлянды на ёлке в новогоднюю ночь.

Тереза выдержала паузу, затем достала платок, вытерла пот с лица и утолила жажду минералкой.

– Не вам говорить мне о дискриминации, – Тереза произнесла эту фразу очень медленно. В зале наступила гробовая тишина. После этих слов стало окончательно понятно, на что рассчитывали противники: только что Арчи угодил в капкан, ловко расставленный республиканцами. – Меня не пускали в церкви по субботам, белые не уступали место в автобусе, когда я была беременна. Мухаммеда Али не пустили пообедать в кафе после победы на Олимпиаде. Знаете почему? Потому что он чёрный. Я чёрная, и не вам говорить мне о дискриминации. Я уже больше 50 лет живу в этой стране. Знаете, что я хочу сказать после стольких прожитых лет и пережитых унижений? Я хочу сказать вам, что не всё потеряно; мы в состоянии многое изменить… Cами, своими силами. Мы и есть будущее!!!

Я, чернокожая женщина, сейчас стою перед вами и борюсь за президентское кресло. Соединённые Штаты дали мне такую возможность. И я живой пример того, как можно всё изменить своими силами, не прибегая к помощи киборгов, гаджетов и сверхразума.

Я женщина, и я знаю, что нужно людям. Им нужны работа, семья, забота и любовь, а не мощный наномодифицированный скафандр в Овальном кабинете.

Зрители закричали: «Власть, власть Терезе!», «К чёрту коробку!» Даже некоторые сторонники демократов пересмотрели свою точку зрения и повторяли: «Я люблю эту чёрную женщину».

Отойдя от стойки c микрофоном, Тереза медленно шла по сцене, махая рукой ликующей толпе. Поравнявшись с соперником, она повернулась к Арчи со словами:

– Я победила. Я победила тебя. Пусть я не выиграю выборы, но сейчас ты не властен над ними. Пусть Бейли полюбуется этим.

– Ваши ответы должны быть подтверждены статистикой.

«Чёртова банка…» – прошептала Тереза и удалилась в темноту закулисья.

Это был момент абсолютного позора для Бейли и его компании. Одним жёстким движением руки Тереза Бредшоу сумела ненадолго нанести серьёзный урон огромной пиар-машине, обрушившейся на избирателей, нарушить работу её механизмов и выбить несколько шестерёнок. Теперь стало понятно, что даже самый сильный интеллект не всемогущ и вполне уязвим.

Свет начал медленно гаснуть, прожекторы переключились на ведущего:

– Наша передача подходит к концу. Скоро выборы… Вы выслушали обе стороны. Надеюсь, Америка сделает правильный выбор. С вами был Майкл Тейрс. До скорой встречи на избирательном участке.

Свет в студии погас… В наступившей темноте просматривались только мерцающие тени от удалявшихся зрителей, голоса гостей постепенно растворялись в пустоте. В студии нельзя было ничего увидеть на расстоянии вытянутой руки. И только в глубине сцены можно было разглядеть нечто… Это были огненные, бордовые глаза Арчи.

После эфира телепередачи рейтинг демократов резко упал на несколько процентов. Менеджер с побелевшими от шока глазами прибежал в офис, размахивая бумагами с графиками: «Катастрофа! Катастрофа! Срочное собрание! Его рейтинг упал на пять процентов!» Глава пиар-отдела кричал на весь кабинет, он был вне себя от ярости: «Какой придурок сказал ему затронуть тему дискриминации? Кто вообще научил его этому слову?! Поувольняю вас к чертям собачим!!! Теперь мы должны довольствоваться вот такими заголовками, – он бросил на стол утренний выпуск «Washington Post». На первой полосе была размещена фотография Арчи в одеянии представителя Ку-клукс-клана и крупный заголовок: «Ричард Бейли создал робота-расиста».

В страхе, что Бейли прекратит финансирование и уволит сотрудников, включая его самого, глава пиар-отдела созвал экстренное заседание. Его основной задачей стало срочное исправление ситуации. Если раньше реклама робота шла один раз в два рекламных блока, то теперь её транслировали с троекратным повтором в течение блока.

Продемократическая газета опубликовала материал, разоблачавший прошлое Терезы Бредшоу, якобы в юности она торговала крэком в одном из районов Нью-Йорка. Статья была проиллюстрирована двумя фотографиями: на первой изображена женщина, подозрительно похожая на Бредшоу, на другой – та же женщина передаёт пакет с наркотиками покупателю. Республиканцы заявили, что подадут в суд на издание, так как подобные обвинения не имеют под собой никаких юридических оснований. Через несколько недель газета разместила опровержение: запечатлённая на фотографиях подсудимая в действительности является другой женщиной.

Тем не менее публикация возымела своё действие, рейтинг Бредшоу упал на несколько процентов. Теперь в каждом интервью или на пресс-конференции ей задавали вопросы о её криминальном прошлом и каждый раз приходилось опровергать ложные домыслы.