«Арчи» Саймона Веста

В ответ республиканцы усилили информационную атаку на фирмы Бейли. Надо сказать, пресса уже годом ранее мусолила информацию о том, что миллионер не платит налоги и скрывает свои реальные доходы. К данным предположениям добавилось также расследование о хищении государственных субсидий. Пресса распустила слух о том, что якобы на все проекты выделялись деньги из бюджета, которые тратились нецелесообразно, часть средств ушла неизвестно куда, многие проекты не окупили себя и провалились. Из опубликованных материалов следовало, что робот был нужен Бейли для достижения единственной цели – замять дело с хищениями и получить новые субсидии на проекты.

Пресс-служба компании, разумеется, сразу дала опровержение, сославшись на то, что все проекты бизнесмена абсолютно независимы и финансируются им самим и его партнёрами. Несмотря на это, главный вопрос: для чего главе многомиллионной компании понадобилось создавать искусственный интеллект, способный управлять государством? – оставался открытым.

Пресса муссировала приведённый Бредшоу аргумент о полном подчинении робота его разработчику. Ведь до сих пор кроме экспертизы у администрации не было доказательств того, что Арчи является независимым организмом и принимает все решения самостоятельно.

Вопреки информационным войнам конечный результат остался неизменным: согласно опросам населения, Бредшоу по-прежнему лидировала. Обрушившийся на неё поток грязи не ослабил любовь к ней простых американцев.

Вскоре дебаты завершились и настало время голосования. При общем подсчёте голосов оказалось, что кандидат от республиканцев лидирует и большинство американцев проголосовали за Бредшоу. Но избирательная система в США устроена таким образом, что общее голосование ещё не является окончательным. Победа того или иного кандидата полностью зависит от выборщиков.

Данная система была заложена отцами-основателями США, которые считали, что обыватели очень часто ошибаются и не в состоянии выбирать национального лидера или решать судьбу страны. Ведущие американские политические деятели, безусловно, придерживались демократических ценностей, но и отдавать власть в руки необразованного, тёмного народа тоже не собирались. Тот же древнегреческий философ Платон считал демократию одной из худших форм правления. По его мнению, демократия – власть толпы, черни. В свою очередь идеальной формой правления великий философ признавал аристократию. Возможно, отцы-основатели Америки придерживались аналогичной точки зрения и придумали систему, в соответствии с которой только специально обученные люди – выборщики, лучшие и умнейшие кандидаты из каждого штата – могут принимать такие решения.

Большинство выборщиков отдали свои голоса за робота, который в итоге победил и стал первым в мировой истории роботом-президентом. Несмотря на многочисленные протесты, митинги, волной прокатившиеся по американским городам, решение осталось неизменным. Журнал «Time» разместил в очередном номере фотографию робота на фоне американского флага, заголовок гласил: «Mr. President».

Что бы ни говорили и ни писали, решительно всем стало понятно, что Америка начинает жить в совершенно ином измерении. Наступило новое время. Старый мир, в котором было одновременно столько хорошего и плохого, окончательно разрушился. А новый мир, создаваемый Арчи, будет прекрасен, стерилен и совершенно избавлен от ошибок человечества.

Наконец после серии банкетов и фуршетов в честь победы Арчи его пригласили на инаугурацию. В зале для торжественных церемоний собралась вся элита американского общества: миллионеры, главы крупных корпораций и, конечно же, сам мистер Бейли. По наблюдениям журналистов, после объявления победы робота в президентской гонке Бейли почувствовал себя в среде миллионеров намного лучше, ведь теперь он имел в рукаве крупный козырь в лице Президента США. У всех крупных бизнесменов были связи в правительстве, мелкие чиновники и даже министры работали на них за деньги. Но президент… президент для каждого из них был абсолютно недосягаем.

По традиции до инаугурации в Белом доме организовывалась встреча семей избранного президента и его предшественника. Арчи поехал туда один, под присмотром охраны, поскольку у него не было девушки. Он попросил мистера Бейли сопровождать его, но тот отказался, сказав при этом: «Ты уже взрослый и должен пройти этот путь один… Без меня».

Когда кортеж подъехал к Белому дому, Арчи встретила семейная чета бывшего президента. Робот пожал руку престарелому мужчине в официальном костюме и позволил его жене поцеловать себя в гладкую ледяную щеку.

– Для нас большая честь, Арчи, передать тебе власть сегодня. Теперь в твоих руках будущее. Наше будущее.

– Спасибо, мистер президент, я не подведу вас.