Арчибальд

— На ***штрассе, 9, так? Конечно!

— Так вот, ты же знаешь, что там ещё при королях ведьм судили? А где нечистая сила…

— Там и иные миры, — закончил за него Арчибальд.

— Так вот, — продолжил Карл, — я копался в библиотеке, и нашёл-таки книги по метафизике, и всё-таки были такие алхимики, которые с помощью чёрной магии и каких-то сложных формул могли искажать реальность. Я не верю, что это сработает, но поиграться можем. Мне для персонажа опыт нужен. Ты только представь…

Дальше мальчик всё додумал за друга: Карл может ошибаться и не верить, но своим неведением он, по крайней мере, поможет самому Арчи исчезнуть отсюда. Главное он уже выяснил, и теперь можно домой.

Его друг в деле.

СТИХ ПЯТЫЙ. «СВЕТЛЫЕ МЕЧТЫ, СТАРЫЙ ДОМ НА ОТШИБЕ, МОСТ ЧЕРЕЗ ЗВЁЗДЫ И ТРИУМФ ВОЛИ»

Вечер и ночь у Карла — это приятно. За музыкой и играми, просмотром «Космической Одиссеи» и обсуждением героического фентези друзья провели остаток дня. Выбирались на прогулку в парк уже под ночь, строя планы на следующий день, и, вернувшись, почти сразу отошли ко сну.

Арчи спалось неспокойно. Выбрав для ночлега родительскую комнату, он то и дело просыпался и ворочался, то угадывая, то дорисовывая очертания своей спальни из Синего Дома, вновь и вновь вспоминал время, проведённое с Немели.

За столько дней вместе он уже совсем отвык спать один. Её тихий и нежный голос, мягкие, ласковые касания рук, крепкие объятья, — снова и снова он мысленно возвращался к ней туда. Хотел рассказать всё, как есть, но слова застывали в воздухе, а к горлу подступал комок. Тянулся к ней — и словно натыкался на прозрачную стену из собственного же льда, а она — она стояла по ту сторону, склонив голову, спрятав лицо за прядями своих волнистых лиловых волос, сложив руки, отведя взгляд.

Уже вот-вот — и он вернётся к ней, обязательно.

По-другому никак.

Она ведь любит, она дождётся. Встретится там, у ворот, вместе с Тохрой и Таолокой, с Трисом, другими. Обнимет его и спросит, не устал ли, как ему внешний мир, не жалеет, что снова с ними?

Скажет, что он дурак, что Карпа — и есть его истинный мир, его дом, где ему рады и счастливы. Всё будет так, не иначе. И концерт все вместе дадут. Извинится перед Императрицей, что ушёл с праздника в его честь, вместо — даст новый, лучше.

Думая обо всём этом, мальчик улыбнулся и, обняв себя за плечи, наконец уснул, отпуская дурные мысли.

С первыми лучами солнца — потянулся и сладко зевнул: сегодня предстояло много дел, и в первую очередь — поход за подарками. Прийти с вещами, которые могли бы порадовать друзей: пластинку и кассету Марлен Дитрих для Немели, фарфоровые фигурки для Амади, тетрадку с нотами Трисмегисту, и сладостей для Императрицы и её подруг. И Тохре нужно было бы подыскать что-то. Лёжа в постели и смотря в потолок, Арчи мысленно перебирал разные варианты, пока не остановился на чёрной футболке с логотипом какой-нибудь группы. По его мнению, такое бы ей подошло.

И Таолока. Как бы там ни было, она классная, хоть и резкая. Но бойкая, вспыльчивая. Ей можно подарить лавовую лампу. Такого она точно никогда не видела. И это похоже на теней, с которыми та часто играет. Да, именно так.

Составив мысленный список, быстро поднявшись, Арчи стоял у окна и смотрел в раскинувшийся перед ним свет нового дня.

Серые тучи за алеющим солнцем, что только-только поднималось из-за горизонта. Длинные тени высоток и качелей вдоль детской площадки. Ни души, ни звука — только голоса укрывшихся в листве редких ранних птиц.

Карл ещё спал. Видимо, лёг значительно позже. Экран телевизора мигал надписью «Начало игры»: до утра просидел, не иначе.

Настольная лампа включена, шкаф приоткрыт: на полочках сложены тетрадки. Скорее всего, что-то писал в перерывах между играми. Что-то, чем не хотел или пока не думал делиться.

Посмотрев на телевизор и на спящего друга, Арчи уже потянулся к ящику, как ребёнок в постели дёрнулся, заворочался, открыл глаза.

— Утра, — махнул рукой Арчи, опираясь спиной на письменный стол.

— Ага, — бросил сонно приятель. Зевнув и потянувшись, он медленно поднялся, сел, опираясь на спинку дивана, разминая плечи.

— Притащишь «Колы»? — протирая глаза.

***

Спустя какое-то время оба друга уже окончательно ожили, сидели на кухне и пили газировку, закусывали бутербродами.