Арчибальд

— Я навёл справки, — говорил Карл, поглощая скромный завтрак, — ну, пока ты спал. Покопался в газетах, которые нашёл по дому (мы их не выкидываем, Зигфрид их хранит), и всё такое. В тот дом пройти можно, там как я помню, охрана не всегда стоит. Караул есть, но у них, как и у всех, обед в полдень и в четыре вечера, и только собаки привязанные остаются. Их можно обойти аккуратно. В этом доме, согласно статье в газете, и правда судили ведьм, и с тех пор, ещё с шестнадцатого века, никогда не было постоянных жильцов. Окружающие за домом следили, убирали, был даже священник, который пускал туда постояльцев, но семьями туда никто не селился. Сейчас он закрыт для посетителей, со дня на день должна приехать команда архитекторов: хотят его реставрировать, а потом объявить музеем. Это собирались сделать ещё лет двадцать назад, но, сам понимаешь: вечно не до того.

— Да, понимаю, — согласно кивнул. — По-твоему, мы как раз вовремя с нашей затеей?

— Ага, это или сейчас, или никогда — потом закроют его. Ну, для совсем вольного посещения. И куча других людей будет. Не так интересно.

— Добро, — снова кивок. — Слушай, — опираясь локтями на стол, уклончиво начал он, — тут такое дело. Я бы хотел ещё перед этим купить несколько вещей…

— Где ты деньги-то возьмёшь?

— У тебя займу. Отец зарплату получил, я украду нужное, отдам в школе.

Карл откинулся на спинку стула, сложил руки крест-накрест.

— Это что же такое купить-то вздумал?

— Всякое, это в сумме не более сорока марок. Я думал о нашем с тобой разговоре, что радость строится из мелочей…

— И решил их собрать скопом?

— Ну, зато они будут радовать меня ближайшие месяца три.

— Ладно, — махнул рукой Карл, — выкладывай, что там у тебя.

Арчи перечислил ему весь список желаемого.

— А зачем тебе чёрная женская футболка и нотная книга для скрипки? Где сам инструмент возьмёшь?

— Ага. А футболка — подарок подруге, ты её не знаешь, не суть. Недавно по переписке познакомились. Она любит Feeling B, а футболки с ними у них дорогие. Хочу подарок ей сделать, у неё день рождения скоро.

— А как зовут-то?

Арчибальд загадочно усмехнулся.

— Тохра, ей шестнадцать и она хиппи. Правда классно?

Карл прямо присвистнул.

— Лихо ты поменял. То-то думал, что с Сабиной не всё рассказал.

— А то! — важно тряхнул головой, оправил теперь мытые тёмные кудри.

Его товарищ лишь улыбнулся, сделал ещё отхлебнул газировки.

— С тебя фотография, как пришлёт.

— По рукам. Кстати, возьмём нож? — поджав губы. — Ну, — замявшись, — такие ритуалы обычно кровью закреплялись, чтоб наверняка. И ты ведь не собираешься описывать у себя человека, который занимается чем-то подобным, не пережив лично?

Карл на секунду задумался, потёр подбородок, почесал затылок. И лишь после хлопнул в ладоши.

— А это ты здорово придумал. Да, конечно, — охотно закивал. — Этот кухонный сойдёт, кинь его в свой рюкзак

С этими словами хозяин квартиры вскочил с места, извлёк из общей стойки небольшой аккуратный нож с чёрной рукоятью и протянул его другу ием вперёд. Тот кивнул, усмехнулся, ловко перехватил оружие, отложил его рядом с собой.

***

Чистый и ухоженный, весь в тёмной одежде Карла, со своим школьным рюкзаком, Арчибальд ждал друга в дверях подъезда. Первым делом решили наведаться на рынок, благо, это и близко, и по по пути.

Найти всё желаемое удалось и значительно быстрее, и дешевле, чем ожидалось: продавцы, видя юных покупателей, которые и старую музыку искали, и торговаться умели, сами же охотно занижали цены: правильная молодёжь — таких поощрять только.

Отдельно раздобыли две длинных робы с капюшонами на развалах старых маскарадных костюмов. Сложнее всего оказалось добыть нотную тетрадь: для гитары их было чуть ли ни в каждом втором лотке, а вот для скрипки — куда сложнее. Но, всё же, друзья смогли найти одного старика в потрёпанных джинсах и майке-алкоголичке, который продавал свои старые записи.

— Оригинальные работы непризнанного мастера, — заверил он, тряхнув головой, оправляя длинные седые густые волосы. — Сам я скрипку забросил, надоела она мне. А вам может и пригодиться.

Всю дорогу Карл не переставал удивляться: сам-то он по таким рынкам почти не ходил, да и зачем, когда всё то же самое покупалось в торговых центрах, ну, или отца попросить. Арчи же наслаждался, и шёл твёрдой походкой, гордый, довольный, то и дело пожимая плечами, ощущая значительно прибавивший в весе портфель.

От рынка сделали небольшой крюк к почтовому отделению: Карл отправил новое письмо своей избраннице, так и не дождавшись ответа на предыдущее.

Дальше — автобус, немного пешком через городской парк, свернуть в спальный район у леса — и к окраине.

Ограждённый металлическим забором, на холме стоял высокий трёхэтажный особняк. Старый, массивный, с покатой крышей и широкими ставнями, в тени листвы — складывалось чувство, что этот дом сам собой создавал островок тьмы в царстве света.

Не охранялся: стоял полдень, и нависшая тишина нарушалась лишь шумом проезжающих машин.