Арчибальд

Знаешь, это забавно. В день твоего испытания Императрица как раз говорила со мной о том, что тебе следует найти свой дом, что нам лучше расстаться, мол, я слишком сильно влияю на тебя, и ты не развиваешься, а все твои занятия и увлечения так или иначе связаны со мной или желанием удивить, восхитить меня. Я тогда возмутилась. Сказала, что это не правда, что ты делаешь то, что хочешь, сам несёшь ответственность за свой выбор. Что у тебя есть своё место здесь. Свои друзья и цели. И, знаешь, что? В ответ на это Императрица улыбнулась, заключив: «Тем хуже: он тормозит тебя». Никакие доводы на этот выпад она и слушать не желала, напирая на то, что нам следует разойтись, чтобы быть по-настоящему счастливыми.

Тогда я негодовала. Но не теперь.

Я благодарна тебе за то время, пока мы были вместе. За твои скульптуры (весь бестиарий стоит на полочке в нашей спальне), за ледяной сад во внутреннем дворике. За музыку, которую ты принёс в дом. За наши с тобой прогулки и разговоры. Наконец, за тот чудесный бал на кладбище.

За тепло твоих рук, за чуткие губы, нежный взгляд и тёплые слова. За всё. Ты — самый лучший для тех, кто ищет покоя, хочет отдохнуть. Даже в царстве иллюзий ты — король, а не герольд. Спасибо тебе за это.

Твой уход подействовал на меня, как эликсир молодости, как ободряющий холодный душ после крепкого сна.

Я поняла, что больше не хочу быть мастерицей пустых домов. Что с меня хватит жить в одиночестве и тоске, в ожидании того, кто поймёт меня и воспримет. Время, проведённое в Карпе, многое дало мне. Я пробыла здесь достаточно, чтобы вернуться домой. Туда, где меня по-настоящему ждут. Не другие люди, нет. Мои истинные цели. Мои дела. Мой мир, который я сама для себя построю.

Ищи меня на страницах истории. Я буду там, во что бы то ни стало. Пусть это обещание тебе станет моим заветом. Ради меня. Ради нас. Ради всех тех, кто так же считает себя одиноким, оставленным или брошенным — я найду в себе силы, чтобы отпечатать память о нас. Чтобы сделать мир лучше.

Твоя Немели».

Арчибальд отложил письмо и шумно выдохнул, закрыв лицо руками.

Тихий трекск поленьев в камине, лёгкий шелест занавесок, поднятых слабым ветром. Ровное, едва слышное дыхание девушки, сидящей поодаль.

— Она давно ушла? — спросил юноша, откинувшись на спинку кресла, смотря в потолок.

— Месяца три назад, — кивнула Тохра. Сделала аккуратный глоток газировки из бокала, появившегося в её руке, внимательно наблюдая за другом.

— Два дня, — прошептал юноша, зажмурившись. — Меня не было всего два, — повторил он, едва заметно вздрогнув.

Подруга молчала. Отставив бокал на каминную полку, она поднялась, подошла к Арчибальду, села перед ним на колени, взяв за руки, заглянула в его глаза.

Юноша слабо улыбнулся, растворяясь в нежных, тёплых лучах бесконечно-голубого сияния её взгляда. Крепко сжал ладони подруги.

— Скажи, — почти одними губами произнёс он, — это случайность такая, правда? Просто что-то пошло не так?

— Да, — утвердительно кивнула Тохра, поднимаясь, позволяя юноше обнять себя.