Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Некоторых женщин укрепляли в этом заблуждении письма их мужчин с фронта. «Ты и представить себе не можешь, какие славные часы и дни нам сейчас выпало пережить, – писал один лейтенант своей жене. – Похоже, американцы не могут сдержать наш могучий удар. Сегодня мы обогнали убегающую колонну и покончили с ней… То была славная кровавая баня, месть за нашу разрушенную Родину. У наших солдат все тот же боевой клич: всегда идти вперед и все сокрушать. Снег должен покраснеть от американской крови. Победа никогда не была так близка, как сейчас. Решение будет принято в ближайшее время. Мы сбросим их в океан, этих высокомерных большеротых обезьян из Нового Света. Они не попадут в нашу Германию. Мы защитим наших жен и детей от господства любого врага. И, если мы хотим сохранить все нежные и прекрасные моменты нашей жизни, никакая жестокость не может считаться “чрезмерной” в решающие мгновения этой борьбы» {598}.

Геббельс отметил, что после объявления о наступлении в Берлине выпили весь рождественский рацион шнапса. Но скептически настроенные берлинцы, напротив, были далеко не так впечатлены. С характерным для висельников черным юмором они шутили о приближении очень непраздничного Рождества: «Будь практичным, дари гроб» {599}. Их больше волновала угроза с востока, и многие тайком молились, чтобы американцы прорвались и дошли до столицы быстрее, чем Красная армия.

Известие о наступлении вызвало совершенно иную реакцию среди немецких генералов, находившихся в плену в Англии. Тайно записанный разговор показал, что генерал-лейтенант Фердинанд Хайм, захваченный в плен в Булони, генерал-оберст Рамке, ветеран-десантник, возглавлявший оборону Бреста, и штандартенфюрер Курт Майер, бывший командир 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», – все были взволнованы. Хайм назвал это «Битвой длинных ночей»[49]. «Просто громыхайте и катите вперед в ночи! – кричал он. – Просто продолжайте громыхать!» {600}

Курт по прозвищу Панцермайер был согласен. «Старый принцип танковой войны: “вперед, вперед, вперед!” (…) В этом заключается превосходство германского руководства и особенно немецких младших командиров!» {601} Однако как командир танковых войск он был обеспокоен тем, что новобранцам-наводчикам не хватало опыта. Он также размышлял, может ли наступление стать слишком масштабным и, соответственно, контрпродуктивным, но вот Рамке нисколько не сомневался. «Это потрясающее наступление! – настаивал он. – Немецкий народ не сломить! Вы еще увидите, мы погоним союзников через всю Францию и сбросим их в Бискайский залив!» {602}

Другие, напротив, высказывались весьма язвительно. Генерал танковых войск Генрих Эбербах сказал о Гитлере: «Этот человек никогда не перестанет питать иллюзий. И даже на эшафоте перед виселицей он будет пребывать в иллюзии, что его не повесят» {603}. А генерал-лейтенант Отто Эльфельдт, попавший в плен в Фалезском ущелье, напомнил своим собеседникам: «Сегодня среда, и, если они за пять дней продвинулись лишь на 40 километров, могу только сказать, что это не наступление. Медленное наступление вообще не годится, потому что оно позволяет противнику слишком быстро подтягивать резервы» {604}.

Глава 14 21 декабря, четверг

К утру 21 декабря боевая группа Пайпера оказалась в отчаянном положении, как выразился ее лидер, «в капкане, да еще и впроголодь» {605}. Он получил сообщение из 1-й танковой дивизии СС о намерении продвигаться через Труа-Пон и освободить город. Но потрепанные отряды Пайпера не смогли удержать даже Стумон и Шенё, а подкреплению не удалось к ним пробиться. Разъяренные войска разграбили Шато-де-Детилё к югу от Амблева и уничтожили все, что не смогли захватить. Другие убили в деревне Ванн пятерых мужчин и одну женщину, утверждая, что местные жители подавали сигналы американской артиллерии. Девять эсэсовцев забрали еду из дома в Рефате, а поев, изнасиловали там трех женщин {606}.

Утром 21 декабря в Ставло еще сотня немецких солдат попыталась переплыть реку и закрепиться на северном берегу. Восемьдесят из них расстреляли прямо в воде солдаты 117-го пехотного полка, потом они хвастались «утиной охотой» {607}, а остальные вернулись назад. Положение Пайпера стало еще более критичным, когда американским саперам удалось перекрыть дорогу из Стумона в Ла-Глез, свалив поперек нее деревья и заминировав трассу. У него не было иного выбора, кроме как отвести большую часть оставшихся войск в Ла-Глез, и артиллерия 30-й дивизии начала обстреливать деревню.