Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Битва против боевой группы превратилась в дикое побоище. «После того как мы увидели в Ставло мертвых мирных жителей, бойцов как подменили, – записал один солдат. – Они хотели стереть с лица земли все, что было за рекой. То был не безличный гнев; то была ненависть» {608}. Мало кого из эсэсовцев брали живыми. Похоже, офицеры в войсках СС использовали информацию о бойне в Мальмеди себе на пользу, надеясь окончательно запугать своих солдат и заставить сражаться до победного конца. Они говорили им, что в плену их будут пытать, а затем убьют.

«Пленных у нас пока мало, – отмечал офицер в штабе 1-й армии. – Наши войска знают о зверствах врага и знают, что теперь это вопрос жизни и смерти, мы или они» {609}. Некоторые старшие офицеры дали понять, что одобряют убийство из мести. Когда генерал Брэдли услышал, что пленные из 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» говорят о своих тяжелых потерях, он скептически поднял брови: «Пленные из 12-й СС?» {610} – «О да, сэр, – ответил офицер. – Нам нужно было несколько человек. Это все, которых мы взяли, сэр». – «Ну и хорошо», – улыбнулся генерал.

Брэдли воодушевил вид войск Паттона, катившихся на север, чтобы атаковать южный фланг Мантойфеля. 21 декабря генерал и его офицеры стояли перед отелем «Альфа» в Люксембурге, наблюдали за «покрытыми грязью» колоннами машин 5-й пехотной дивизии, проходящими через город весь день {611}. «Казалось, солдатам холодно, – записал Хансен в своем дневнике, – они кутались в свою бурую одежду, защищаясь от зимнего ветра, что пронизывал их открытые машины, сидели с каменными лицами на кучах багажа в грузовиках, пока ехали по городу, безучастно уставившись на гражданских, которые очень серьезно смотрели на них» {612}.

Монтгомери, слишком ясно осознавая решимость немцев с их танковыми дивизиями форсировать Маас, признал, что 1-я армия должна растянуть фронт на запад, гораздо дальше тех мест, где 30-я дивизия блокировала боевую группу Пайпера. Генерал-майор Мэтью Риджуэй, высокий и грозный десантник, никогда не появлявшийся без гранат, прицепленных к обеим лямкам его ремня безопасности, прибыл принять командование 18-м воздушно-десантным корпусом, стоявшим к западу от реки Сальм. В этом расширении фронта к Маасу принимал участие и 7-й армейский корпус, которым, по настоянию Монтгомери, командовал молодой генерал-майор Джозеф Коллинз. Монтгомери считал его одним из лучших командиров американских корпусов. Высоко ценил его и Ходжес. Летописец 1-й армии отметил, что «генерал Коллинз, как обычно, полон сил и рвется в бой, истинный ирландец» {613}. Под начало Коллинза переходили 3-я танковая, 84-я пехотная и 2-я бронетанковая дивизии, а также старое подразделение Паттона, известное как «Ад на колесах».

Риджуэй, которого поддерживал Кин, начальник штаба 1-й армии, а теперь и Коллинз, утверждал, что они должны двигаться на Сент-Вит, пока защитники все еще держатся. «Монти приходил на мой командный пункт примерно через день, – записал Коллинз. – Он звонил Риджуэю, чтобы встретиться с нами в одно время и обсудить положение… я достаточно хорошо узнал Монти, и мы в общем-то хорошо поладили. Я мог говорить с ним и не соглашаться, и он не злился» {614}. Монтгомери возражал против идеи атаковать Сент-Вит силами корпуса, отчасти на том основании, что одной дороги было недостаточно для поддержки целого корпуса. «Джо, мы не можем поддержать корпус на одной-единственной дороге», – сказал он, вспоминая, я уверен, о пути в Арнем. «Что ж, Монти, может быть, вы и не можете, а мы можем», – возразил Коллинз.

Но и Хазбрук, командир 7-й бронетанковой дивизии, и Брюс Кларк из боевого формирования «B» решительно отвергли план освобождения Сент-Вита. Позже они сочли, что Монтгомери был прав, когда хотел отозвать его защитников, а вот Риджуэй был излишне горяч и как генерал ВДВ не до конца понимал роль бронетанковых соединений {615}.

В ночь с 20 на 21 декабря защитники Сент-Вита услышали шум танков; они ждали атаки на рассвете, но она началась ближе к полудню. Немецкие пехотинцы выбивали пулеметные позиции противника гранатами и «ужасным “панцерфаустом”» {616}. Они были так близко, что американские пулеметчики вели «стрельбу с искусственным рассеиванием по фронту», иными словами, палили куда только могли. Артиллерийские дивизионы Хазбрука, несмотря на нехватку снарядов, отвечали на вызов огня в течение двух-четырех минут, «стреляя в радиусе пятидесяти ярдов от наших людей».