Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

«Ближе к полудню, – писал Кокотт, – сначала поодиночке, а затем толпами возле командного пункта дивизии в Омпре появились бойцы 5-й парашютной дивизии. Они шли с линии фронта и двигались на восток. Офицеров среди них было очень мало. Когда их о чем-то расспрашивали, они кричали: “Враг прорвался! Они продвинулись на север и захватили Шомон!”». Шомон находился не более чем в трех километрах к югу от штаб-квартиры Кокотта.

Вскоре за бредущими потянулись машины и конные повозки парашютной дивизии. Американские истребители-бомбардировщики в мгновение ока заметили скопление людей в Омпре и устремились в атаку. Все немцы, у кого было оружие, стали «бешено палить» по самолетам. «Загорелись дома, горели автомобили, на улицах лежали раненые, сбитые лошади лягались…» {666}

Этот хаос совпал с масштабной выброской грузов во всей округе Бастони. Немецкие солдаты, увидев на севере большое количество белых и цветных парашютов, испугались, решив, что это начало масштабной воздушно-десантной операции. Они подняли крик: «Вражеские десантники высаживаются у нас в тылу!» Даже Кокотт был потрясен, поскольку о возможности чего-то подобного он никогда не задумывался. Но постепенно установился некий порядок, фольксгренадеры остановили бегущих молодых солдат 5-й парашютной дивизии. Зенитная батарея под Омпре получила приказ «кругом!». Артиллеристам приказали переключиться с воздушных целей на наземные операции и подготовить оружие.

Затем Кокотт создал импровизированные боевые группы, взяв под свое командование четыре оказавшихся поблизости танка, артиллерийское подразделение и нескольких саперов, а также заново организовал часть спасшихся парашютистов, которые пришли в себя от «первоначального шока». Он приказал им двигаться на юг и занять позиции для блокирования дороги. Вскоре положение, казалось, выправилось. Американские бронетанковые войска в Шомоне были всего лишь разведывательным подразделением передовых частей 3-й армии Паттона, особых сил у них не было, и они отступили.

Первое предупреждение о том, что американцы готовят выброску груза для пополнения запасов 101-й воздушно-десантной дивизии и приданных ей подразделений, поступило вскоре после полудня. 26-я народно-гренадерская дивизия получила сигнал: «Achtung! С запада летит сильный строй самолетов противника!» {667} Немцы заметили большой самолет, летевший на малой высоте в сопровождении истребителей и истребителей-бомбардировщиков. Они ожидали массированной ковровой бомбардировки и открыли быстрый огонь из своих 37-мм зенитных орудий.

Похоже, они не заметили первую волну «транспортников» C-47, сбросивших в 09.55 две первые группы – «пионеров» {668}. Приземлившись, они доложили об этом командному пункту Маколиффа в Бастони, чтобы определить лучшие места для зон выброски. 9-е транспортно-десантное авиационное командование сочло их миссию крайне важной из опасений, что Бастонь, возможно, уже захвачена. Затем «пионеры» установили маяки самонаведения у города и терпеливо ждали, пока гул авиационных двигателей не перешел в рев.

«Первое, что вы видите, приближаясь к Бастони, – писал радист из первой волны “транспортников” С-47, – это большая плоская равнина, полностью покрытая снегом, ее белизну нарушали лишь деревья и несколько дорог, а вдалеке – сам город. Затем ваш взгляд замечает на снегу следы танковых гусениц. Мы спускались все ниже и ниже, пока наконец не достигли высоты сброса примерно пятьсот футов до земли» {669}. Когда парашюты раскрылись, солдаты выскочили из своих окопов и бронетехники, «дико подбадривая их, как в матче на Суперкубок или Мировую серию», как выразился один из них {670}. На глазах у летчиков пустой заснеженный пейзаж внезапно ожил, когда солдаты выбежали, чтобы оттащить «парашютные ранцы» в безопасное место. «Я просто смотрел, как падают эти свертки с припасами и боеприпасами, это было захватывающее зрелище, – рассказывал другой солдат. – Мы достали связки и сначала разрезали мешки, обернули ими ноги, а потом отнесли припасы куда надо» {671}. Расхватали и шелковые парашюты – как спальные мешки.

Всего 241 самолет 9-го транспортно-десантного авиационного командования, прибывая волна за волной, сбросили 334 тонны боеприпасов, топлива, пайков и медикаментов, включая кровь, «но бутылки разбились при посадке или были уничтожены, когда немецкий снаряд взорвал помещение, где они хранились» {672}. Девять самолетов пропустили зону выброски или были вынуждены повернуть назад. Семь были сбиты зенитным огнем. Некоторые летчики попали в плен, другие сбежали в лес и в течение нескольких дней их подобрали, а горстка добралась до американских позиций. «В небе не было ни одного немецкого самолета!» {673} – сетовал Кокотт. Истребители люфтваффе все-таки попытались атаковать район сбрасывания грузов, но самолеты сопровождения заметно превосходили их численностью, и немцы были отброшены, а несколько этих истребителей сбили.