Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Как только «транспортники» улетели, восемьдесят два истребителя Р-47 «Тандерболт» из их сопровождения переключились на наземные цели. По следам танковых гусениц они пролетели туда, где немцы пытались спрятать танки, и атаковали артиллерийские орудия. Несмотря на все усилия наводчиков, «Тандерболты» несколько раз били по своим. Один раз P-47 начал расстреливать и бомбить батарею американской артиллерии. Пулеметчик открыл ответный огонь, и вскоре к атаке присоединились еще несколько самолетов. Только когда выбежал офицер, размахивая опознавательным полотнищем, пилоты поняли свою ошибку и улетели.

Наступление 901-го полка моторизованной пехоты на Марви продолжилось и в сумерках после того, как ушли истребители-бомбардировщики. Сперва усилился артиллерийский огонь, затем ударили многоствольные ракетные установки минометных батарей Nebelwerfer с их ужасным воем. Немецкая пехота пошла вперед, держась позади групп из четырех или пяти танков. 327-й пехотно-планерный полк и 326-й парашютно-десантный саперный батальон выпустили в небо осветительные ракеты. В их свете были видны «Пантеры», уже выкрашенные в белый цвет, и немецкие пехотинцы в зимних маскировочных костюмах. Защитники немедленно открыли огонь из винтовок и пулеметов. Расчеты базук сумели подбить несколько танков, но попали в основном по гусеницам или в звездочку, что не мешало им стрелять из главного орудия и пулеметов.

Прорыв вдоль дороги на Бастонь остановили только после того, как Маколифф бросил в бой последние резервы и приказал артиллерии продолжать огонь, хотя снарядов оставалось опасно мало. Но на самом деле защитники отбивались так эффективно, что нанесли врагу тяжелые потери. В конце концов Кокотт прекратил штурм. Затем он получил приказ из штаба Мантойфеля: предпринять масштабное наступление на Бастонь в день Рождества. Под его командование переходила 15-я танково-гренадерская дивизия, ее прибытие ожидалось. Возможно, Кокотт скептически оценивал свои шансы, но и обороняющимся приходилось нелегко, особенно на западе периметра.

У американцев не было достаточно сил, чтобы прикрыть всю линию обороны, и им катастрофически не хватало резервов на случай прорыва. Поскольку фронтовые окопы находились один от другого на опасно большом расстоянии, десантники решили устроить импровизированные мины-ловушки. Осколочные гранаты или 60-миллиметровые минометные снаряды они крепили к деревьям растяжками, идущими в разные стороны. Эти гранаты и снаряды, примотанные к стволам, можно было детонировать, потянув за провода, идущие обратно к орудийным окопам.

К югу от Фуа часть 506-го полка парашютно-десантной пехоты удерживала опушку леса. Наблюдательный пункт находился в доме, рядом с которым лежал окоченевший мертвый немец с вытянутой рукой. «С тех пор, – вспоминал один сержант, – у нас так и повелось: всякий раз, как выходили за порог или входили, пожимали ему руку. Решили, раз можем пожать ему руку, значит, нам чертовски лучше, чем ему» {674}. Даже с мешками и сумками, сброшенными десантом, солдаты обмораживались, страдали от «траншейной стопы». А Луис Симпсон из 327-го пехотно-планерного полка заметил: «В такой мороз жизнь раненых сгорит быстро, как спичка» {675}.

Пережив наступление у Фламьержа, Симпсон написал: «Я смотрю вниз по склону, пытаюсь хоть что-то увидеть и не сильно поднимать голову. Надо мной скулят пули. Справа от меня стреляют винтовки. Должно быть, они видят больше, чем я. Кажется, что снег ожил и движется, отрываясь от деревьев у подножия склона. Движение все заметнее. А теперь это вереница людей, почти все в белом – в белых накидках и капюшонах. Тут и там выделяются люди в серо-зеленых немецких шинелях. Они идут, бегут, плашмя падают на снег. Они встают и снова идут на нас» {676}.

Понятно, что американская авиация в первую очередь поддерживала Бастонь, так же как и свои дивизии на северном фланге – 82-ю воздушно-десантную и 30-ю пехотную, которым приходилось тяжело. Но главная задача в тот день, когда союзники выделили половину всех своих истребителей-бомбардировщиков, состояла в одном: помешать немецким танковым дивизиям подойти к Маасу {677}.