Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

В ту ночь с 23 на 24 декабря температура опустилась до минус 17 градусов Цельсия, и луна озаряла застывший, занесенный снегом ландшафт. Барон де Вильанфань и его друг лейтенант Филипп ле Арди де Больё, надев белые маскировочные костюмы, сумели определить несколько главных немецких позиций. Они наткнулись на группу машин-амфибий, спрятанных под деревьями в Санзенне, которые впоследствии были обстреляны американской артиллерией. В 04.00 оба вернулись в замок Сорин и разбудили майора Уоттса. Вскоре прибыл подполковник Алан Браун, командир 3-го Королевского танкового полка, и они рассказали все, что знали о расположении немецких войск и командного пункта Кохенхаузена. Жизненно важной целью была ферма в Маенне: если бы ее удалось нейтрализовать, боевая группа Бёма оказалась бы отрезанной от сил Кохенхаузена. Затем барон отправился к командиру артиллерии 29-й бригады, умоляя его пощадить большую церковь в Фуа-Нотр-Дам; им это удалось, и при обстреле деревни, захваченной боевой группой Бёма, она не пострадала.

Гитлер пришел в восторг, когда узнал, что передовые части 2-й танковой дивизии уже всего в семи километрах от Динана. Он передал самые теплые поздравления Лютвицу и Лаухерту, командиру дивизии. Оба, должно быть, скривились, понимая опасность своего положения и ничтожность шансов на пополнение запасов. Лютвиц, командовавший 2-й танковой дивизией в обреченной августовской контратаке под Авраншем, рекомендовал Мантойфелю начать отвод дивизии с крайних позиций немецкого выступа. Но он знал, что Гитлер никогда бы не задумался о подобном маневре.

На левом фланге 2-й танковой дивизии учебная танковая дивизия Байерляйна продвигалась от Сент-Юбера на север к Рошфору в сопровождении самого фон Мантойфеля. Их артиллерия обстреляла город во второй половине дня. Патруль проник на окраину Рошфора и сообщил, что там пусто, но они плохо смотрели. Батальон из 84-й пехотной дивизии и взвод «истребителей танков» укрылись в засаде и ждали. Дорога в Рошфор шла вдоль реки Ом через скалистое ущелье, что делало наступление немцев очень рискованным. С наступлением ночи Байерляйн отдал очень подходящий для ситуации приказ: «Всё, поехали! Закройте глаза – и вперед!» {685}

Во главе с 902-м полком моторизованной пехоты, которым командовал оберст-лейтенант Иоахим Риттер фон Пошингер, наступление внезапно остановилось перед большой баррикадой в Рошфоре, попав под мощный обстрел. Бой был жестоким и кровавым и продолжался всю ночь. Немецкие панцергренадеры потеряли много людей, а недалеко от центральной площади была подбита тяжелая «самоходка» Jagdpanzer. Но оборонявшихся американцев было значительно меньше, и в конечном счете им пришлось отступить. Оставшиеся в живых бежали на следующий день на север и присоединились ко 2-й бронетанковой дивизии.

Большинство горожан укрылись в пещерах у подножия скал, окружавших Рошфор {686}. Им пришлось оставаться там довольно долго, так как город стал мишенью для американской артиллерии. Во время самого страшного обстрела Жанна Ори и ее младшая сестра спросили свою маму: «Мама, мы умрем?» Та ответила: «Молитесь, дети мои». И все они читали молитвы по четкам. Один человек нашел друга мертвым на стылой улице, тот лежал лицом вниз, а на спине у него безмятежно сидела кошка, пользуясь последними крупицами тепла. Тела убирали монахи-трапписты из аббатства Сен-Реми.

В тот вечер президент Рузвельт в Вашингтоне написал Иосифу Сталину: «Я хотел бы поручить генералу Эйзенхауэру направить в Москву уполномоченного офицера его штаба для обсуждения с вами положения Эйзенхауэра на Западном фронте и его связи с Восточным фронтом, чтобы мы все могли располагать информацией, необходимой для координации наших усилий <…> ситуация в Бельгии неплохая, но пришло время поговорить о следующем плане. В связи с чрезвычайной ситуацией прошу ответить по возможности скорее» {687}. Через два дня Сталин ответил согласием. Само упоминание о «чрезвычайной ситуации» в последней фразе, должно быть, навело его на мысль, что союзников прижали к стене. Переговорить со Сталиным было поручено Главному маршалу авиации Теддеру и генералу Буллу. Они готовились вылететь из Франции в Каир, а оттуда в Москву, но из-за долгих задержек они увидят Сталина лишь 15 января, когда кризис уже закончится.

Глава 17 24 декабря, воскресенье

Воскресенье 24 декабря снова было солнечным и безоблачным. Капитан Маджетт, метеоролог 12-й группы армий в Люксембурге, был «едва ли не в истерике оттого, что все время верно предсказывает хорошую погоду». «Он с гордостью смотрит на простирающееся далеко к Германии голубое небо над каменными бастионами и тремя шпилями собора» {688}.