Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Один из бойцов импровизированной группы обороны сержант «Скай» Джексон сумел подбить несколько танков. Другой боец с базукой был так взволнован, что забыл привести снаряд в боевую готовность, и, когда тот попал в танк, раздался лишь громкий лязг. «Истребитель танков» «Хеллкэт» подбил еще одну «Пантеру». «Немцы выскакивали из танков, и их скашивали огнем, – вспоминал один солдат. – Снег покраснел от крови» {726}. Из одного танка послышались крики.

Рота 502-го полка воздушно-десантной пехоты обнаружила около 150 немецких пехотинцев и четыре танка Pz. IV, открывших огонь. Лейтенант-десантник отвел своих людей за кромку леса. Он отдал приказ пулеметчикам подавлять пехоту, а танкам «не давать продохнуть» {727} постоянным огнем, в то время как он вместе с другим расчетом гранатометчиков атаковал их с фланга. Из своих базук они подбили три танка, а соседняя рота добила четвертый. В тот день большинство десантников ничего не ели, кроме полчашки супа из белой, «морской», фасоли, чтобы поддержать силы.

В этом масштабном наступлении боевая группа Кункеля снова атаковала на юго-западе фронтом от Сеноншана в направлении деревни Эмруль. А на дальней стороне периметра «успех казался очень близким» {728} к 10.00, когда 901-й полк моторизованной пехоты пробился с юго-востока. Штурмовая группа достигла развилки на въезде в Бастонь, и прорыв немцев казался почти неизбежным. Во временном штабе Маколиффа штабные офицеры готовили оружие, а снабженцы собрали все запасные базуки – это был последний рубеж обороны.

«Немцы атаковали наши позиции танками, – записал капрал Джексон из парашютно-десантного пехотного полка. – Я вернулся на к[омандный] п[ост], и пришло сообщение, что нужны еще базуки и снаряды. Я взял базуку и снаряды, сколько мог унести. Когда я добрался до передовой, увидел, как в поле, далеко, отступает Pz. IV, а на нем девять человек. Когда танк был примерно в 40 ярдах и подставился боком, я выскочил и выстрелил, попал в него чуть выше гусеницы. Снаряд то ли убил, то ли оглушил четверых, что ехали на танке, а сам танк тут же остановился и загорелся» {729}. Экипаж и оставшуюся пехоту застрелили, когда те пытались сбежать.

На открытой местности танки становились жертвой даже короткоствольных гаубиц дивизиона полевой артиллерии. Но самый большой урон наносили истребители-бомбардировщики P-47 «Тандерболт», сбрасывавшие напалмовые «огненные бомбы» и стрелявшие из пулеметов «Браунинг М2». Война до победного конца, как ее понимало американское командование, не пощадила и местных жителей с их фермами.

Огонь «Шерманов», САУ «Хеллкэт» и базук в боях вокруг Шана, Роле и Эмруля наносил большие потери. К полудню 15-я дивизия моторизованной пехоты сообщила, что у нее почти не осталось боеспособных танков. Когда стемнело, немцы предприняли еще одну отчаянную атаку при поддержке оставшихся «самоходок» Jagdpanzer из разведбата. Но расчеты базук из 502-го полка парашютно-десантной пехоты выследили и подбили почти в упор половину из них, в том числе машину командира.

На юго-востоке штурмовая группа из 901-го полка моторизованной пехоты танковой дивизии «Леер» была «отрезана и уничтожена» {730}. У полка не было резервов ни поддержать своих, ни вывести их с поля боя. Почти всех солдат уже бросили в бой. Кокотт отменил любые дальнейшие атаки. 15-я дивизия моторизованной пехоты была практически уничтожена, а его собственная дивизия потеряла более 800 человек. Почти в каждой из рот оставалось не более двадцати человек, а в батальоне 78-го гренадерского полка уцелели лишь сорок бойцов. Самые большие потери были среди опытных офицеров и унтер-офицеров. «Нам оставалось 900 метров до окраины Бастони, – сокрушался офицер 26-й народно-гренадерской дивизии, – но мы так и не смогли попасть в город» {731}.

Кокотт доложил в штаб корпуса, что его силы настолько уменьшились, что любые дальнейшие атаки на Бастонь будут «безответственными и неосуществимыми» {732}. Лютвиц согласился, что силам окружения необходимо просто удерживать свои нынешние позиции в течение сорока восьми часов до прибытия Бригады сопровождения фюрера под командованием Ремера. Но Кокотт также знал, что 5-я парашютная дивизия не смогла остановить набиравшее силу наступление войск Паттона с юга. Все, что могли сделать его пехотинцы, это заложить минные поля и подготовить больше противотанковых позиций на путях подхода. Наступление в Арденнах провалилось, заключил Кокотт. Он писал, что великая операция превратилась в «кровавую, сомнительную и дорогостоящую борьбу за то, что в конечном счете было незначительной деревней». Казалось, штаб фюрера не был готов принять сложившуюся ситуацию.